顾行之找到沈听澜的时候，她正站在星空下看着远处那些正在集结的星舰。
“黑暗之神的力量在暗中滋生，那些被黑暗之神锚定的污染者，需要你去解决。”
“好。”
联邦和帝国官方在得知顾行之重新露面时，反应是复杂的。
他们需要他。
也警惕他。
官方代表团在谈判桌上把这些话藏得很好，但顾行之看得见他们眼底的犹豫和计算。
他没有在意。
谈判进行得很快也很顺利。
顾行之没有提任何苛刻的条件，他的要求很简单。
他会给他们需要清理的污染者的位置，同时官方需要派人协助。
清理工作进行的同时，他不会拒绝官方在他工作时派人观察，和一些问题。
观察这个词是官方代表团提出来的。
顾行之知道观察意味着监视、记录、评估，也许还意味着在某些极端情况下采取行动。
但他有自信，官方不会如此做，且他们不能真的伤害到他。
他背后的女人，他们惹不起。
第一次出手的地点选在一个偏远星系的中等行星上。
那里有一个被黑暗之神力量深度污染的污染者，已经造成了三百多人死亡，当地驻军封锁了整个区域，但无法靠近污染者核心区域。
那里的黑暗之力浓度已经高到普通人进入就会精神崩溃的程度。
顾行之抵达的时候，天空中盘旋着联邦的新闻无人机。
官方没有提前宣布这次行动，但也没有阻止媒体报道。
那些无人机是从几个不同的新闻机构飞来的，它们在高空悬停，镜头对准地面，等待着一个他们不知道能否等到的画面。
地面的封锁线外站着一排士兵和几个穿着黑色制服的观察员。
顾行之从运输机上走下来，没有看任何人，径直走向封锁线。
封锁线在他面前打开，那些士兵看着他的眼神里有好奇、有紧张。
顾行之走进那片被黑暗笼罩的区域。
黑暗之力像一层灰黑色的雾，笼罩着方圆数公里的区域。
空气中的温度骤降，光线变得暗淡，地面上的植被已经枯萎，越往深处走，黑暗之力的浓度越高，雾气越浓，空气越冷。
在核心区域，那个污染者蜷缩在一栋坍塌的建筑旁。
他的身体已经被黑暗之力侵蚀得不成人形，皮肤上布满了黑色的纹路，眼睛里的光芒几乎完全消失，只剩下两团浑浊的黑暗。他的呼吸很重，每一下都像是一头困兽在挣扎。
但他还活着。
顾行之三两下控制住那个暴走的污染者，用的是黑暗之力。
污染者发出了惨叫，他的身体剧烈颤抖，黑色的纹路在他的皮肤上疯狂蔓延又迅速消退，像一场拉锯战在他的体内展开。
顾行之没有松手。
黑暗之力在他的引导下一点点地将那些被污染的碎片从污染者的灵魂上剥离下来，每一片都像是从活肉上撕下一块皮。
高空的无人机将这一切清晰地传送到整个星系的新闻屏幕上。
数百亿人看着那个画面。
不到一分钟，污染者身上的黑色纹路完全消退。
他的眼睛力露出了底下那双属于人类的、带着恐惧和困惑的神色。
他活下来了。
整个星系都看见了。
没有人预料到会是这样的。
他们以为会看到一场光明的涤荡，以为会看到力量的对决、能量的碰撞、某种暴力而壮观的场面。
但什么都没有。
那个画面既不壮观，也不暴力。
第一次行动之后，官方代表团再次找到了顾行之。
“你也是污染者吗？”
顾行之终于可以在人前，坦言自己的过去，他说：“我从来都是。”
他笑着，那个表情，倨傲且懒散。
“我是神眷者，但不是黑暗之神，而是黑暗星神。”
“……那又是什么力量？”
“或许，你们可以亲眼见上一见。”
那是沈听澜成为星神之后，第一次出现在官方的面前。
她的脚踩在真空里，没有穿宇航服，没有佩戴任何防护设备，但她就那么站着，像是在自家后院里散步一样自然。
然后她穿过舱壁走进了会议室。
没有爆炸，没有能量波动，没有报警器的尖叫。
她就那么走过了厚达半米的金属和复合材料，像是走过一层薄雾。
会议室里的十几个人同时站了起来。
联邦议会的代表、帝国皇帝的特使、几个独立星系的观察员、以及一大群随行的工作人员和法律顾问。
他们的表情各不相同，有人震惊，有人紧张，有人努力维持着职业性的冷静但指尖在微微发抖。
沈听澜扫了一眼房间里的人，走向为她准备的座位。
顾行之站在她身后半步的位置，没有坐下。
“开始吧。”沈听澜说。
沈听澜回答人类的问题，人类也同意与沈听澜的合作。
人类那边问道：“具体来说，你希望以什么样的形式进行合作？”
“你们需要对抗裂缝另一边的神明，”沈听澜说，“我对那些存在比你们任何人都了解。我可以提供信息、提供战略建议、在必要时提供力量支持。作为交换，你们需要接受我参与决策过程。”
房间里沉默了几秒钟。
代表团长的笔尖停在纸面上，他抬起头，看向坐在会议室另一端的顾行之。
“我们需要讨论一下。”代表团长说。
“可以。”沈听澜说。
讨论没有持续太久。
联邦和帝国的代表在隔壁房间里谈了不到一个小时，就达成了共识。
拒绝她意味着失去一个最了解敌人的盟友，意味着在即将到来的战争中独自面对那些从裂缝中涌出的神明存在。
接受她，至少在现阶段，看起来没有任何明显的代价。
她不要求军队，不要求领土，不要求任何物质上的东西。
她只是要一个位置。
一个可以光明正大地站在人类身边的位置。
合作协议的签署仪式在同一个空间站举行。
沈听澜坐在长桌的一侧，联邦和帝国的代表坐在另一侧。
顾行之站在沈听澜身后，双手背在身后，姿态放松但不失庄重。
协议文件不长，只有五页。它没有使用任何法律术语中的弯绕和修饰，每一句话都写得很直白：
联邦、帝国及其他签署方承认沈听澜女士作为星际联合防御委员会特别顾问的身份，有权参与所有与对抗裂缝及神明相关的决策过程。
沈听澜女士承诺在合作期间不得以任何形式主动伤害人类及人类文明。
协议有效期为百年，到期后可续签。
沈听澜的视线垂落，法则的力量显现，人类和神明签订契约。
共同抵抗神明的侵蚀。
人类不知道的是。
神明，亦包含沈听澜本身。
她用了四百年的时间去憎恶神明。
当成为神明之后，学会相信人类。
众人散去之时。
沈听澜侧身询问：“顾行之，你会后悔吗？”
顾行之看着她。
情真意假，假戏真做，爱慕羡慕……到底哪一种情绪才是真的，他自己也理不清楚。
但他知道，他希望自己的视线里永远都有这么一个存在，傲慢、强大、神秘，以及。
怦然心动。
“伴你左右，人前行走，我永不后悔。”