“一辈子衣食无忧？”
季晏礼扯唇，片刻恍惚，“二十年前，邵夫人也说了同样的话。”
邵氏攥着袖口的指尖用力泛白，脸上臊得厉害，却辩驳不了半句，“晏礼……娘都是为了你好，真的只是为了你好。”
季晏礼端起手旁的茶盏，氤氲水雾模糊了他的眉眼，“卢城的事，你当我一概不知？”
“卢……卢城？”邵氏抬眼去看男人的脸，面上局促。
“季晏徽已经到了该娶妻的年纪，你心里打的什么算盘，谁猜不出？”季晏礼垂下眼帘，瞧着杯中浮沉的茶叶，声音冷冽，“舍大为小，邵夫人也不是头一回做了。”
邵氏咬着嘴唇，声音渐渐带上了哭腔，肩头耸动，“晏礼，你还是在怪娘，当年……你是长子，被带走时，晏徽尚在襁褓之中，二十年，娘每个日夜都在想你，可主家不准爹娘进京，你如今成了小侯爷，娘才敢大着胆子来寻你。”
季晏礼没应声，垂下头去，指尖漫不经心地摩挲着腰间系着的云纹玉佩。
玉佩原是一对儿，只是另外一半被他送给了秦欢玉。
“晏礼，娘是真心为你打算的。”邵氏打量着他的脸色，见他沉默，还以为是默许了自己继续说下去，“侯府如今共有四子，你们三个养子身份不正，早晚会被踢出局的，闻季氏搬回娘家就是最好的证明，她不会放任你彻底掌权。”
“这个恶人，娘愿意来做。”邵氏深吸一口气，神情严肃，“只要能替我儿清除前路的阻碍，哪怕是上刀山下火海，娘也心甘情愿。”
季晏礼抬眼，目光扫过邵氏，扯出一抹温和的笑，语气也平和不少，“你想怎么做？”
见儿子肯对自己露出笑脸，邵氏松了口气，连忙开口，“关键，要从那个乳娘下手。”
“有点意思。”季晏礼勾起唇角，桃花眼下卧蚕浅浅晕开，眼底却不见半分笑意，“继续说。”
“娘本想用力摁上四公子的囟门，让他变成痴儿，却被那个看上去年纪不大的乳娘识破，险些坏了我的大事，她太过机敏，有这样的人守在四公子身边，咱们想明着动手可不容易。”
“好在娘给蕴园里伺候的下人塞了不少银子，仔细盘问，才得知四公子对核桃花生之类的果子过敏，只要在乳娘的吃喝上做些手脚，便可以把祸水引到她身上。”邵氏自觉聪明，一股脑将自己的计划全部抛出来，“这般，便能保住我儿的侯爷之位！”
“若那乳娘有所察觉，便先杀四公子，再赖到她身上就是。”
“邵夫人可真是……”季晏礼低头嗤笑，眸中闪过一瞬漠然，“算无遗策。”
“不知我是不是也在邵夫人的算计之中？”
邵氏愣了愣，旋即摇头否认，“晏礼，娘是真心——”
“本侯母亲已经过世，还请邵夫人尊重逝者，莫要胡乱攀亲。”季晏礼勾起薄唇，身影在烛火下显得格外孤绝，“再有下次，本侯绝不姑息。”
邵氏不敢相信自己的眼睛，方才还肯对自己和颜悦色的儿子怎么就在一瞬间变了脸，她上前几步，喃喃道，“晏礼……”
“云祭，把她拖回客房，禁足上刑，不准任何人探望。”再瞧她的眼泪，季晏礼只觉得胃里翻涌着一阵恶心，眼神冷冽如霜，“问不出是哪个下人泄露了辞儿的喜恶，你提头来见。”
“是，侯爷放心。”云祭低声应下，用力攥住邵氏的手腕，将她连拖带拽的扯出了书房。
“晏礼……晏礼！”邵氏发髻凌乱，一脸不可置信的瞧着亲儿，“季晏礼，我可是你的生母！”
烛火依旧跳动，盏中的茶水也早已凉透，季晏礼独自坐在案前，方才的凌厉尽数褪去，只剩一身化不开的落寞。
指尖触上微凉的玉佩，季晏礼眸中才多了些许波澜。
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翌日清晨，巷口街边飘着糕点香，肉菜摊子前吆喝声不绝于耳，还有几处代写春联的小摊。
长宁侯府门前停了辆低调宽敞的马车，三两个下人正往车厢里塞东西。
秦欢玉怀里抱着小家伙，蹙眉凝着不远处的马车，“架势这么足，是要去哪？”
“低声些，莫要让前头的人听到了。”张嬷嬷轻轻扯了下她的袖子，刻意压低了声音，“殷国公府的老夫人设下寿宴，国公夫人身为家中主母，自然要到场，老夫人放了话，说是想看一看咱们侯府的小主子，夫人允了，命你我随行。”
秦欢玉不动声色地拧眉，没有应声。
张嬷嬷长叹一声，面露无奈，“我也知道你不喜出府，可陆兰有伤在身，本就下不了榻，还因为陆萍被发卖出府的消息急火攻心昏了过去，是死是活都不知道，没法子，只能你去。”
“放心，这次是国公夫人亲口说的要你我随行，不是私自出府，饶是她想找茬，也罚不到咱们身上。”
“倒不是惧怕这个……”秦欢玉下意识抱紧了怀里的婴童，脸色有些难看，“是我这心里惴惴难安……罢了，或许是我多心。”
一路上，秦欢玉尽力降低自己的存在感，却还是察觉到闻季氏不善的目光时常落在自己身上。
怀中的小家伙粉雕玉琢，正闭着眼睛睡得安稳，小嘴巴时不时咂两下，格外惹人怜爱。
“等等。”闻季氏冷不丁开口，周嬷嬷掀开厚重的帘子，她染着蔻丹的手朝外一指，低声道，“百糕斋是老字号了，婆母素来爱吃他家的糯米软糕，你，去买六盒回来。”
秦欢玉闻声抬眸，便瞧见她的指尖落在了自己身上。
“夫人，还是老奴去买吧。”张嬷嬷适时开口，脸上堆起笑，“秦娘子抱着小公子多有不便，外头天凉，稍有不慎就——”
“怎么，她抱着辞儿便什么都做不了了？”闻季氏目光一凌，语气冷了下来，“一个身份低贱的乳娘，还能做主子不成？”
“老奴不是那个意思，夫人……”
“是，奴婢遵命。”秦欢玉握住张嬷嬷的手，小声应下闻季氏的无理要求，抱着怀中的小家伙起身，踩着脚凳，朝百糕斋走去。
“掌柜的，六盒糯米软糕。”
秦欢玉还没来得及递上荷包，旁边的巷子口忽然窜出一道身影，扯住她的臂弯，另一只手死死捂住她的口鼻。
“唔唔——”秦欢玉只能呜咽出声，努力瞪大双眼朝着马车的方向望去，可她力不及男人，还是被拖进了巷子里。
“快跑！有人当街强抢民女——”
不知是谁喊了声，张嬷嬷心头一颤，顾不得规矩，当即掀开车帘朝外看去。
百糕斋门前排队的人群一哄而散，却不见那道熟悉的青绿身影。
“夫人！秦娘子她不见了！”