彩萍拼命摇头：“小姐，五皇子是陛下的亲儿子，看在五皇子的份上，陛下一定会宽恕张家的……小姐，我们去求五皇子，好不好？”
张慧娘淡淡摇头：“我不能连累表哥。”
“小姐……”
彩萍泣不成声。
“好了好了，别哭了。”张慧娘淡然一笑，“你都快把我哭饿了。”
彩萍抬起泪眼婆娑的脸，哽咽道：“小姐一晚上没吃东西，确实该饿了。”
张慧娘又道：“府上还有什么吃的没？”
彩萍道：“厨房的东西早被搬空了，米面粮油愣是半点没剩下。”
张慧娘捂着咕咕叫的肚子：“彩萍，我好饿啊。”
彩萍忙道：“奴婢去给小姐买吃的。”
张慧娘点了点头：“给我买周记的包子吧，他家的羊肉包特别好吃。”
“小姐，你等我，我马上回来。”
周记很近，出了巷子往东，走个百八十步便能到，来回也不过是半盏茶的功夫。
彩萍刚走，张慧娘便面无表情地合上房门，插上门闩，取出一条早已准备好的白绫。
她望着雕梁画栋的房梁，将手中的白绫抛了上去。
砰砰砰，屋外传来了急促的叩门声：“张小姐！张小姐你在吗？”
张慧娘踩在冰冷的绣凳上，双手握住打了死结的白绫，缓缓将头伸了进去。
她一脚蹬翻绣凳，听着房中的动静，屋外之人脸色一变，一把将彩蝶拉至身后，抬脚狠狠踹开了张慧娘的房门。
看着悬梁自尽的张慧娘，霍安澜当机立断冲上前，拔出匕首，射断白绫。
张慧娘身子一轻，重重跌在了地上。
“张慧娘，你疯了！”
霍安澜单膝跪在地上，双手扶住她的双肩，“你做什么要想不开？”
张慧娘万万没料到，树倒猢狲散之际，第一个赶来见她的人，居然是霍安澜。
“你不该来的。”她说道。
霍安澜道：“我不来怎么救你啊？幸亏凤儿神机妙算，她就猜到你会想不开。”
姜锦瑟只是当着霍安澜的面提了一嘴，张慧娘或许会想不开，并没有央求霍安澜来救张慧娘。
救人之举，实则出自霍安澜自己的心意。
张慧娘哽咽道：“张家谋反，我难逃一死。
据说女子下狱都难逃磋磨，我只想留下清清白白的身子，干干净净地去地下见张家的祖宗。”
“你傻呀！”霍安澜皱眉道，“张家谋反，干你何事？
你做什么了？
全是你爹和你那好大哥干的。”
“谋逆之罪，抄家灭族。”
“我保你！”霍安澜一脸严肃地说道，“我爹刚立了大功，保个人怎么了？
实在不行，你就假意嫁给我哥，与张家断绝关系，这样你就是我们霍家的儿媳了！”
张慧娘喉头胀痛：“霍安澜，我不想连累任何人。”
霍安澜道：“要是能轻易被你连累，我爹这么多年的军功岂不是白挣了？”
“再说了，凤儿与沈湛也立了功，我们都会帮你的。”
张慧娘苦笑：“家破人亡，我何以苟且偷生？”
霍安澜道：“都说了让你嫁到我家来，你不就有个新家了吗？”
张慧娘还想拒绝，被霍安澜一记手刀劈晕。
彩蝶的身子抖了抖：“小姐，你干嘛把人打晕啊？”
霍安澜道：“我也不想的，可是她摆明了不跟我走，我只能先把她带回家再说。
凤儿也在，让凤儿劝劝她吧！”
“小姐，那个人好像是彩萍。”
“打包带走！”
“啊？”
元帅府，天子对着张首辅大发雷霆。
蒋凡过来劝架，把张首辅连拖带拽弄了出去。
天子一屁股坐在椅子上，气得直抖腿：“气死朕了！气死朕了！”
咚咚咚，屋外响起叩门声。
天子以为是张首辅又回来了，不假思索地怒声道：“现在回来求情，太晚了！
朕饶不了你们张家！”
“陛下，是臣女。”
天子听到了熟悉的声音，微微一顿：“凤女？”
门虚掩着，姜锦瑟轻轻推开。
天子来不及收敛脸上的怒意，面色铁青地问道：“你来做什么？
该不会是你爹让你来替张家人求情的吧？”
姜锦瑟认真道：“那倒没有。”
天子神色稍霁：“说吧，何事？”
姜锦瑟取出了袖兜里的小本本，刷刷刷地翻到最新一页，目不斜视地说道：
“我是来找陛下要账的。在猎场的营救费、保护费、伙食费、药材费、诊金……林林总总算下来，陛下一共欠了臣女一万八千两，算上利钱，陛下需给臣女两万两！”
天子：要不……你还是替张家人求情呢？
“朕回宫了自会给你。”
天子没好气地说道。
姜锦瑟拿出炭笔，在小本本上又记了一笔。
天子皱眉：“你还记？”
姜锦瑟理直气壮道：“当初说好了，回京城就给。若是不能立即还钱，利息就得按时辰算。陛下多耽搁一个时辰，便多欠臣女三分息。”
天子问道：“那是多少？”
姜锦瑟掰着手指头算道：“两万两银子，利滚利三分息，一个时辰六百两，一日一夜下来，便是八千五百二十两。给陛下凑个整，一共九千两！”
“来人！”天子攥紧拳头，“……找霍楼兰借钱！”
“……银票都在这了，这下朕与你一笔勾销了吧？”
姜锦瑟道：“钱债是一笔勾销了，有些债，恐怕是消不掉。”
天子眉心一蹙。
姜锦瑟道：“皇族借蒋家气运多年，蒋家男丁前仆后继为皇族献祭。
皇族欠蒋家的，这辈子都还不完。”
天子没有反驳。
他沉默不语，半晌才低声开口：“你想让朕答应你什么？”
姜锦瑟淡然一笑：“陛下请放心，我暂时对昭国江山没什么兴趣。我只是希望，从今往后，蒋家的事，能由我们蒋家人自己做主。”
天子敏锐地捕捉到了她的弦外之音：“你的意思是——”
姜锦瑟正色道：“蒋家人可随意离京。”
天子脸色微变：“你们这是要走？
去哪？”
姜锦瑟道：“这便不劳陛下挂心了。”
天子道：“万一你们遇到危险——”
姜锦瑟打断他的话：“陛下，即使遇到危险，那也该由我们蒋家人自行承担。陛下，你的江山与蒋家无关了。”
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