所有人在胖中年人的餐厅落座。
盖茨环顾装饰华丽的大厅，对胖中年人抬了抬下巴。
“品味不错，就是空了点，前阵子我去中心城拍了件雕塑回来，有没有兴趣看看？”
胖中年人淡淡道：“谢谢盖茨会长的好意，不过我对这些不感兴趣，就不麻烦了。”
直接被拒绝，盖茨挑挑眉，没再多说什么，玩起了右手的腕表。卡洛琳的目光在这两人间划过，带着一丝玩味。旁边四个老头则紧紧盯着上菜的方向，简直望眼欲穿。
还好，很快康妮就带着悠真和几个佣人端着盘子上来了。
“这是宴席上的冷食小菜，请各位品尝。”
洁白的盘子被放到每个人面前，上面以翠绿可爱的萝卜苗画出十字分为四块，每块里都放了一小份食物，和他们平时见过的开胃小食都不一样。但颜色摆盘都不输一环最好的餐厅。莱特尔这会嘴已经咧到耳根，对自己请宁禾来承办宴会的决定无比满意。
其他人眼里也或新奇或惊艳，显然这个出场效果不错。
康妮将每个人的表情变化尽收眼底，原本紧张的心情迅速平稳下来。
她面带微笑，给所有人介绍了一下四道小菜。
一道是宁禾第一次出城时做过的玉米片配莎莎酱。玉米片是大众零食，配上清新爽口的莎莎酱，在这种多人宴席上绝对是一道安全牌。再挑剔的人也能接受。
第二道是薯片虾仁沙拉。北洛城有两家掌握沼虾养殖技术的农业公司，一环有专门的零售店。宁禾找到的时候简直惊喜万分，脑子里闪过几十种虾的做法，最后选择了偏西式的方式，做成能冷吃的菜式。温水煮熟的虾球裹上一层混合了浓缩橙子味汽水的蛋黄酱，放到撒了黄瓜和番水果茄丁的薯片上，恰好一口的分量。这样的搭配创意颜色口味都很突出，宁禾自己第一次做的时候也连着炫了好几个。
第三道卤汁豆腐干，灵感来源于苗大爷的老卤豆腐干。能在美食团的宴席上被端出来，说明它在高端食客中的认可度。宁禾在苗大爷的版本上做了些改进。
豆腐干通过分段油炸，在表面形成一层疏松有孔洞的皮质，方便吸汤入味。然后开始长时间的炖煮，煮到微微膨胀，加入各种香料，酱块和糖等，小火慢熬，最后收汁。
成品的豆腐干鲜香味浓，咸甜适口，饱满多汁，口感软中带韧，和肉的质感极其相似。
康妮几个第一次吃的时候，都不敢相信这是豆腐做的。
最后一道是火腿彩椒卷饼。薄薄的饼皮上铺上一层同样薄薄的火腿，再抹上酱料，最后撒上彩椒丝和其它绿叶菜，卷起来，切成一口分量的小段。切面白红绿黄四色交织，看着就非常悦目。
康妮只介绍了名字和用到的食材，话音刚落，莱特尔几个就迫不及待开动了，不过和在亭子里放飞自我不同，此刻他们的吃相斯文多了，显然在正式的场合，他们还是很讲礼仪的。
第一道玉米片，好吃爽口，吃完嘴里还是很清新，完全没有负担。大家都面露满意。盖茨挑挑眉，没说什么。
第二道虾仁，温水过熟，虾仁煮的恰到好处，肉质饱满q弹，再加上黄瓜和水果番茄提供的爽脆口感和清甜，复合薯片的酥脆，在口感上几乎达到了顶峰。酸甜可口的酱汁也让味道无可指摘。
“有趣的搭配，效果却几乎完美。我还是第一次吃到这么合心意的虾的做法。院长看人的眼光还是一如既往地准。”卡洛琳微微一笑。
卡洛琳家族非常富有，从小就是锦衣玉食，不止北洛城，其他城市的美食也不知吃过多少。得到她这样的评价，莱特尔摸着胡子眯眼笑起来。
“哈哈，这算什么，惊喜还在后面！”
一旁的盖茨在尝过卤汁豆腐干后，脸上那风轻云淡的神情就不见了。他把另一块豆腐干切开仔细看了看，又放到鼻子下闻了几下，最后又塞进嘴里，眯眼细细品尝。
他虽然不下厨，但手下经营那么多高级餐厅，他比一般人更能看出门道。比起创造一种新菜式，研发新的味型，新的烹饪加工方式才是更难得的。这个卤汁豆腐干是他从未尝过的风味，香味丰富，口感独特。如果此时再搭配一杯果酒，那将会是绝顶享受！
和他一样想法的还有胖中年人。
吩咐佣人把地窖里的白葡萄酒拿了一瓶出来，胖中年人给每人面前斟了一杯。
“美酒配美食，cheers！”
此刻，什么天灾什么兽潮，那些压在心头让他们夜里辗转难眠的烦心事都被丢到了脑后。
所有人纷纷举杯。
“cheers！”
冷菜过后便是热食，第一道是奶油蘑菇汤。
经历了前菜的惊艳，这道内环三级餐厅都有的经典菜品倒显得平平无奇了。
但尝过之后，所有人又改变了看法。
和这相比，自己以前喝的那些都像少了点什么，无论是浓郁丝滑的口感，还是汤的香气，这道蘑菇汤都做得恰到好处。
盖茨回想前天在自家餐厅喝的这道汤，轻轻哼了声，脸色不太好看。
但他没有时间多想回去之后应该如何督促餐厅提高餐品质量，因为接下来端出的菜品每一道都让他思考困难。
酸香麻辣又脆爽的炝拌土豆丝，瘦老头当场宣布，以后再也不吃土豆泥了！
干煸肉沫豆角，所有人第一次觉得豆角比肉还好吃。外皮干香，内里软嫩，咸鲜香麻，简直停不下来。胖中年人就着一小碟喝了一整杯葡萄酒。
酸汤鱼片，用的宁禾自己腌制的酸菜和酸萝卜熬出的底汤，酸鲜甜中带一点泡椒的独特风味，刺激着味蕾，让人食欲大开。因为调味料都被提前捞了出来，汤色澄清，最后不光是粉嫩的鱼片，就连汤都被喝完了。
“原来鱼肉还能这么做，那咱们以前吃的豪华鱼排大餐算什么？”拐杖老头吹着胡子道。
“今天真是开眼界了，其实开餐前我们已经提前尝过另一道菜，更是惊艳，待会你们吃到就知道了，那简直是——”
灰发老土话还没说完，一股浓郁的肉香飘了过来，他猛地睁眼，下一秒，一块酱红色的肉被放在了他面前。
“就是它！就是这个味道！”瘦老头忽然激动地道。
莱特尔也想起来了。
这香味，分明就是他们第一次闻到的那味道。
“这道菜叫红烧肉，是取用猪五花，用香料炖煮制作的。请各位慢用。”
康妮的话还没说完，莱特尔他们已经拿起刀叉开始享用了。只有卡洛琳稍稍迟疑。
她不爱吃猪肉，尤其是带脂肪的部位。
但这个场合，怎么样也要尝尝。
而且盘子里的这块半个巴掌大小，淋着酱红汤汁，散发着迷人香气的肉，看着确实很诱人。
卡洛琳用刀轻轻切开肉块，肥瘦相间的五花层次分明，已经被染成了酱红色，脂肪部分晶莹透明仿佛琥珀。卡洛琳叉起一小块肉，蘸满汤汁后，塞进口中。
碰触的一瞬间，是微微粘唇的胶质感。那是肉皮和肥肉中的胶原蛋白被充分释放的结果。接着轻轻一抿，脂肪瞬间融化，竟然丝毫没有油腻的感觉。瘦肉部分也已经软烂，几乎不用咀嚼。而所有的精华都被浓缩在汤汁中。每一滴都饱含了肉香酱香，咸甜交织，最后还有各种香料的淡淡回甘，在口腔留下久而不散的余韵。
“快，给我盛碗白米饭！”拐杖老头急吼吼道。
“我也要一份！”
“别漏了我的！”
最后，一人上了一小份米饭。
将剩下的小块红烧肉拌入米饭，一勺子入口，肉香脂香和碳水的满足，为这道菜划上了圆满句号。
盖茨此刻已经忘记自己来的目的了。他沉浸在红烧肉带来的极致享受中，康妮特意为大家准备的清口去腻的泡菜也被他遗忘，根本不想把这味道清理掉。
后来又陆续上了黄焖鸡，土豆炖牛腩，紫菜鱼丸汤，酸辣豆腐羹，番茄肉酱面和火腿鸡蛋炒饭。
被莱特尔当成保险的番茄肉酱面成了最不起眼的一道，整个餐厅刀叉碰撞碗碟的声音此起彼伏，就没停过。
最后一道菜吃完，餐盘撤下，盖茨一只手撑着脑袋，一只手在桌上敲了几下。
“现在，莱特尔院长，快让我们见见这位神奇的厨师吧！”
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