周秉正听母亲这般说，也不再同她客套，当即开口：“也罢，母亲，那儿子便为你另寻一处院落安居。”
闻言，王氏默然不语，心底万万没料到儿子竟是这般态度。
周秉正接着又道：“瑜儿寻回之后，心中始终与我存着隔阂。当年之事，母亲还是亲口同他解释一番为好。”
王氏听罢，顿时泪眼婆娑，哽咽道：“大郎，连你也这般疑心我？我怎会存心弄丢自家孙儿？皆是那些天杀的拍花子害人！”
她忽然想起往日樱娘宽慰自己的话：孩子并非是她弄丢的，错在歹人，不在她。
这些年靠着这番念想，心里才稍稍好过几分，如今樱娘被乔氏赶走了，现在儿子又重提旧事，她的委屈，一时都堵在心口无处倾诉……
*
次日清晨。
乔颐曼差人将瑜儿唤至蓁院。
她看着瑜儿，轻声道：“瑜儿，你祖母昨夜已经到府中了。”
说罢，便留心打量着周瑜的神色。
周瑜愣了愣，片刻后垂下头，淡淡应了一声：“哦。”
乔颐曼柔声道：“瑜儿，娘懂你的心思。你喜欢谁、厌烦谁，娘都顺着你的心意。”
周瑜直言道：“我不喜欢祖母。”
乔颐曼颔首：“既不喜欢，便不必刻意去讨好逢迎，有娘在，你什么都不用妥协。”
周瑜心里一暖，接着，忽又想到了自己那个爹，迟疑了下，问道：“可爹那边……”
乔颐曼微微一笑，缓声道：“无妨，到时咱们母子一同去山庄小住散心。”
周瑜闻言，当即点头：“好。”
到了辰时后，乔颐曼带着周瑜去王氏暂住的偏僻院落请安。
到了偏院之后，见了王氏。
王氏自觉归家多日，往日过错也已然受过责罚，此刻全无半分愧意，径直开口：“乔氏，往日是我处事不周，我也已然受过惩戒，这件事便就此揭过，一笔勾销吧。”
乔颐曼心底暗自冷笑，面上却不露分毫，笑着说道：“母亲这话从何说起？儿媳怎敢与母亲置气，又何来心生怨怼一说？”
王氏见她这般故作大度的模样，忍不住冷嗤一声，道：“你要是没记恨，那就怪了，没记恨那日怎会大动干戈，当众出言顶撞羞辱于我？”
她说完，看着乔颐曼，她就不信，还拿捏不了自己这个大儿媳妇了。
乔颐曼浅浅一笑，不慌不乱道：“母亲误会了，儿媳并非恼你，只是那日听闻我卧病在床时，母亲便急着为夫君张罗续弦，这般行径实在无耻，搁谁身上谁都控制不住脾气，事后儿媳早消气了，未记恨母亲半分，否则怎会让你在家中居住？”
王氏沉默了下去在乔颐曼这里半点便宜也讨不到，只得转了话头：“昨日我已同大郎说过，想寻个院子独自居住，你意下如何？”
乔颐曼道：“家中诸事向来由夫君做主。夫君已然定夺的事，儿媳不敢置喙，一切全听夫君安排。”
王氏心头一阵憋闷气恼。
她从来都不是这个儿媳的对手，次次争辩都落了下风。往日乔颐曼尚且懂得几分退让，如今更是伶牙俐齿，半点都不好拿捏。
她暗自憋气，别家儿媳对婆母哪个不是恭顺孝敬、百般依从？偏偏自家这儿媳，总把自己堵得心口发闷。
沉默半晌，王氏才又开口：“那我便搬回咱们从前住的旧宅吧，那宅子想来还不曾变卖。”
她昨日已私下问过府中老人，得知旧宅确实没卖，只是暂时借给了旁人居住。
王氏暗自盘算，宅子借了外人，如今自家人要回去住，倒要看看乔颐曼到时如何收场。
正思忖间，便听乔颐曼缓缓开口：“那宅子我已然借与旁人暂住，一时半刻也不便催人搬迁。不如便让夫君再为母亲另择一处宅院，城西太过偏僻诸事不便，大可在近处挑选一处合适的宅子。”
周秉正立刻附和：“母亲，颐儿说得是，城西路途太远，起居行事皆不方便，儿子这就为你在近处租一处宅院安身。”
王氏故作惊诧：“好好的宅子怎可随便借与外人？是谁做的主意？”
周秉正正要开口解释，乔颐曼却抢先一步说道：“母亲有所不知，那户人家于瑜儿有救命大恩。”
“若非人家照拂，瑜儿能否平安活到今日尚且难说。当年瑜儿被人拐走，顶替别家军户之子入军营，足足受了四年苦楚。如今孩子平安归来，那户人家恰逢境遇艰难，儿媳这才将旧宅借予他们暂住报恩。”
王氏听罢，脸色一阵难看，闷声道：“乔氏，你这番话，分明是句句暗怪我当年弄丢瑜儿！天底下哪有存心弄丢自家孙儿的祖母？我也是被那歹人拍花子所害！你要怨恨，便去恨那些歹人，何苦处处迁怒于我？”
乔颐曼正要开口辩驳，花厅外忽然走来一道人影。
少年声音清冷响起：“祖母，多年不见，你竟依旧不肯认错。当年是你哄我去买，我买完回头，你们便没了踪影。”
乔颐曼回头一看，来人正是周瑜，不知何时竟悄悄走了过来。
听儿子重提当年旧事，乔颐曼心头也忍不住一酸。
王氏骤然见到周瑜，惊得一下子坐直身子，颤声问道：“你……你便是瑜儿？”
周瑜眉头微蹙，语气带着几分疏离：“祖母，许久未见。当年之事，你敢说自己半分过错皆无？如今反倒来怪罪我母亲。”
王氏脸色瞬间涨得通红，睁大眼睛望着眼前少年。
瞧这眉眼神态，竟和周秉正如同一个模子刻出来的，不是亲孙儿还能是谁？
她慌乱无措，连忙朝周秉正投去求助的眼神。
周秉正却佯装未见，沉声道：“母亲，事到如今，你也该认下自身过错。瑜儿心中怨你，亦是情理之中。不必再多争辩了。”
王氏陡然站起身，作势就要寻死觅活，哭喊道：“大郎！你们一个个都记恨于我！当年我也只是无心之失，如今全家都容不下我，我活着还有什么意思，不如一死了之，以死赎罪！”
周秉正连忙劝道：“母亲何苦如此？谁也不曾逼你寻短见。不过是一家人的误会，哪有解不开的仇怨，儿子扶你回偏院歇息吧。”