北寒风没立刻回答。
他只是低下头，用枯槁的手指，一遍一遍摩挲着腰间那只红皮葫芦。
修吗？
八十多年前，他曾无数次渴望有人向他问出这个字。如今行将就木，终于等到了，却是在这般荒谬的境地。
他缓缓抬头，浑浊的目光扫过白衣女修那带着惋惜的清丽面容，掠过男修脸上毫不掩饰的烦躁与不甘，最后落在四周依旧匍匐不敢抬头的村民身上。
仙凡有别。
这四个字，在他心里刻了八十多年。
如今，这“仙”路竟以这样一种方式，在他黄土埋颈之时，突兀地、带着几分戏谑地，在他面前开了一道口子。
北寒风张了张嘴，干涩的喉咙里发出沙哑的声音：
“修。”
只一字，却似用尽了他此刻全部的力气。
男修愣了一下，似乎没想到这老朽竟真的答应了。他眉头微皱，欲要开口，却被白衣女修一个眼神止住。
白衣女修凝视着北寒风。
老人眼中没有狂喜，亦无畏惧。只有一种近乎认命的平静，和压在最深处的、连他自己都懒得再去翻动的执念。
她轻轻颔首：“既如此，便随我二人回宗吧。我名白芷，这位是我师兄赵千钧。我二人出自黄枫谷。”
“黄枫谷……”
北寒风在心中默念这三字，枯瘦的手指骤然收紧了葫芦。
前世那部《凡人修仙传》里的修仙门派。他在这个世界活了数十年，困于凡尘，从未真正进入过任何修仙势力，也就无从验证自己究竟身在何方。直到此刻，这三个字落入耳中，那些前世翻书时模糊的记忆碎片才猛然拼合在一起。
他没有让面上露出任何异样。
活了这把年纪，什么都藏得住。
“走吧。”赵千钧显然不愿在此多留，他袖袍一拂，一股无形之力便托住了北寒风。
北寒风只觉身体一轻，便已被带上飞剑。
脚下的葫芦村迅速变小，那些熟悉的屋舍、田埂、老槐树，最终化作模糊的斑点，消失在视野尽头。
飞剑破空，罡风凛冽。
白芷素手轻挥，为北寒风罩上一层灵力光晕，隔绝了大部分风压。北寒风紧紧抓着腰间的红皮葫芦，感受着高空飞驰的眩晕与陌生。
飞行持续了一个多时辰，穿越数重崇山峻岭、江河大泽。
最终，前方云雾散开。
一片气势恢宏的山谷映入眼帘。灵气浓郁得几乎化为实质，殿宇楼阁错落点缀其间，仙鹤低掠水面，霞光在山壁间流转。
黄枫谷，到了。
白芷与赵千钧带着北寒风，直接落在执事大殿前的广场上。
“天灵根！天灵根在哪！”
一个洪亮如钟的声音响起。随声而至的，是一名身着紫袍、面容红润的老者，大步从殿内冲出。
此人正是黄枫谷谷主，金丹中期的雷万鹤。
他目光先扫过白芷与赵千钧，随即落在二人身后的北寒风身上。
下一刻，雷万鹤脸上的激动与期待瞬间凝固。他死死盯着北寒风，神识一遍又一遍扫过。
“百岁高龄？气血枯败？经脉堵塞？识海浑浊？”雷万鹤的声音越来越高，带着难以置信的惊怒，“你们告诉本座，这是天灵根？！”
“谷主，探玄玉已确认。青光冲霄百丈六，感应度接近九十，确是天灵根无疑。”白芷恭敬回禀，语气带着一丝无奈。
雷万鹤身形一闪，已至北寒风面前，一把抓住其手腕，精纯的灵力强行探入。
片刻后，他松开手。
没有说话，只是盯着北寒风看了很久。
那眼神里有愤怒，更多的是一种近乎切肤的痛。像是一个农夫发现自家田里长了一株万年灵芝，根茎却已被虫蛀烂了大半。
雷万鹤仰天，声音压得极低，反而比暴怒更让人心惊。
“若早五十年……不，三十年！只要早三十年！我黄枫谷必能再添一位金丹真人！甚至有望诞生元婴大修！可现在.......”
他猛地转身，袍袖带起的劲风掀翻了殿前的香案。
“引气入体都难！寿元怕是未摸到炼气门槛，便该坐化了！”
北寒风拱了拱手，声音平静：“让谷主失望了，是老朽福薄。”
“福薄？”雷万鹤须发皆张，“是天道瞎了眼！好好的天灵根，竟硬生生熬成了一截枯木！”
殿内闻讯赶来的其他长老、执事面色各异。有人摇头叹息，有人面无表情。看向北寒风的目光，皆是同情与遗憾。
“谷主，此人该如何安置？”一名执事上前拱手问道。
雷万鹤拂袖负手，沉着脸踱了几步。
“天灵根，扔去外门，是丢我黄枫谷的脸。但若留内门，给他内门资源，又是天大的浪费。”他停下脚步，目光扫过山门，最终落向远处一个偏僻角落，“后山……废丹院那边，是不是还缺个看守？”
废丹院？
众人闻言，皆是一愣。
那地方是存放宗门炼丹失败产生的废丹、药渣，以及一些毒性猛烈无法利用的残次丹药之处。灵气匮乏，环境恶劣，常年弥漫着丹毒杂气。寻常弟子避之唯恐不及。
让一个天灵根去那里？
白芷皱眉上前：“谷主，那地方丹毒弥漫，灵气稀薄。让身负天灵根之人去……”
“不然呢？”雷万鹤打断她，沉声道，“难不成让本座把他供起来，等他一年半载坐化了，给全宗门留个天大的笑话？”
白芷轻叹一声，不再说话。她看向北寒风那风烛残年的模样，想到他几乎注定无望的道途，终究没有再开口。
“就这么定了。”雷万鹤一挥手，“给他挂个内门弟子名头，按外门弟子待遇给资源。去废丹院，负责看守与日常清扫。闲了……便让他自行参悟门派的《长春功》。”
话音落下，旁边一名执事弟子上前，对北寒风道：“跟我来吧。”
北寒风默默点头，对雷万鹤和众人恭敬行了一礼，便跟着那名执事弟子离开了大殿。
出了大殿，沿着一条偏僻山路向后山行去。
越往前走，周围灵气越发稀薄，空气中也开始弥漫起一股焦糊的气味。
山路崎岖，北寒风年迈体衰，走得颇为艰难。领路的执事弟子见状，倒也不催促，只是给他施加了一个轻身术，便继续沉默地在前面带路。
约莫几炷香后，前方出现一片荒凉的山坳。
山坳内建有一大一小两间木屋，看起来颇为破旧。木屋外围着一圈低矮篱笆，入口处挂着一块木牌，上书“废丹房”三字，字迹已有些模糊。
“就是这里了。”执事弟子在篱笆门外停下脚步，指着里面道，“中间那间大屋是堆放废丹的废丹房，旁边那小屋是你的住处。这是你的身份玉牌和《长春功》秘籍。”
他将一块温润的玉牌和一本泛黄的书册递了过来。
“你之职责便是看守此地，每日简单清扫即可。切勿在废丹房久留，里面有些废丹积年累月，可能逸散丹毒，于你身体无益。”执事弟子交代了几句，目光在北寒风苍老的脸上停留了一瞬，“你好自为之吧。”
说完，他便转身离去。
北寒风立于篱笆门外，环顾四周。
荒芜，破屋，焦气。
他低头看看手中的身份玉牌与《长春功》，又抬头看看头顶灰蒙蒙的天。
入了道门了。
百岁入道，看守废丹院。他想了想，林雪瑶要是知道了，大概也不知该说什么好。
“唉！”
一声长叹罢，他将身份玉牌与《长春功》收入怀中，抬手准备推开篱笆门。
便在这时——
腰间那只陪伴他八十多年的红皮葫芦，忽然发出一道红光，紧接着在他腰间上下跳动起来。