听了这番揣测，贤妃话语蓦地堵在喉间，抬眸静静望了她许久，缓缓开口：“你把我当成什么人了？难不成我会在这般危难关头算计你？就算要与你相争，我也会堂堂正正较量，何苦挑选这个时机？”她蹙着眉头，哼笑了声，“纵使最后赢了，终究胜之不武。”
卫菡神色倏然变幻，眸色凝重地凝望着贤妃，良久，忽然轻轻一笑，缓缓摇头：“是我小人之心了。”
贤妃没空去计较她的这番心思，深吸一口气，站起身看向她，语气语重心长地：“一旦踏出宫门，宫中这套礼法规矩便约束不住旁人，到时候你贵妃的身份还有几分分量，谁也说不准，我知晓你近来和魏家日渐疏远，可眼下这种关头，你万万不能断了向魏家求助的路子。”
卫菡眼皮微微一跳，深邃的目光落在贤妃身上，一时默然无语。
无论是交浅言深，还是交深言浅，贤妃今日显然是说过头了。
可能在此时对她说出这番话的人，即便不是朋友，也绝非仇敌的心思。
贤妃没有注意她眼里一闪而过的流光，错开视线，眼底添了几分郑重：“这话原不该由我来说，只是我瞧着你，似乎并未看清前路暗藏的风波，倘若不提醒你一句，你真遇上不测，我心中难免难安。”
卫菡端坐未动，神色未改，轻声反问：“先前你说沙场之上的凶险，不是我一介妇人能够亲眼触及的，若是后宫女子轻易便能身陷战阵，大启百万将士岂不是形同虚设？既然如此，又为何说我此行处处危机？”
贤妃眉头微蹙，不愿直视她，语气沉了几分，带着一丝不耐：“你又何必同我装傻，魏疏宜，倘若此番陛下点名随行的人是我，我同样不敢有半分松懈，你是魏家之女，我是徐家之女，身居深宫之内，自有尊荣加身。可离开皇城，茫茫关外，谁又认得魏、徐二姓？”
卫菡瞳孔骤然一震。
原来贤妃心中一切了然，方才闲谈之时，竟一直装作懵懂不清的模样。
果然，人从不是单面的，也从不能因为一件事就将此人定性。
“正因如此，我才盼着你能够平安归来，以贵妃的身份。”
贤妃抬眼看向她，这一眼没有往日的试探算计，没有暗藏的打量，那份期许真切而坦诚。
她想要安然归来的，不是魏疏宜这个人，而是属于帝王的女人，是身居后宫的贵妃。
……
夜色浸着微凉，摘星阁内烛火摇曳，晃在一双沉静的眼眸中。
桌案正中静静搁着一封封缄妥当的书信，封皮字迹熟悉，是魏家送来的讯息。
往日但凡魏家来信，卫菡大多不愿细看，或是抱着逃避的心态，总在书信来的第一时间先搁置一旁，待到她说服自己以后才又打开来看，或吩咐海雁妥善收存，不予拆阅。
可这一晚，她没有避让。
原本也是掩耳盗铃，自己欺骗自己罢了。
纤指轻轻挑开火漆，缓缓将信纸铺展开，雪白的纸张，乌漆的字迹映入眼底。
通篇文字措辞克制，字字点明关外路途艰险，战事难料。
这些，都是寻常关切内容。
而后面，信中隐晦提及，魏家早已暗中安排妥当人手潜伏于随军队伍之中，倘若途中遭遇危难，但凡她有所需要，便可寻这些人接应，护她周全。
这些，才是此封书信的目的。
卫菡垂眸望着纸上字句，心中不由想起贤妃那日在殿中一番恳切提点。
贤妃所言果真不假，她一味执拗，刻意疏远魏家，执意斩断彼此牵连，看似保全自身骨气，实则是白白舍弃一条可以依仗的退路。
若是依旧这般固守心意，好似是在刻意规避祸端，置之不理，实则待到真遇上祸事之时，便可能无回旋余地。
纸上谈兵，知道再多又有什么用？真到了见真章的地步，她那点见识，她那点本事，可能保全自己的性命？
卫菡指尖轻轻摩挲纸面，良久，将信慢慢折好，妥帖收入随身锦袋。
心中已然做出决断，不必事事偏激，留一线余地，便是给自己留一条生路。
在这一刻，她忽然发现了自己人格的劣性，承认自己两面三刀，圆滑至极。
用不上魏家时，生怕与其扯上关系，甚至当初言之凿凿要与魏家断开往来，将来也绝不受其影响，可如今，需要魏家的势力来为自己铺路时，那点子傲骨也尽可放下了。
她远没有自己想的那般有骨气。
可那又如何呢？
她不愿自己出“意外”，魏家也不会允许她在这个时候出现任何意外。
她利用了魏家，魏家又何尝不是一直在利用她呢？
闲言少叙。
时序匆匆，转眼便至大军开拔之日。
天际漫起细碎漠雪，簌簌扬扬，落地转瞬便融成浅浅的湿痕。
卫菡端坐于鎏金软轿之内，一身便于长途跋涉的锦袍，行囊尽数安置妥当，整装待发。
皇城正阳门外，旌旗如林，铁甲森森。
秦璋一身玄色戎装，头戴鎏金战盔，身姿挺拔立于御驾之前。
御驾亲征的仪仗绵延数里，号角声声响彻长空，震得整条御道肃穆无声。
百官分列两侧，百态尽揽眼底，不少文臣面色忧虑，眉宇间藏着忐忑，此前朝堂之上为贵妃随军一事激烈争辩的大臣，此刻频频侧目望向贵妃轿辇，神色复杂；武将们大多神色凛然，一心牵挂边境战事，目光只落在前方主帅身上。
有人暗自叹息前路凶险，有人不动声色静观局势，各怀心思，不言自明。
后宫一众妃嫔立于宫墙侧阶，远远目送。
人人身着素色宫装，不敢高声言语。
有人眼底藏着不易察觉的期许，盼着关外风波横生；亦有人面露忧色，真心为前路安危揪心。
贤妃立于人群之中，遥遥望向那顶软轿，神色平静，看不出喜怒。
还有一人，一个意想不到之人出现在城墙之上，那便是元祯。
早该在正月十五后返程的她却留了下来，留在皇宫，她手上牵着的是包了满眼泪的大殿下。
她没有走，她得留下来看着皇上的血脉，直待皇上他们凯旋。
风雪漫卷旌旗，猎猎作响。
卫菡隔着轿帘，静静听着外面号角、人喧、马蹄交织在一起的声响。
她掀开帘子朝城墙之上望了一眼，相隔甚远，她看不清那道小小的身影，只看到了他大幅度挥动的手臂，忽的鼻尖一酸，似有风雪迷住了眼睛，她忙地放下帘子，挡住了因不舍而落泪的眼眸。
至此，在她穿越来的第一个年节后，第一次踏出深宫，将深宫的安稳繁华留在身后，关外风沙与未知前路正在前方等候。
这一路，君臣羁绊、家族牵扯、帝王难测的心意，还有暗藏在刀光之下的重重危机，都将一一迎面而来，前路茫茫，危机四伏，无可预料……
随着一声传令响彻城门，队伍缓缓动了起来。
车马辚辚，踏过覆着薄雪的御道，向着远方关隘前行。
……