她中了。
她真的中了。
还是案首。
她没有因为自己年纪小就掉链子。
也没有因为卷子难就失手。
她把这一步，稳稳踩过去了。
柳如眉第一个冲上来，眼睛亮得跟星子一样。
“丹青！”
“你中了！”
“你真中了！”
陆丹青被她一把抱住，差点没站稳。
严承慧、严承豹、郑石头全都围了上来。
严承虎最直接，抡着拳头兴奋得在院子里转了一圈。
“俺也去就知道！”
“俺也去就知道你能中！”
牛大花虽然嘴上还是那句“中了就中了，瞧你们高兴的”，可转头就去灶房炸了一锅油饼。
严琥珀更直接，转身就把先前压箱底的一条新棉布拿出来，非说要给陆丹青做身新的体面衣裳。
严老头坐在门口，手里旱烟这回是真没点。
他只是看着那张喜报，半天没吭声。
到最后，才慢慢说了一句。
“好。”
“好得很。”
“咱家丹青，争气。”
这四个字一出，院子里所有人都安静了一瞬。
随后，不知是谁先笑了出来。
接着，笑声便一圈一圈散开。
那笑里头，有痛快。
有扬眉吐气。
还有一点点说不出口的心酸。
因为这一路走来，真不容易。
陆丹青站在那笑声里，忽然也觉得鼻尖有些发热。
她知道，从今天起，兴安县会真正记住她。
不只是记住一个小姑娘。
是记住一个女案首。
记住她从陆家出去。
记住她在严家长起来。
记住她用自己的本事，把名头一点点挣回来。
而陆家呢。
他们会被记住另一件事。
记住他们当年把这个孩子扔了。
记住他们后悔。
记住他们想捡便宜。
记住他们被严家揍出去。
记住他们在乡里被人笑话。
这就是报应。
也是她给陆家最痛的一巴掌。
只是这还不够。
陆丹青站在院子中央，指尖轻轻捏了捏袖口。
她心里很清楚。
一个县试案首，不过只是开始。
这一关过了。
后头还有府试。
还有院试。
还有更大的路。
她抬眼看着院门外那片已经开始暗下来的天，心里静静地想。
陆家若真想再说风凉话，那就等着。
她会让他们亲眼看见。
什么叫真正出息。
“……”
“案首到了！”
“兴安县案首到了！”
县试放榜后没几日，陆丹青的名字便彻底在兴安县立住了。
不只是立住。
是一下子传开了。
七岁。
女子。
县试案首。
还是兴安县有史以来头一个女案首。
这几个名头叠在一起，别说兴安县，就连广信府下头那几个县，都跟着议论起来。
有人说她是神童。
有人说她是文曲星下凡。
也有人专门打听她是哪家出来的，师从何人，平日都读什么书。
恩山书院这几日，门都快被人踏平了。
真正算起来，倒也不至于到“门庭若市”那样夸张。
可来拜访的人，一拨接一拨，确实没断过。
有县里的乡绅。
有府城过来的书商。
有别处书院托人递话想见一见这位小案首的先生。
还有人拐弯抹角，说自家也有个读书的孩子，想来求一求“神童气”。
柳如眉趴在窗边看了半天，忍不住回头。
“这些人脸皮可真厚。”
“前些日子还没人提，现下倒全想往前凑了。”
陆丹青正在案前写字，头也没抬。
“正常。”
柳如眉撇嘴。
“哪里正常。”
“我看他们就是看你出名了。”
陆丹青落下最后一笔，轻轻搁下笔。
“本来就是。”
“案首这个名头，放在整个广信府下属诸县，也算扎眼。”
“更何况我年纪最小。”
柳如眉一听，眼睛就亮了。
“这倒是。”
“我听先生说了，广信府底下就这几个县，今年出了案首的，没有一个比你年纪还小。”
“他们现在都想看看你到底长什么样。”
陆丹青抬眼看她。
“看了又如何。”
“我又不能多写一篇卷子给他们瞧。”
柳如眉被她堵了一下，随即笑出声。
“也是。”
实际上，不只是外头人想见。
连府里头一些知情的人，也都起了心思。
广信府下属几县，每县一个案首，往年虽也有人出色，可像陆丹青这种年纪、这种身份、这种名头堆在一块儿的，实在少见。
所以府里头渐渐有了个说法。
想趁着府试前，把各县案首请到一处，略略见个面，认个脸。
不为别的。
就当是提前认识认识。
往后若真有人一路考上去，这点同场情分，说不定就值钱了。
可这个风一递到沈真石耳朵里，他当场就压下去了。
“不见。”
“一群人聚在一处，真是为了诗文切磋，还是为了借机探人底细？”
“丹青年纪小，眼下最重要的是静心做学问，不是出去应酬。”
话说得半点不留余地。
来传话的人碰了一鼻子灰，也不敢再劝。
沈真石不是寻常先生。
他在兴安县和广信府读书人圈子里，还是有几分面子的。
再加上陆丹青确实年纪太小，硬把一个七岁女童往各色人堆里推，也确实不好看。
于是前头那些明里暗里的邀约，便都被他推了个七七八八。
陆丹青自己也乐得这样。
她心里头清楚得很。
她如今虽中了案首，可说到底，也还只是县试第一。
后头还有府试。
还有院试。
真正能把“秀才”二字落到身上，才算第一道坎过完。
若现在就被吹得太高，心一浮，反倒容易出事。
所以这几日外头闹得再热，她照旧关起门来读书。
农历四月，就是府试。
算下来，其实没剩多少日子了。
而且县试案首这名头，在别人眼里是荣耀，在她自己眼里，却更像一块压上来的石头。
因为她要的，从来不是一个县案首。
她要的是一路往前。
只是全推了也不行。
沈真石再不爱应酬，也知道读书人不能只闷着头。
各县案首见一见，哪怕只是吃顿饭，认个脸，也不算坏事。
再加上刘县令那边也递了话。
说广信府这次几个案首都年轻，彼此坐坐，往后也算有个照应。
这不是什么乱七八糟的文会。
就是一顿便饭。
地方也不设在闹哄哄的酒楼大堂，而是府城一处清静园子里的偏厅。
刘县令亲自出面。
几个县的案首各带一位先生或长辈。
不铺张，不喧哗，也不至于乱。
沈真石这才勉强点头。
“去可以。”
“但只此一次。”
“吃完便回。”
陆丹青对此没有异议。
她也明白，自己往后若真要继续往科举路上走，有些面总是要见的。
同窗之谊、同年之情，在这个世道，从来就不是什么轻飘飘的词。
到了约定那日，天还算晴。
早春的风里还带着一丝凉意。
柳如眉本来也想跟。
可这回到底是各县案首的小宴，不好带太多人。
她只能站在门口，替陆丹青理了理袖口。
“你可别叫人欺负了。”
陆丹青看她一眼。
“谁欺负谁还不一定。”
柳如眉一怔，随即乐了。
“对。”
“俺也去差点忘了，你嘴也不软。”
沈真石今日穿得比平日略齐整些。
仍是一身素色长袍，却干净挺括。
陆丹青也没刻意打扮，只穿了一身青布小袄，外头罩了件浅色褙子，头发依旧梳得清爽，双丫髻上只有素色细带。
这样的装束，在一众富家子弟眼里，难免显得寒素。
可她站在那里，偏偏一点也不怯。
刘县令亲自安排了车。
从兴安县到广信府城，路上并不算太近。
山路颠簸，陆丹青坐在车里，却一路都在心里过府试的题型。
沈真石原本还担心她第一次去这种场合会紧。
结果一路看下来，这孩子别说紧，连多问一句都没有。
“你就不好奇今天会见着什么人？”
陆丹青抬起眼。
“好奇。”
“但知道了，也不影响我四月考试。”
沈真石被她这句堵得一顿，随即竟也忍不住笑了。
“你这性子。”
“有时候真不像个孩子。”
广信府城比兴安县热闹得多。
街道宽，铺子多，人也杂。
车进城时，街边正有卖春茶、卖笔墨、卖糖人和小吃的摊子，一路吆喝不断。
园子设在府城西侧。
是一处旧宅改出来的待客地方。
门脸不算张扬，里头却颇清静。
一进门，先是影壁，绕过去便是一方小院。
院里有修竹，有老梅，有几株才冒嫩叶的桃树，角落里还摆着一缸养着金鱼的旧瓷盆。
偏厅已经备好了席。
刘县令到了之后，先带着沈真石和陆丹青进去。
“今儿来的，都是广信府下头各县的案首。”
“人不多，你正好认认。”
陆丹青点头。
她迈进偏厅那一刻，里头几道目光便几乎同时落了过来。
不是因为她多大排场。
而是因为她最小。
也最特别。
厅里这会儿已经坐了五个人。
算上她，正好是广信府下属六县案首齐了。
兴安县之外，另有上饶、玉山、弋阳、贵溪、铅山五县。
广信府一府六县，案首都到齐了。
刘县令先替她介绍。
“这位，是玉山县案首，方成序。”
方成序约莫十二岁，穿一身月白直裰，腰间系着细青绦，眉眼清俊，鼻梁挺，皮肤白净，一看便是家里养得细的孩子。
他住在玉山县城东河街。
家里是开纸墨铺子的，虽不是豪富，却也算殷实。
父亲方怀仁年轻时中过童生，后来屡试不第，便守着铺子过日子，一心把儿子往读书路上推。
方成序的长处在于诗做得灵，嘴也利，性子外放，坐在那儿便一副“我先看看你有几斤几两”的样子。
见到陆丹青，他第一个笑起来。
“久闻大名。”
“今日总算见着了。”
刘县令又指向第二位。
“这是弋阳县案首，齐文柏。”
齐文柏十三岁，个子在几人里算高的，身形瘦长，穿着靛青直身，袖口磨得有点旧，手却很干净。
眉骨略高，眼神冷静，说话不快。
他住在弋阳县南门外的书香巷。
家里原本只是中等人家，祖上出过一个老秀才，到父亲这一辈早没什么余财了，只靠开一间小塾和几亩薄田撑日子。
这人最大的本事不是诗，而是经义扎实，心也稳。
一看便知是苦读出来的。
他见陆丹青进来，只微微颔首。
“陆案首。”
第三位是贵溪县案首。
“这是贵溪县案首，许世衡。”
许世衡十一岁，脸圆一点，眼睛却极亮，笑起来有个浅浅酒窝，看着最和气。
他穿的是湖蓝色小直裰，料子细，却不张扬。
住在贵溪县北桥巷。
家里做药材行买卖，算是商户里头颇有底子的。
母亲出身书香，亲自教过他开蒙，所以他读书早，字也写得漂亮。
这人说话极会转圜，见谁先带三分笑，瞧着圆融，其实心里主意不少。
第四位是铅山县案首。
“这是铅山县案首，程观澜。”
程观澜十二岁，肤色偏黑，肩膀也比同龄孩子宽些，像是平日并不只坐书桌前。
穿一身深青布衣，衣摆压得平平整整。
他住在铅山县西市口，家里做铜山边上的杂货生意，兼营木料、麻绳、铁器，来往矿户颇多。
祖上没出过功名，可家里很会做事，银钱上不缺。
这人最特别的是，读书人气没那么重，反倒带点实干气。
听说他平日还会看账、认矿料、跟着父亲下铺子。
见陆丹青来，他先上下打量一眼，随即爽快点头。
小归小，倒是真稳。
最后一个，便是上饶县案首。
刘县令介绍时，语气微不可察地顿了顿。
“这是上饶县案首，孙景修。”
孙景修十四岁，是几人里年纪最大的。
身量也最高，已经快有半个成人样子。
穿着一身银灰色细纹直裰，袖口和领边都绣着极淡的回纹，腰上坠一块白玉牌，发上簪的是乌木簪。
模样生得不差，眉目端正，只是眼尾略挑，天然带点自矜。
他住在上饶县城最热闹的东街孙宅。
祖父曾做过县丞，虽官不大，却也算入仕。
父亲如今在族学里教书，家中又有田有铺，来往乡绅不少。
说白了，这是几位案首里家世最体面的一个。