萧野没追问。但他的脚步声微微变了一个节奏，从原来的不紧不慢变成了刻意跟紧林枝半步距离的频率。
像是在拉近保护范围。
林枝注意到了，没说什么。
裂缝通道走了大约二十分钟，前方豁然开朗。
第二层的主通道是一条宽约三十米的地下峡谷，两侧崖壁高耸入暗，顶部隐约能看见发光的矿石，像嵌在岩层里的星星。地面出乎意料地平坦，灰白色的石板排列整齐，像是什么人铺过。
“自然形成的？”方岩蹲下来摸了一下石板。
“北境裂隙最早是一处上古遗迹。”韩宗霖头也没回，“石板是遗迹的地基，后来地壳变动把上面的建筑全毁了，就剩这些地板砖。”
“遗迹？”季柔兴趣来了，“什么人建的？”
“不知道。研究了一百多年也没定论。”
林枝低头看脚下的石板。灰白色表面有极细的纹路，规则得不像天然结构。
她闭了闭眼，识海底层那道封印似乎微微震动了一下。
很轻。可能是错觉。
队伍继续前行。
走了大约两公里，主通道两侧开始出现支路。
每条支路入口都被灰蓝色的雾气堵得严严实实，像塞了一团棉花。韩宗霖在前头挨个扫了一眼，偶尔停下来往终端上记录什么。
“左边第三条支路有新鲜的爪痕。”方岩蹲在岔口，伸手摸了摸石壁上的划痕，“三道杠，间距约十五厘米，深度半公分。b级以上。”
“嗯，可能是岩脊甲蜥。”韩宗霖扫了一眼，“第二层的常客，不主动招惹就没事。”
林枝经过那条支路时放慢了脚步。
江铸的地形图上，进入第三层的可行路径里有一条就在主通道三点二公里处右侧的支路。她刚才算了一下，再往前大概一公里就是。
那条支路在官方地图上标的是“坍塌阻断”。但江铸版本上画了一根绿色虚线，旁边潦草地标着“可通，需侧身爬行约六十米”。
六十米的爬行通道。
她把这个距离默默记下。
又走了半小时，季柔小跑着追上林枝。
“林枝，你渴不渴？我这有热水。”
“不渴。”
“那你饿不饿？我带了肉干——”
“不饿。”
季柔被噎了一下，还是不死心：“那……你冷不冷？”
林枝看了她一眼。这姑娘眼睛亮闪闪的，脸冻得通红，整个人散发着一种不合时宜的热情。
“你是不是想问什么直接问。”
季柔立刻凑近了：“你在新生考核里秒杀那群A级异兽的时候，真的只用了一分五十八秒吗？”
“……嗯。”
“好酷啊。”季柔两只手攥在一起，小声但激动，“我在直播里看了七遍。第七遍我发现你的灵象在施放凛冬领域之前有一个很小的侧身动作，像是在护住你的方位，那是你们提前配合好的——”
“差不多就你了。”萧野在身后冷不丁开口，“全校唯一把林枝的比赛看七遍的人。”
季柔脸更红了，但居然没退缩：“你明明也看了。我在论坛上看到你的浏览记录了。”
萧野：“……那论坛有浏览记录？”
“你没设匿名。”
安静了三秒。
萧野拉高了领口，步子加快超过了她们，走到了韩宗霖后面。
林枝嘴角抽了一下。
队伍行至三公里标记附近时，韩宗霖叫了暂停。
“休息十分钟。检查装备，补充水分。”
五人各自散开。方岩靠着岩壁啃压缩口粮，季柔蹲在地上试图唤醒治愈藤蔓——失败了，温度还是太低。
林枝倚着对面石壁坐下，打开终端上的地图。
三点二公里处右侧支路——就在她右手边大约两百米的位置。
她盯着那个方向看了两秒。
雾很浓。
“你老盯着那边看什么？”
韩宗霖不知道什么时候走到面前来了。
林枝收回目光。“看雾。”
“我教了你一个学期的文化课，你什么时候对自然景观感兴趣过？”
“人要成长的，老师。”
韩宗霖蹲下来，声音压低了：“林枝，你要是打算背着我搞事情，趁早告诉我。我好歹能帮你善后。”
“没有。我就看看雾。”
韩宗霖打量了她几秒。
“你的眼睛恢复得怎么样了？”
“百分之二十五左右。”
“不够。”
“够用了。”
韩宗霖沉默片刻，站起身走开了。
他走出十几步，忽然停下来说了句：“前面两公里有个岔路口，是观摩点。到了之后谁都不许乱跑。”
像是说给全队听的。又像是单独对着某个方向说的。
林枝喝了口水，闭上眼。
灵象在识海中安静地蜷着。虚影比前几天又小了一圈。信号传来，微弱但稳定。
它的意思是：在这里等你。
她在心里回了一句：快了。
本源完整度：57.4%。
休息结束。队伍继续朝前推进。
走出不到五百米，主通道尽头忽然传来一声低沉的嘶吼。
所有人同时停下脚步。
韩宗霖的宠兽虚影在他肩头一闪，精神力如潮水般铺展出去。三秒后他收回感知，抬起右手做了个手势。
“A级。一只。正在前方通道中央进食。”
季柔倒吸一口凉气。方岩已经把手搭在了宠兽召唤印记上。
萧野向前踏了一步，眼底翻起一层暗的光，幽冥魔虎的虚影在他脚边站了起来，低低地呜了一声。
林枝没动。
她在听。
低沉的咀嚼声。骨骼被碾碎的钝响。还有一种极轻的金属摩擦声，像利爪在石板上划过。
不对。
咀嚼声底下，还压着另一个频率。很低，几乎听不见。
像心跳。
但不是异兽的心跳。
是从石板底下传上来的。
韩宗霖抬手示意所有人压低身形。
萧野的幽冥魔虎虚影贴着地面匍匐，暗紫色的双瞳死死盯着通道前方。方岩无声地蹲到季柔身前，挡住了她的位置。
“什么品种？”萧野用口型问。
韩宗霖竖起食指摇了摇，示意他闭嘴。
林枝靠在石壁上，耳朵贴着冰冷的岩面。
咀嚼声在前面，间隔均匀，大型肉食类。爪子划石板的频率偏慢——体型大但不灵活，多半是力量型。
但她注意力不在这上面。
石板下面那个频率又出现了。