回去的路上，沈宴清骑在马上走得比来时慢了许多。
马迈着小碎步，蹄子在青石板上嗒嗒嗒地响，像他脑子里反反复复转着的那个念头，娇儿什么时候能回来啊。
他想起那天在宫里看见她的样子，穿着太医署的青色直裰，头发用银簪束着，站在孙神医身后，低着头，瘦了一圈，下巴尖了，眼睛显得更大了。
她在宫里吃不好，睡不好，还要取血入药。
她在宫里过的什么日子？
他把马鞭在手里攥了攥，又松开了。
到了侯府门口，还没下马，他就看见一个人站在门房外面。
那人穿着一身破烂的青衫，袖口磨出了毛边，下摆有好几处撕破的口子，头发乱糟糟的，用一根草绳扎着，脸上青一块紫一块的，嘴角的伤疤结了黑红色的痂。
他在和门房磨，声音又急又碎，像冬天的枯树枝被风吹断的声音：
“让我见见孟娇儿吧。要不，再给我一些孟娇儿的月钱，她的月钱不可能只有这五百文吧？”
门房靠在门框上，抱着胳膊，语气里带着一种见多了就懒得生气的疲惫：
“你适可而止，娇儿姑娘根本不在侯府，至于你说的月钱，那是娇儿姑娘自己的，什么时候轮到你这个乞丐来领？”
王家佑的腰板挺了挺，下巴抬了抬，说：
“什么乞丐？我以后是要考秀才的，我是读书人，你有辱斯文。”
门房笑了，笑得很响，。
他说：“就你啊？读书人？你是读书读傻了吧？就你这身，书院都走不进去吧？这五百文你要不要？不要我就拿回去。”
王家佑一把抱住那五百文，抱得很紧，像抱着一根救命稻草，指节泛白，手背上的青筋一根根凸起来。
沈宴清的马停在门口，马喷了个响鼻，蹄子在地上刨了两下。
门房看见沈宴清，眼睛一亮，赶紧迎上来，弯腰接过缰绳，说二爷您回来了。沈宴清翻身下马，把马鞭扔给门房，看了一眼缩在墙根的王家佑，眉头皱得能夹死蚊子：
“他怎么又来了？”
门房压低声音，说隔三差五就来，今天要钱明天要人，娇儿姑娘不在他就闹，不给钱不走。
沈宴清看了王家佑一眼，那一眼里有厌恶，有不耐烦，还有一种说不清的东西。他开口了，声音不大，但每个字都像石头扔在地上：“娇儿不在。她的穷亲戚，全部赶走。”
王家佑本来还想舔着脸上去，刚迈出一步，沈宴清手里的马鞭“啪”一声甩出去，鞭梢擦着王家佑的耳朵飞过去，甩在旁边的石狮子上，发出一声脆响。
“滚远点！”
王家佑吓得往旁边一躲，脚下一绊，摔倒在地上。
怀里的铜板撒了一地，滚得到处都是，有的滚到石阶下面，有的滚到墙根，有的滚到水沟边上。
他从地上爬起来，蹲下来，一枚一枚地捡。
手在发抖，手指粗笨，铜板从指缝间滑落了好几次，他捡起来，又滑落，又捡起来。
沈宴清没有看他，大步进了侯府，门房把马拉进门，大门在王家佑身后关上了。
凌波阁里，沈昭宁正在看邸报。
沈宴清推门进去，在椅子上坐下来，自己倒了杯茶灌了一大口。
沈昭宁放下邸报看着他，问鼎县的事办妥了？沈宴清把茶杯放下，将鼎县的事一五一十说了，王豪国被抓了，王家大房的家产拿回来了，王雨来把能卖的全都卖了，换成银票，嫁妆拉了满满两大车，人现在还在路上，明天应该能在六子和老钱在护送。
沈昭宁点了点头，表示知道。
沈宴清又把王雨来的打算也说了，“王雨来不想嫁吴县令的儿子，想在侯府的庄子上住，等妹妹长大。”
沈昭宁听完，沉默了一会儿，“把她们姐妹俩放在鼎县确实不是好办法，盯着她们身上家产的人不少，直接留在鼎县她们也安生不了。”
“只是让她们住侯府也不是长远之计。”
“不过这丫头说愿意去庄子住，倒是可以。选个城郊近些的果园庄子，拨两个暗卫在她们身边看着，隔三差五派人去关照一下，庄子上的庄头自然不敢怠慢。沈宴清说这个办法可行，等王雨来回来再问问她。”
沈宴清端起茶杯又喝了一口，放下，看着沈昭宁，声音放低了：
“哥哥，娇儿可是出宫了？”
沈昭宁靠在轮椅上，“为何有此一问。”
沈宴清说“刚才回来的时候好像看到她了，在城门口，跟一个年轻男人站在一起，买绒花。”
沈昭宁笑了一下，说许是看错了，她还在宫里。沈宴清低下头，看着手里的茶杯，没有接话。
茶杯里的水已经凉了，他端起来又喝了一口。
城门口赶集的人已经散了。
凌逍提着大包小包走在前面，孟娇儿跟在后面，小翠走在最后面，手里也提着几个纸包。
三个人满载而归，从城门口一路走回凌府。
凌夫人站在门口等着，看见他们回来迎上去，凌逍把钱袋子递还给母亲。凌夫人接过掂了掂，眉头微微皱了一下，说没买成？凌逍的表情一下子垮了，垂下肩膀，声音闷闷的：“姐姐全花自己的钱，就绒花是娘您买的。”
凌夫人“哦”了一声，目光落在孟娇儿身上，上下打量了一番，嘴角微微弯了一下。
孟娇儿正从纸包里拿出那根青金石的银簪子，递给小翠看。
她低着头，耳朵上戴着新买的银丁香耳钉，小小的，亮亮的，在暮色里一闪一闪的。
凌夫人看着她的侧脸，在心里点了点头，不贪心，很好。
这孩子品性还不错。她把钱袋子收进袖子里，拍了拍凌逍的肩膀，说进去吧，饭快好了。
凌逍应了一声，提着东西先进去了。
凌夫人站在门口，等孟娇儿走过来，拉起她的手，说走，干娘给你炖了汤。
孟娇儿点了点头，跟着她进了门。
小翠跟在后面，把门关上了。
院子里的灯亮起来了，昏黄的光从窗户透出来，带来些许安全感！