宋晚秋轻轻揉了揉太阳穴，一夜身处空间休养过后，只觉神清气爽，精气神十足。
“不必太过繁杂，上几样清淡膳食便可。”
她缓步走到膳厅之内，只见青龙早已端坐席间静静等候。望见她身影出现，青龙眼底当即漾起一抹温柔笑意，快步上前自然而然牵住她的柔荑。
“晚秋，你可算回来了。”
宋晚秋浅浅一笑应声：“嗯，回来了。今日你无需入朝处理公务吗？”
青龙轻轻摇头：“今日恰逢休沐之日，我特意留下来，就等着陪你一同用早膳。”
二人并肩落座，桌上早已摆满精致可口的各色早点，气氛温馨闲适。
用过早饭，宋晚秋径直前往东宫赴约。太子早已在殿中静静等候，气色较之往日明显好了不少。
“晚秋，今日倒是来得晚了些。”太子面带温和笑意开口打趣。
“实在抱歉大哥，昨夜被些许琐事耽搁了许久。”宋晚秋一边致歉，一边取出亲手调配好的新药递上前，“这是我重新斟酌药方配好的汤药，你今日先按时服用，我再为你诊脉瞧瞧近况。”
太子依言接过药碗，坦然伸出手腕任由她把脉。
宋晚秋凝神静心细细探查脉象，眉宇微微一蹙。如今脉象虽说平稳舒展，好转迹象十分明显，可经脉深处依旧潜藏着一缕极难祛除的阴邪之气，顽固至极，久久不散。
“大哥，你的身子恢复势头极好，只是我察觉你体内盘踞着一种十分怪异的毒素。此毒性子顽固刁钻，甚至于……隐隐有排斥寻常中草药药力的迹象。”宋晚秋直言道出自己查出的异常。
太子面色微微一滞，沉默着望向她，并未开口言语。
“那为何寻常对症良药，进入你体内之后，总是会生出诸多异样反应，难以彻底根除病根？”宋晚秋满心不解。
太子陷入久久沉默，他深知宋晚秋医术超凡，此番疑问句句切中要害，根本无从遮掩回避。
“晚秋，其中诸多内情，如今我尚且还不能尽数告知于你。”太子语气低沉郑重，“但你只管放心，我定然全力配合你医治调理，只要能保住性命，任何法子我都愿意尝试。”
宋晚秋望着他眼底藏不住的隐忍与难处，心中清楚，太子身上定然藏着一桩足以撼动朝局的惊天大秘密。
“好大哥，我信你。”她郑重点头，“往后每日我都会亲自前来送药，亲眼看着你服下，我们循序渐进，早晚能一同揭开所有隐藏的真相，彻底拔除体内顽毒。”
太子闻言心头一暖，脸上终于露出许久未见的真切笑容，眼底重新燃起活下去的希望与光亮。
辞别东宫，宋晚秋转而去往慈宁宫，心中一直挂念着冰儿的动向与近况。
踏入宫内，一眼便看见冰儿正细致入微地为太后揉捏肩颈，手法娴熟利落，太后一脸惬意享受，神色格外舒心。
“孙媳见过皇祖母。”宋晚秋规规矩矩上前行礼。
“快过来坐吧，晚秋。”太后满脸慈爱笑着招手。
冰儿也连忙收敛动作，恭恭敬敬向宋晚秋屈膝行礼：“奴婢见过世子妃。”
宋晚秋不动声色细细打量着眼前女子。如今冰儿一身慈宁宫素雅宫女服饰，容颜依旧清丽秀气，只是往日里那份灵动娇俏褪去不少，周身气质平添几分沉稳内敛，看着越发沉稳内敛。
“冰儿在此处居住侍奉，可还习惯？”宋晚秋随口闲谈试探。
“回世子妃的话，奴婢一切安好。皇太后心地仁厚，待奴婢百般照拂，奴婢心中满是感激。”冰儿语声清脆平稳，听不出半分情绪波澜，滴水不漏。
可宋晚秋心中越发笃定，这个来历莫名的冰儿绝不是表面这般简单。
短短时日便能迅速适应深宫规矩，还轻而易举博得太后欢心笼络人心，这份心性与城府，绝非寻常底层宫女所能拥有。
“皇祖母，我听闻冰儿精通音律，擅长各类乐器，不如今日闲暇无事，让她弹奏一曲助兴？”宋晚秋笑着提议。
太后顿时来了兴致，连连点头应允。
冰儿略作迟疑推脱一番，终究还是拗不过众人心意，伸手取来身旁琵琶，玉指轻拨琴弦。
悠扬婉转的曲调缓缓流淌而出，旋律赫然正是此前宋晚秋随口哼唱过的《潇洒走一回》！
此番由冰儿亲手弹奏，曲调更为娴熟流畅，琵琶弦音婉转悠扬，其中还藏着几分难以言喻的独特韵味。
宋晚秋心绪骤然一紧，心跳不由得悄然加快。
至此她心中再无半点疑虑，百分百确定，这个冰儿和自己一样，皆是从现代穿越而来的同道中人！
只是她一直深藏不露，潜藏深宫不知暗中谋划何事。
宋晚秋眸光微沉，心底已然暗自定下主意，定要一步步深挖底细，揭开她的真实目的，查清这位异世同行，究竟打算在这片古代天地之中，掀起何等风波。
另一边，此前樱桃院内，青龙望着态度百般周旋的宋知意，语气淡漠平静无波：“我能对你手下留情包容至此，全都是看在晚秋出面求情的情分上。若是依着我的心意行事……”
话语未尽，余下冷意尽数藏在心底，说完便转身快步离去。
他脚步极快，不多时便追上了先行离开的宋晚秋。
“你何苦执意留她性命？直接等她诞下孩子之后，再斩草除根一了百了岂不干净利落。”青龙言语之间，满是凛冽狠厉。
宋晚秋听见这番话，心底反倒悄然松了几分。
“她如今不过方才十八年华，年纪尚轻，我终究还是想给她一次改过自新、重新做人的机会。”宋晚秋随口作答，忽而想起此前打趣的话语，转头看向身旁之人，“对了，你先前还好奇何为自首，如今正好，你也来跟我好好自首一番，把前前后后所有内情，全都如实说清楚吧。”
青龙脚步猛地一顿，脸上掠过一丝不自然的窘迫，轻咳两声掩饰心绪。
“咳咳……也罢，我自首便是。”他稍稍整理心绪，缓缓开口道出实情，“整件事情的起因，皆是前些日子小凤遭到了南宫玉书的刻意刁难与胁迫。”
宋晚秋心头一紧，连忙追问：“莫非是对方怀疑小凤的身份，察觉她是安插在南楚的内应细作？”
“并非是怀疑奸细身份。”青龙轻轻摇头，面色凝重下来，“只因小凤容貌出众性情温婉，被好色成性的南宫玉书一眼看中，强行纠缠不休。”
宋晚秋听得眉头紧紧皱起：“那如今小凤在南楚皇宫之中，身居何等身份，处境又如何？”
“对外名分乃是宫中教习绣艺的女教头，暗地里更是被南宫玉书认作义女。”
“什么？”宋晚秋满脸震惊，万万不敢置信，“此人当真是丧尽天良毫无人性！连自己亲口认下的义女，都要肆意染指占为己有，简直禽兽不如！”
青龙脸色愈发沉冷，继续往下细说原委：
“正因小凤深陷这般危险处境难以脱身，为了稳住局面，牵制宋家与宋知意，不让局势彻底大乱，我万般无奈之下，才只能暂且将宋知意迎娶入府稳住人心。”
“与此同时我早已暗中散播消息，刻意让南宫玉书得知宋知意怀有身孕一事。此人向来极度看重自己的骨肉子嗣，无论在外有多少风流债，但凡流着他血脉的孩子，他无一例外都会悉心教养全力庇护。”
“如此一来，他必定会为了腹中孩子分心奔走，自顾不暇，便能给身在南楚周旋的小凤，争取到充足的时间与机会，顺利完成既定任务。”
宋晚秋静静听着其中层层算计，心中百感交集，满心担忧小凤的安危，可转念一想他们行走暗线之人，向来早已将生死置之度外，到了嘴边的关切话语，终究还是默默咽了回去。
青龙并未察觉到她心绪低落，依旧自顾自说着南宫玉书的种种行事作风：
“如今南宫玉书已是年愈四十，他的长子更是已然二十岁，行事手段更是令人瞠目结舌。昔日为了让自己极具武学天赋的长子拜师学艺，求得我师父骊山老人亲自传授武功，他不惜在师父闭关修炼的山门外，足足长跪三天三夜，诚心诚意只求机缘。”
“他的长子……莫非就是南宫无言？”宋晚秋下意识脱口而出，早已熟记这个名字。