陆明渊的声音很轻，却像是一把把尖刀，精准地挑开了赵贞吉内心深处最隐秘的角落。
“你赵贞吉是谁？你是徐阁老的得意门生，是清流一脉的中流砥柱。”
“你这辈子最在乎的是什么？不是百姓的死活，而是你自己的清名，是你那洁白无瑕的羽毛！”
“如果这场人祸，是你们清流自己人干的，为了保全清流的名声，为了不被严党抓住把柄。”
“你早就暗中动用一切手段，把那些知情人杀得干干净净了。”
“你绝对不会任由这烂摊子摆在这里，更不会让灾情蔓延到这种无法收拾的地步。”
陆明渊停顿了一下，目光如炬地盯着赵贞吉那张青白交加的脸。
“可你没有这么做。你不仅没有掩盖，反而故意封锁官道，任由灾情发酵。”
“你刚才在我面前，又故意装出一副讳莫如深、支支吾吾的样子。”
“你以为本官看不出来吗？你之所以这么做，目的只有一个。”
陆明渊猛地站起身，双手撑在案几上，身体前倾，带着一种居高临下的压迫感。
“你想借刀杀人！”
这四个字一出，赵贞吉的身体猛地一晃，仿佛被人当胸重重地打了一拳。
“你想借本官这把钦差的刀，去查严党的案子！”
“你想让本官这个初生牛犊，去跟严党在江南的势力拼个你死我活！”
陆明渊的语气愈发森冷，字字句句都剥开了赵贞吉那层理学名臣的伪装。
“等本官把事情闹大了，把严党的罪证查实了，你赵大人就可以在后面坐收渔翁之利。”
“你不仅可以顺势扳倒严党在江南的根基，还能向天下人展示你为了大局‘忍辱负重’的高风亮节。”
“若是本官斗不过严党，死在了这江南，你大可以把所有的责任都推到本官这个‘年少狂妄’的钦差身上。”
“你赵贞吉依然是那个清正廉洁的江苏巡抚。”
陆明渊直起身，冷冷地看着已经面如死灰的赵贞吉。
“赵大人，你这算盘打得，真是连京城里的瞎子都听见了。”
城楼上死一般的寂静。
赵贞吉呆呆地站在原地，他感觉自己就像是一个被剥光了衣服扔在闹市里的人。
所有的阴暗、所有的算计、所有的伪善，在这个十三岁的少年面前，无所遁形。
他一直以为自己是执棋的人，把天下苍生、甚至把这位年轻的钦差都当成了棋盘上的棋子。
可直到这一刻他才明白，自己引以为傲的权谋，在绝对的聪慧与洞察力面前，是多么的可笑。
“你……”
赵贞吉指着陆明渊，手指微微颤抖，却半天说不出一句完整的话来。
“我什么？”
陆明渊走到赵贞吉的面前，两人的距离不过咫尺。少年那双深邃的眼眸中，燃烧着一种让赵贞吉感到恐惧的怒火。
“你为了扳倒严党，为了你们清流的政治利益，就可以眼睁睁地看着十万百姓去死？就可以把他们当成你博弈的筹码？”
“赵贞吉，严党贪婪，固然该杀。但你们这些满口仁义道德，却视人命如草芥的清流，比严党更让人恶心！”
陆明渊猛地转过身，大袖一挥。
“本官会去查严党，本官也会把那些喝兵血、吃人肉的贪官污吏一个个砍了脑袋！但本官绝不是你赵贞吉手里的一把刀！”
“回去告诉徐阶，告诉你们清流的所有人。这江南的天，本官要自己来翻！”
秋风穿过淮安府高耸的城楼，卷起陆明渊身上那件黑色的鹤氅，猎猎作响。
十三岁的少年，身形尚显单薄。
但那一刻，他站在城墙垛口前，背对着漫天如血的残阳，身上却散发出一种让人不敢直视的威压。
赵贞吉静静地站在原地，看着这个比自己孙子还要小上几岁的钦差大臣，久久不语。
他那张布满岁月沟壑的脸上，原本因为被当面揭穿而泛起的青白交加之色，此刻正一点点地褪去。
取而代之的，是一种极其复杂的神情。
有震惊，有忌惮，也有一丝连他自己都不愿意承认的颓然。
他缓缓地吐出一口长气，仿佛要将胸腔里那些郁结的浊气尽数排空。
“陆大人。”赵贞吉的声音沙哑了许多，像是在粗糙的砂纸上磨过。
“本抚为官三十载，自认阅人无数。今日，却在你这个十三岁的少年面前，栽了个大跟头。”
他摇了摇头，嘴角泛起一抹苦涩的笑意。
“本抚知道你聪明。府试双魁，一篇《漕海之争》名动天下，更让陛下破格赐爵。本抚本以为，那已经是你才华的极致。”
赵贞吉的目光深邃地盯着陆明渊，仿佛想看穿这具少年的躯壳里，究竟藏着怎样一个苍老的灵魂。
“可本抚万万没想到，你竟然厉害到了这种地步。仅凭江南这几日的蛛丝马迹，就能将这盘大棋看得如此通透。”
赵贞吉点了点头，那双浑浊的眼眸中闪过一丝决绝，他终于放下了那层理学名臣伪善的面具。
“你猜得不错，这件事，确实是严党所为。”
赵贞吉的声音在空旷的城楼上回荡，带着一种令人心悸的平静。
“工部修缮洪泽湖堤坝的银子，被他们层层盘剥。”
“为了掩盖这天大的亏空，他们在汛期到来之际，暗中在堤坝上动了手脚。”
“大水一冲，所有的账目都成了糊涂账。”
“而严党在江南的那些门生故吏、世家商贾，便趁着这场大灾，囤积居奇，大发国难财，兼并那些流离失所的灾民土地。”
赵贞吉顿了顿，语气变得冷漠至极。
“但至于这其中具体牵扯到了谁，是工部的哪位侍郎，还是江南的哪家豪族，本抚就管不着了。”
他负手而立，目光越过陆明渊的肩膀，看向城外那连绵不绝的灾民营。
“不在其位，不谋其政。这江南的烂摊子，既然是严党惹出来的，自然有严党的人去擦屁股。”
“本抚是江苏巡抚，只管守好本抚的一亩三分地。那些狗咬狗的腌臜事，与本抚无关。”