“沈世子，话不投机半句多。”
明姝下意识地退后半步，心中清明。
眼下的形势，不适合再耽误下去。
万一沈淮安察觉到她是冒充的，按照这厮搅风搅雨的性子，说不定要昭告天下。
到时候，就算明家想压下此事，给她一条活路，都不能了。
“不准。”
沈淮安忽然伸手，一把扣住明姝的手腕。
力道不大，却怎么都挣不开。
“明大小姐，本世子要提醒你。”
沈淮安悄无声息地靠近，眼尾已染上一抹绯色，“你一人前来，身边连个丫鬟都没带，现在倒怪本世子放肆？”
明姝心里一沉。
他说得没错。
本来是要带上红鲤，这次实属是大意了。
在沈淮安眼中，反而成了她想与他亲近的有力证据。
“你只身赴约，本世子若不做点什么……”
沈淮安狭长的眼微眯，“岂不是辜负你的心意？”
明姝用力抽回手：“你……”
“我什么？”
沈淮安不退反进，往前逼了一步。
明姝被迫后退，后腰撞上桌沿。
疼得她眉头紧皱。
“明大小姐，你我心知肚明。”
沈淮安居高临下，笑意收敛，语气凉薄，“明家如今什么光景，不用本世子多说吧？”
明姝抿唇不语。
她当然知道。
原主的记忆里清清楚楚。
祖父明老侯爷过世后，永平侯府一直在走下坡路。
明姝的爹，能力平平，在朝中不过是个摆设。
几个庶出的兄弟早已分家，烂泥扶不上墙，还靠着来侯府打秋风过活。
侯府看着还有几分光鲜，内里早就空了。
而国公府，有沈淮安的娘亲大长公主坐镇。
皇亲国戚，如日中天。
两相对比，明家确实高攀。
“你爹那个位置，多少人盯着。”
“哪天圣心一转，说换就换了。”
沈淮安微微俯身，凑近了些，“本世子递了梯子，你不应该感恩戴德，抓住机会往上爬？”
男子的气息拂在她额前，带着淡淡的茶香。
明姝心里翻了个白眼。
眼下，她只想逃，离这个神经病远些。
只可惜，沈淮安没那么容易放过她。
“拒了卫昭，还说愿意等？”
沈淮安讥诮地道，“明大小姐，大家都是明白人，何必说这些场面话！”
说到底，无非是吃着碗里的，看着锅里的。
明家想要攀上比卫家更高的枝儿。
“国公府，比卫家如何？”
沈淮安的语气轻飘飘，但明姝听出了底下的傲然。
卫家满门忠烈，在军中根基深厚。
但国公府，是真正的百年世家。
根基盘踞在朝堂之上，盘根错节。
大长公主得宠，连皇上都要给几分薄面。
论权势，国公府稳压卫家。
“现在本世子站在你面前，明大小姐还要端着？”
沈淮安眼底闪过一抹厌恶，“欲擒故纵这种把戏，本世子见得多了。”
明姝脑子疯狂地转动。
既然沈淮安对她有先入为主的观念，认为她是个贪慕虚荣的女子，这个节骨眼上解释，只会加深他的厌恶。
越描越黑。
不如，顺着他说。
明姝深吸一口气，坦然地道：“沈世子说得对。”
沈淮安挑眉，似有意外。
他难得没打断，等着明姝往下说。
“明家确实在走下坡路。”
明姝没必要隐瞒，她说的又不是秘密。
“我爹能力平平，还喜好酒色，若不是靠着祖母的嫁妆维持，侯府早就……”
“作为明家嫡长女，我不能眼睁睁看着侯府就这么败下去。”
沈淮安思忖片刻，眼底多了几分审视。
“高嫁，是唯一的出路。”
自爆家丑，明姝丝毫不觉得有什么羞耻，“只有嫁到比明家更显赫的人家，京城勋贵才会高看侯府一眼。”
“女子没有建功立业的机会，不能科举，不能入仕，不能上战场。”
“我除了嫁人，哪里还有别的出路。”
雅间里，安静了一瞬。
沈淮安眼底多了一抹兴味：“你除了选中本世子和卫昭，是不是还有别人？”
明姝额角冒了冷汗。
来了。
这个问题，是陷阱。
说没有，沈淮安不会信。
她一个贪慕虚荣的女子，怎么可能只钓一条鱼？
说有，那就是把刀递到他手里。
但明姝已经想好了。
既然要顺着说，就顺到底。
因为隐瞒，也会被沈淮安寻到苗头。
结果，都一样。
“是。”
明姝承认道，“除了世子和卫小将军，我还给别的男子写过信。”
沈淮安的眼神骤然冷下去：“还有谁？”
明姝闭上眼，这个就不好详细说了。
主要是，她也得捋一捋。
“哪个男子，才配和本世子与卫昭相提并论？”
沈淮安的眼底，露出不可置信之色。
见明姝不答，沈淮安缓缓落座。
似乎想到不可思议的一个结果，他猛然抬头问道：“难道，那人是表哥？”
明姝闭了闭眼：“是。”
仔细回想，原主的确勾搭过三皇子谢执青。
沈淮安是长公主之子，三皇子是他的表兄，没错。
其余的还有新科状元和皇商儿子。
那二人，就不能再透露了。
“明大小姐，你真是……”
话卡在半截，喉咙好像被什么堵住了。
沈淮安憋了许久，才轻轻地道：“胆大包天。”
表兄太子殿下，是他见了都打颤的人物。
不讲情面，不近女色。
对女子，不假辞色，甚至非常厌恶。
二十有五，孑然一身。
京城传言，太子殿下谢执微有断袖之癖。
甚至担心他不能留后。
朝堂官员，对此颇有微词。
就谢执微这么冷漠的人，沈淮安很好奇，二人是如何传递书信的。
“沈世子问得好，当然是买通下人啊！”
明姝还不知道被误会，一脸理所当然。
三皇子本就喜好去花楼找乐子，手下比较好接近。
送个书信而已，有谁会和银子过不去？
“砰。”
隔壁又传来一声闷响。
这一次不像是摔杯子。
“殿下。”
寒影跪地喊冤，“属下冤枉啊！”
作为太子殿下的手下，寒影自诩兢兢业业。
他啥时候眼皮子那么浅，收人钱财了？
隔壁说话声听得清清楚楚。
“那位明大小姐和男子不清白，怎么还把您算进去了？”
寒影从未见过这般女子。
玷污太子殿下的名声，却不知正主就在隔壁。
“要不，属下去找她对质，说个清楚明白？”
此等无耻之徒，必须给个教训。
自己脚踏几只船，还算上了他家殿下。
不要脸！
“不必。”
另一个声音响起。
很淡。
淡得像冬天里的一碗白水，没什么温度。