“谢小娘子，”那人沉默了半晌，周遭空气都仿佛冷冽了几分，“可有人告诉你，祸从口出？”
“将军何必如此紧张。”谢令仪却似浑然不觉那话语中暗藏的锋芒，反而从袖中取出一方赤色绫地平金绣山茶花帕子，递了过去，声音温软从容，
“家祖母昨日还翻出令尊裴公当年的课业手稿，让我研习其策论经世济民的精要。今日见了小将军风姿，方知家学渊源，诚不我欺。”
她顿了顿，声音温软，“按两家旧谊，唤一声世兄，想也不算唐突吧？”
见裴昭珩沉默不语，便接着道：“至于那位郭司马，观其色厉内荏、进退失据的模样，便知非是能谋大事之人。此刻扣下他，不过打草惊蛇。不如放归，或可顺藤摸瓜，还能在这城中找些证据，一举两得。”
她抬眼，望进那双深潭似的眼眸，“将军也是这样想的？”
那人接过了那方帕子，指尖摩挲了一下布料，倒并未用它擦拭什么，而是握在掌心。
随即抬手，依着世家子弟相见之礼，端正地施了一礼“西眷裴氏裴昭珩，见过谢小娘子。不知太夫人近来可还安康？”
“承蒙小将军挂念。”谢令仪敛衽回礼，“家祖母致仕后于别庄静养，侍花读经，一切安好。”
“事态紧急怕是来不及叙旧了。”谢令仪抬眸望向东方，天际已隐隐透出一线青白色，“雨停了，天将破晓，后续粮队也快到了。不知将军是否与我一起入城？”
“我带人留下将此处稍作清理，有劳小娘子先进城安顿百姓了。另外，此次我来兰阳之事还请小娘子帮隐瞒。”
谢令仪颔首，带着吴叔等人，径直走向那片血色战场。
泥泞与血水瞬间爬上了她的裙裾鞋袜，她恍若未觉，神情肃穆地朝着那位陆骁寒将军的遗躯，缓缓跪下。
身后，吴叔等人随之跪倒，郑重地行了三拜三叩之礼，那些黑衣人亦垂首。
礼毕，谢令仪起身点了两辆粮车及部分人手先行进城，剩余人手先协助裴昭珩一行收拾战场，裴昭珩亦点了人手护卫谢令仪进城。
众人踏入城门，顷刻间被眼前景象震得心头发紧。
昔日店铺林立、商旅往来的繁华街市，已化作焦黑的断壁残垣，瓦砾废墟间，挤满了眼神麻木、面黄肌瘦的难民。
风中混杂着血腥、污秽与绝望的腐臭，一阵阵扑面而来。乞讨声、哀泣声、呻吟声，此起彼伏。
“小娘子，这……”流云下意识地攥紧了谢令仪的衣袖，声音发颤，就连素来沉稳的轻羽，也白了脸色。
一个洪亮的声音突然炸开：
“粮！是粮食！车上有粮！”一个难民突然大喊，两眼发光，向粮车扑去。
闻言，还有余力的人纷纷向车队挤来，挣扎推挤间，油毡被扯开一角，袋口松动，稻米哗啦啦洒落，引得场面更加混乱。
谢令仪一个眼神，吴叔立马会意，一刀捅死那个带头哄抢的。
流云手中软索疾卷，缠住另一人的脚踝猛然发力，将其拽倒。轻羽则直接近身，利落地卸了另一名带头哄抢者的胳膊，将其死死摁在泥地里。
哄闹的人群见状惊惧地向后退去，留下了一圈空地。
谢令仪上前一步，
“诸位父老乡亲，稍安勿躁。家祖母乃蕴山的顾老夫人，我此番带了二十辆粮车的粮食，朝廷的补给粮草也在路上，各位不必争抢，待我禀明你们的长官，自会按需发粮。”
她顿了顿，又指向被轻羽流云制住的两人，以及地上那具尸身，
“适才那领头的是城中细作，已被我等捉住，请大家安心。”
众人闻说眼中重新燃希望，慢慢退开，甚至有人主动为粮车指引通往府衙的道路。
粮车继续前行，越过一片片废墟。
远远便见府衙前的空地上，支着几口大锅，一个身着浅青色公服、身形单薄的年轻人，正带着几个同样疲惫不堪的衙役，勉力维持着施粥的秩序。另一侧，有个文书模样的人，伏在一张摇摇欲坠的破木桌上，就着昏暗的天光，埋头登记着难民的名册。
场面虽人多杂乱，在那主事年轻人的调度下，竟也维持着秩序，透出一股与周遭破败格格不入的章法。
看到谢令仪带着粮车而来，那主事的官员急忙迎上来，“恩人可是从蕴山来？”
谢令仪微微颔首，心下却是一沉。
待她走近，才发觉这所谓的主事官员竟如此年轻，瞧着不过是个半大孩子，公服穿在他身上都显得空荡，透着一股超乎年龄的坚毅与疲惫。
兰阳本是富庶上县，如今竟只余一个少年在勉力支撑？
“恩人见谅，下官是兰阳司户佐史王少衡，县令诸位大人都随陆将军战死，因我年幼，不曾准我上战场，故现在兰阳就是我在主事了。”
少年虽带着疲惫，礼数却仍周全。
“王司户不必多礼。”谢令仪声音温和，“现在情况如何了？”
王少衡深吸一口气，那气息都带着颤音，眼眶瞬间红了，：
“兰阳原有八千五百一十三户，七万九千余口人，按照现已经清点的尚存一千二百四十三户，还余七千余人。”
七万九千余口，存活七千余人，十不存一。
“劳烦王司户先按册分粮吧。”谢令仪别过脸去，目光落在那粥桶之中——粥清得几乎能照见人影，说是米汤也不为过。
“是。”
王少衡唤人将谢令仪的粮草清点清楚，发布通告百姓按序领粮。
待他将一切安排妥当，谢令仪方才开口问道，“王司户，可否借一步说话。”
“恩人，请。”
二人进入县衙内。
“恩人想问的，可是此番战事蹊跷？”不待谢令仪开口，王少衡主动问道。
谢令仪颔首：“愿闻其详。”
“自匐桑贼子突然兵临城下起，种种情状便透着诡异。兰阳素来富庶，城高池深，陆将军治军严明，海防一向稳固，往年小股寇盗根本不敢近前。谁知此次，敌军竟似对我布防了如指掌，绕开哨卡，长驱直入，直接合围。”
王少衡脸上转而变得沉重，
“更奇的是陆将军用兵。将军往日用兵，讲究奇正相合，主动出击。可此番，自围城始，他便严令各部只许凭城固守，绝不可出城。但个中缘由就非下官这等流外小吏所能知晓。
城中百姓因商贸便利，多不习惯大量囤积米粮，日常用度多赖外县。被围不久，许多人家便已断炊。”
“周边州县的粮草呢？难道都见死不救？”
“非是不救。“王少衡苦笑，笑容里满是苦涩，
“陆将军早在围城前，为备长期坚守，便已向周边借调一空。恩人，下官人微言轻，许多事看不真切。但总觉得这城破得冤，陆将军死得更冤。”
谢令仪刚要开口再问，外头突然传来一声惶急的呼喊：
“王司护——不好了！
城东有十几个人，上吐下泻，高热不退！”