白紫苏给九漏鱼找的学校在城北，是一所夜校。不收活人学生，也不收鬼，收的是一些“介于两者之间”的东西。学校门口挂着一块木牌，写着“城北灵识学堂”，落款是一枚小小的印章，白紫苏认出来，那是749的徽记。
负责报名的是个戴眼镜的中年女人，穿着一件灰扑扑的旧毛衣，坐在一张堆满文件的桌子后面，头也不抬地说，“姓名。”
白紫苏说，“九漏鱼。”
女人抬起头，“姓九？哪个九？”
白紫苏想了想，“就是一二三四五六七八九的九。”
女人推了推眼镜，“名呢？”
“漏鱼。漏网的鱼。”
女人看了一眼白紫苏脚边的影子，又低下头，在一张表格上写了几笔，“来历？”
“极阴之地产生的鬼影，后来吞了几个厉鬼魂核，进化成厉鬼了。”
女人顿了一下，抬起头，又看了白紫苏一眼，“谁让它进化的？”
白紫苏说，“我。”
女人沉默了几秒，“关系？”
“它叫我妈。”
女人低下头，在表格上又写了几笔，然后把表格递给白紫苏，“签个字。今晚就能来上课，一年级，识字班。学费一个月两百，不能赊账。”
白紫苏签了字，交了钱，拿着收据走出校门。九漏鱼在她影子里翻滚，黑雾像开水一样冒泡，在地上划了一行字：【妈，我上学了！】
白紫苏低头看它，“你高兴什么？上学是要考试的。”
九漏鱼的黑雾顿了一下，然后缩回影子里，不冒泡了。
白紫苏弯了弯嘴角，没再逗它，转身往白事铺走。今天没有活，但她答应陈皮去铺子里帮忙扎纸人。
日子就这么一天一天地过。白天在白事铺干活，扎纸人、折元宝、哭丧、收尸，什么活都干。晚上去城北灵识学堂接九漏鱼放学，路上听它划字汇报今天学了什么。
第一天学的是“人”字。
第二天学的是“大”和“小”。
第三天学的是“天”和“地”。
第四天九漏鱼划了一行字：【妈，今天学“鬼”字。老师说我是班上写得最好的。】
白紫苏看着那行字，忍不住笑了，“你本来就是鬼，写鬼字当然写得好。”
九漏鱼得意地晃了晃黑雾，缩回影子里。
第五天是周末，学堂放假。白紫苏难得睡了个懒觉，九点才起。下楼的时候，秦慎已经出门了，餐桌上留了早饭和一张纸条：【有事，晚回。】
白紫苏把纸条叠好，揣进兜里，坐下来吃早饭。九漏鱼从影子里飘出来，蹲在餐桌对面，黑雾凝成一团，没有划字。她看了它一眼，“怎么了？”
九漏鱼在地上划了一行字：【妈，我今天想跟你去干活。】
白紫苏咬了一口馒头，“今天没活。”
九漏鱼又划字：【那我能跟你待着吗？】
白紫苏看了它几秒，点头，“行。”
吃完早饭，白紫苏在客厅里坐着，九漏鱼蹲在她脚边，安安静静的。阳光从窗户照进来，落在地板上，暖洋洋的。她靠着沙发，不知不觉又睡着了。
醒来的时候，已经快中午了。手机上有三条未读消息：一条是陈皮发来的，说下午有个活，问她有没有空。一条是周小雨发来的，问她最近怎么样，说想约她吃饭。还有一条是陌生号码，只有一个字：【谢。】
白紫苏盯着那一个字看了很久，回复：【你是陈焱？】
对方没有回复。
她收起手机，给陈皮回了消息说下午有空，又给周小雨回了一条：【好，哪天？】周小雨很快回复：【明天晚上？老地方。】白紫苏回了一个【行】，把手机放在茶几上。
下午的活是在城南的一栋老居民楼里。一个独居的老人去世了，邻居发现的，儿女都在外地，赶回来之前需要有人帮忙处理一下。白紫苏到的时候，老人的遗体已经被抬走了，屋里空荡荡的，只有墙角还堆着几件旧衣服和几摞旧书。
白紫苏在屋里走了一圈，确认没有遗漏什么，正要离开时，九漏鱼从影子里探出头来，黑雾在地上划了一行字：【妈，书底下有东西。】
白紫苏蹲下身，搬开那摞旧书，发现最下面压着一本笔记本。封面是黑色的硬皮，边角已经磨损了，纸张泛黄发脆。她翻开，里面用圆珠笔密密麻麻地写着字，字迹工整，但有些地方被水渍洇开了，看不太清楚。
前面几页记录的是日常开销和天气，后面忽然换了一种笔迹，变得潦草急促：
“第五天了。他们还没来。灯在闪，我喊了隔壁老王，他说没看见。只有我看得见。”
“第七天。灯又闪了。这次在镜子里的。我问了楼下的张姐，她说她家没这个问题。”
“第十天。不只是灯了。水管里也有声音。嗒嗒嗒，像是有人在敲。我去看了，没人。”
“第十五天。我明白了。不是灯，不是水管。是它。它从老宅那边过来了。”
笔记本到这里戛然而止。后面还有几页空白。
白紫苏合上笔记本，握在手心里，觉得指尖有些凉。九漏鱼从影子里探出头来，黑雾在地上划了一行字：【妈，他说的是什么东西？】
白紫苏摇头，“不知道。”
她把笔记本揣进兜里，锁好门，走出居民楼。
阳光很好，但她觉得后背有些发凉。走到巷口的时候，她掏出手机，翻到张叁的号码，犹豫了一下，没有拨出去。她把手机揣回兜里，拦了一辆出租车回白事铺。
陈皮正在铺子里扎纸人，看到她进来，抬起头，“完事了？”
白紫苏点头，从兜里掏出那本笔记本，放在柜台上，“叔，您看看这个。”
陈皮放下手里的竹篾，拿起笔记本，一页一页地翻。翻到后面那些潦草的字迹时，他的眉头皱了起来，脸上的刀疤抽动了一下。他把笔记本合上，放在柜台上，沉默了一会儿。
“这个老人，住城南老橡胶厂宿舍的？”
白紫苏点头，“您知道？”