他们循着香味走到厨房门口，正看到桑禾拿着长柄勺，从锅里捞出一块色泽红润、颤颤巍巍的肉块。
“禾儿，这是你做的？”桑长柱看着锅里翻滚的肉块，眼睛都直了。
“爹，娘，三哥，你们回来啦。”桑禾笑着回头，“快来尝尝我做的新式猪肉。”
她用筷子夹起一小块，递到骆铁兰嘴边。骆铁兰将信将疑地张开嘴，肉一入口，她的眼睛瞬间瞪大了。
那肉皮软糯，肥肉的部分入口即化，没有丝毫油腻之感，瘦肉更是炖得酥烂入味，满口都是醇厚的肉香和香料的芬芳，哪里还有半分平日里那股让人作呕的腥臊味？
“这……这真是猪肉？”骆铁兰不敢置信。
桑长柱和桑三狼也顾不上许多，各自拿起筷子从锅里夹了一块，塞进嘴里。下一秒，父子俩的表情就和骆铁兰如出一辙，脸上写满了震惊。
“好吃！太好吃了！”桑三狼含糊不清地喊道，“小妹，你这是放了什么神仙料？怎么猪肉能变得这么好吃？”
桑长柱更是连吃了三块，才停下来，他看着桑禾，眼神复杂得像是在看一个陌生人。他这个女儿，究竟还藏着多少让他们震惊的本事？
看着家人狼吞虎咽的样子，桑禾心中满是满足感。这就是她的第一步，用绝对的美味，先征服家人的胃和心。
然而，短暂的惊喜过后，现实的忧虑再次涌上心头。
骆铁兰放下筷子，脸上的笑容褪去，换上了愁容：“禾儿，这肉是香，可……可你奶奶那边怎么办？明天就是第二天了，咱们总不能提着一锅肉去跟她交代吧？”
一句话，让刚刚还热烈的气氛瞬间冷却下来。
是啊，猪肉再香，也解决不了眼前的危机。
桑长柱和桑三狼也停下了动作，齐齐看向桑禾。
面对家人的忧心，桑禾却只是微微一笑，胸有成竹地说道：“谁说不能？我不仅要提着肉去，还要让那老猎户自己，心甘情愿地把这门亲事给退了。”
桑禾的话，让桑家人再次陷入了迷茫。
让老猎户主动退婚？这怎么可能？村里谁不知道王猎户是个性子孤僻古怪的老光棍，他既然点了头，收了桑家老宅那边的礼，又怎么会轻易反悔？
“禾儿，你到底有什么计划？”桑长柱忍不住追问。
“山人自有妙计。”桑禾故作神秘地眨了眨眼，“爹，娘，你们就安心等着好消息。明天一早，我带三哥去山里走一趟，会会那位王猎户。”
“不行！太危险了！”骆铁兰第一个反对，“山里野兽多，你一个女孩子家怎么能去？再说，那王猎户长年独自在深山里生活，谁知道是个什么脾性？万一他……”
“娘，有三哥陪着我，不会有事的。”桑禾打断了母亲的话，看向桑三狼，“三哥，你敢不敢陪我走一趟？”
“有啥不敢的！”桑三狼把胸脯拍得“砰砰”响，“谁敢欺负我小妹，我先把他揍成肉饼！”
见兄妹俩态度坚决，桑长柱和骆铁兰也只好无奈地答应下来，却还是千叮咛万嘱咐，要他们万事小心。
第二天，天刚蒙蒙亮，桑禾就起了床。她将昨天卤好的猪肉用荷叶仔细包好，又用一个小陶罐装了些卤肉的原汁，最后将剩余的香料分装成几份，一并放进一个竹篮里。
桑三狼则背上了一把开山刀，扛着一根哨棒，一副严阵以待的模样。
兄妹二人辞别了忧心忡忡的父母，踏着晨露，向村后的深山走去。
进山的路并不好走，越往里，树木越是繁茂，遮天蔽日。林间光线昏暗，脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，不时还有蛇虫鼠蚁从旁边窜过，让人心惊胆战。
桑三狼紧紧跟在桑禾身后，手里的哨棒不停地拨打着前方的草丛，警惕地观察着四周的动静。
桑禾想得很简单，李秀娥和王猎户之间的交易，无非是一个图财，一个图人。既然李秀娥执意要用她换一头野猪，那她就去亲自会会这个老猎户，看看对方的真实意图。如果对方只是想要个传宗接代的工具，那她就用利益打动他；如果对方人品败坏，图谋不轨，那她就让他知道，桑家的女儿不是好惹的。
她有信心，凭借自己脑中的知识和手里这锅卤肉的秘方，足以让一个常年吃烤肉和肉干的猎户，看到更大的价值。
“小妹，你当心脚下。”桑三狼提醒道。
桑禾应了一声，正要绕过一棵横倒的枯木，忽然，耳边传来一阵尖锐的破空之声！
“嗖——！”
一道黑影带着凌厉的劲风，几乎是擦着她的脸颊飞了过去，深深地钉入了她面前的地面。
那股冰冷的杀气，让桑禾浑身的汗毛瞬间倒竖！
她吓得一个激灵，脚步踉跄，手中提着的竹篮一晃，陶罐里的卤肉汁都险些撒了出来。
“谁！”桑三狼反应极快，一个箭步挡在桑禾身前，握紧开山刀，冲着箭矢射来的方向怒吼道，“什么人鬼鬼祟祟放冷箭！”
林间一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。
桑禾稳住心神，一股怒气直冲脑门。在这深山老林里放冷箭，跟谋杀有什么区别？
她绕过桑三狼，怒气冲冲地抬头，准备好好质问一下那个暗箭伤人的家伙。
就在这时，不远处的密林中，传来一阵轻微的脚步声。一个高大的身影，缓缓从树后的阴影里走了出来。
那人约莫二十出头的年纪，穿着一身便于行动的深色短打，身形高大挺拔，肌肉结实，充满了爆发性的力量感。他脸上轮廓分明，肤色是常年日晒雨淋形成的古铜色，一双眼睛深邃锐利，如同盘旋在高空的鹰隼，带着一股生人勿近的冷冽。
桑禾准备好的一肚子质问的话，在看到这人的一瞬间，竟卡在了喉咙里。
男人并没有看他们，只是径直走到桑禾面前，弯下腰，将那支深深插入泥土的羽箭拔了出来。
直到这时，桑禾和桑三狼才看清，那乌黑的箭头上，竟然死死地钉着一条通体翠绿、头呈三角的小蛇！那蛇的身体还在微微抽搐，显然刚死不久。
是竹叶青，剧毒之蛇！
如果刚才不是这支箭，那这条毒蛇攻击的目标，就是正准备从这里跨过去的桑禾！
一瞬间，兄妹二人的后背都冒出了一层冷汗。
原来，他不是要伤人，而是在救人。
桑禾的脸“腾”地一下就红了，刚才的怒气全化作了尴尬和后怕。她张了张嘴，想要道谢，却发现自己竟一个字也说不出来。