苏丞相有五位妾室，除了柳氏外，还有另外四位妾室，分别是华氏、荣氏，林氏，朱氏。
华氏是第二位进门的妾室，家境贫寒，其父亲只是个落魄秀才。
彼时苏丞相外放当五品知州，柳氏怀孕不方便伺候，骆氏忙着带孩子管理庶务，苏景琛偶遇华氏，一来二去有了感情，骆氏知道后便主动帮忙纳华氏进府。
华氏育有一个儿子苏平，比苏翰小一年，今年二十岁，排行第五，苏平从前年开始管理丞相府的铺子田产等庶务。
晚膳过后，华氏与苏平在书房相对而坐。
华氏端起茶盏抿了一口茶，眼角眉梢皆是笑意：“哈哈!柳氏也有今日，大小姐威武。哼!明明大家都是妾氏，凭什么她柳氏就能得到相爷的宠爱？
相爷让她掌家，欺负我们这些没有根基的妾室就算了，还欺负到主母头上。呵!柳氏的好日子到头了，咱们且看着吧!往后还有得闹呢？”
苏平若有所思：“姨娘，大妹妹如此厉害，会不会向老夫人要回来被拿走的铺子田产？”
“应该会。”华氏沉吟片刻：“拿就拿呗!反正又不是我们三房最吃亏，该着急的是二房那几人，柳氏这些年仗着管家便利，贪墨所得的银子估计都会查出来。”
苏平眼底闪过狡黠的光芒：“姨娘，不如我们把柳氏贪墨与苏耀肆意残害丫鬟小厮的证据交给大妹妹？”
“不急。苏瑶是板上钉钉的太子侧妃，不清楚大小姐的实力之前我们不可轻举妄动，否则，容易引火烧身。
若大小姐当真有抗衡柳氏与苏瑶的能力我们再给也不迟，若大小姐只是虚张声势，我们便暗地里提供线索，让大小姐的人发现证据……”
苏平深以为然：“柳氏吃了这么大的亏，绝对不会善罢甘休，极有可能暗地筹谋，憋着大招，看大妹妹如何应对就知道了。”
“从今日发生的事情可以看得出来，大小姐不是善茬，我们千万不能得罪她，明白吗？”
“儿子明白。”
“我们既没害过大夫人，与大小姐之间也没有利害关系，她不会针对我们三房。只要我们安分守己，就能安稳度日。”
“万一柳氏或者大妹妹拖我们下水，怎么办？”
“那就选择大小姐。”
“为何？二妹妹入了东宫，日后成了贵妃或者皇后，生下皇子，丞相府的泼天富贵岂不是与我们无关？”
华氏勾唇冷笑：“呵!泼天富贵岂是那么好享的？当今皇帝登基时，只剩下一个忠心于他又蠢笨的安王和一个五岁的幼弟，其他全都死了。
你以为皇权争斗是那么容易的？尤其是当今太子好色平庸，刚愎自用，毫无建树，旁边还有摄政王虎视眈眈，鹿死谁手，尚未可知。
就算太子顺利登基，你觉得苏瑶能在残酷的后宫争斗中活到最后？”
苏平沉思良久：“不能。虽说苏瑶容貌出色，琴棋书画样样精通，有点小聪明，也够心狠手辣，但是与真正有智慧有手段的人比起来还是相差甚远。
苏瑶最拿手的就是装柔弱，会撒娇，这些手段短期内确实管用。
但是这世上漂亮柔弱会撒娇的女人何其多，尤其是东宫那种美女如云的地方，若没有足够聪明的脑子，泯然于众人是迟早的事……”
华氏慈爱地看着苏平，眼底满是赞赏：“我儿聪慧，看问题一针见血。可惜柳氏容不下你，如今只能管理丞相府庶务，屈才了。”
苏平莞尔一笑：“姨娘不必为我难过。丞相府已然有大哥、三哥、四哥当官，不需要我再锦上添花。
而且我既没有大哥心机深沉，比不上三哥狡猾，也不像四哥足智多谋，官场尔虞我诈，波诡云谲，并不适合我。
我管着府里庶务，自己再偷偷置办一些属于我们的田产铺子，日后分家，我们的日子也不会过得太差……”
她们的话悉数传入隐在横梁上的暗卫耳中，暗卫不由得点点头：倒是个清醒的人。
……
荣氏乃苏丞相的第三位妾室，是苏丞相在利州任知府时某位富商送给他的女人，因为长得漂亮，颇受苏丞相宠爱。
她育有一个女儿和一个儿子，女儿苏蔓今年十五岁，儿子苏安今年九岁。
荣氏把苏蔓和苏安叫到跟前，让管事嬷嬷守着门口，小声道：“蔓儿，安儿，你们的机会来了。”
苏蔓摸着右边脸颊上那道长长的伤疤，眼底划过一丝阴鸷：“姨娘，女儿这副面容，还能有什么机会？”
荣氏眼眶微红，将一双儿女揽入怀里：“我听府里的丫鬟婆子说，京城前段时间新开了一家胭脂水粉铺，铺子里有一种祛疤膏特别出名，能去疤痕，让肌肤恢复如初。
昭武将军的儿子不相信，特意买了一瓶回去试用，他额头那道疤竟完全消失了。
我派人出去打听过，他脸上的疤痕与你脸上的伤疤相差无几，说明你的脸也能恢复原貌。
大小姐回来了，丞相府不再是柳氏一脉独大。柳氏苛待大夫人，大小姐不会善罢甘休，肯定会出手对付柳氏。
柳氏当家十余载，丞相府到处是她的人，只要她们两个斗起来，柳氏便不会注意到我们这个僻静简陋的静妩院，也就不会注意到你的面容。”
苏蔓微垂着脑袋，小声道：“女儿都听娘亲的。”
苏安拉着苏蔓的手，板着稚嫩的小脸，眼神坚定：“姐姐，我一定会努力读书，考取功名，日后为你和娘亲撑腰。”
苏蔓的眼泪再也忍不住，如断线的珍珠般掉了下来。
荣氏声音哽咽：“都是娘不好，是娘没用，让你们受委屈了。若不是娘没用，蔓儿就不会被苏瑶那个小贱人划破脸，若不是……”
苏蔓抬手轻轻拍着荣氏的后背：“不怪娘!是苏瑶嫉妒我长得漂亮，害怕我抢了她的风头，特意毁了我。”
荣氏双目赤红，眼底满是刻骨的恨意：“苏瑶那个小贱人与柳氏一样伪善歹毒，老天不会放过她的。”
隐在暗处的沉香看着苏蔓的脸，一半绝美，一半狰狞可怖，心里对苏瑶的厌恶又深了几分。