“张公，请坐。”
沈湛对张首辅说道。
孟哲道：“儿子，没凳子坐啊……”
话未说完，表姑从旁搬来一块重若千钧的石头，徒手一劈！
“呔！”
石头应声而裂，两个石凳出炉了，她脚尖轻轻一推，其中一个咕溜溜滚到了张首辅面前。
孟哲：“我也想坐。”
四周没有第二块大石头了。
表姑的眼珠子滴溜溜一转，在沈湛的石凳上抠下一颗龙眼大的石头子儿，放在了孟哲面前。
似是在说，你坐小孩儿那桌。
孟哲：“……”
孟哲是爹，不能在好大儿面前丢了份儿，再者，他也瞧出沈湛与张首辅要谈的事，不需要自己在场。
十六岁的少年郎，已能挑起朝廷的脊梁。
他索性去找蒋凡，向自己的亲家多多打听他与张首辅的关系。
“亲家，张首辅是你老师啊？从前没听你提过啊……”
“咱俩才认识。”
“啊，对对对！”
……
张首辅落座，沉稳有度，气场不减。
沈湛在他对面坐下。
稀薄的月光洒落，照着二人的风骨，又何尝不像两棵葱翠的绿竹？
孟哲与蒋凡有一搭没一搭地聊着，不经意朝二人一瞥，油然而生一股错觉。
坐在石凳上的不是老人与少年，而是两个位极人臣的泰山北斗。
二人身后各带着一片朝堂，一新一旧，相接碰撞。
他仿佛看见了少年的首辅，也看见了暮年的沈湛。
“我指定是眼花了……”
孟哲摇摇头，果断摇散了脑子里荒诞的错觉。
“张公，你可有话说？”
“成王败寇，本官无话可说。”
“张公以为，谁是王，谁是寇？”
“本官倒像听听沈副使的高见。”
沈湛淡然一笑：“高见不敢当，晚辈只想问张公一句，何以至此？”
张首辅眸色深深地看着沈湛。
沈湛问道：“是因为张毅？”
张毅是张首辅的嫡长子，曾任正三品光禄寺卿，却因暗杀安国公世子蒋无忧，被沈湛查办，撸了官职，陛下亲自下旨，流放三千里，永不恕赦。
这意味着，只要当今天子还在位，即使碰上大赦天下，张毅也无法回到京城。
那么，想救儿子便只剩下一条路。
“张公，你糊涂啊。”
沈湛说罢，幽幽一叹，起身走向蒋凡与孟哲，留下张首辅独自一人在石凳上，静默沉思。
“如何？”
孟哲问沈湛。
沈湛道：“不是张首辅。”
“什么？”
孟哲一惊。
蒋凡长呼一口气。
沈湛回头，望了望石凳上，突然佝偻了些许的身影，说道：“但他，想替自己儿孙背锅。”
“又或者，他在做抉择。”
孟哲皱眉，喃喃道：“抉择？”
他也扭头，神色复杂地望向了张首辅。
适才的权臣风骨，好似刹那间被压弯了些，就连鬓角的白发，也恍若多出了一片。
做了一辈子世人口中的贤臣，临了了，却要面临晚节不保。
赢了，他留下千古骂名；输了，九族被夷为平地。
孟哲双手背在身后，仰天长叹一声：“堂堂首辅，一世英名，怎么就摊上这帮不孝子孙呢？”
紧接着他话锋一转，胜券在握地说道：“有了张首辅，不怕接下来摁不住张家！对吧，安国公？”
他一转头，蒋凡又不见了。
张首辅身子定定地坐在原处，宛若一尊冰冷的雕塑。
晚秋的夜风夹杂着凛冽的寒意，吹过他单薄的身体。
他冻得嘴唇发紫，手脚冰凉。
忽然，一件宽敞的氅衣缓缓罩在了他的身上。
张首辅没有抬头，熟悉的气息早让他认出了氅衣的主人。
他仍旧不语，蒋凡也没有开口说话。
这是自师徒反目后时隔十八年，二人距离最近的一次。
在此之前，蒋凡曾无数次在脑海中想过，该如何向老师解释，解释他当年并未拜第二人为师，解释他派沈湛上门捎带陛下的赏赐时，不知他亲儿子被沈湛撸掉官职的事……
眼下真有了师徒二人独处的机会，他们却又陷入了比以往任何一次都要糟糕的局面。
忽然，一道清脆的声音打断了蒋凡的思绪：“他们来喽。”
蒋凡脸色一沉：“这么快？哪个方向？”
表姑道：“四面八方。”
孟哲与沈湛也听到了林子里的动静。
二人的眼底没有惊慌，只有不成功便成仁的果毅。
孟哲捋了捋袖子，冷冷一哼：“来得正好，本督正想活动活动筋骨。儿子，你去看这老头。”
蒋凡是张首辅的弟子。
孟哲不全然信任他，怕他一个心软，放走了自己师傅。
沈湛点了点头，朝着师徒二人走了过去。
孟哲严阵以待。
“女侠，能与你并肩作战，是孟某之幸。若是打赢了，回京我请你吃全鸡宴。”
表姑两眼放光：“全……全鸡宴？一言为定？”
孟哲笑道：“一言为定！”
表姑瞬间充满斗志，如同一个炸开的小炮仗，咻的冲进了洪流。
她一拳一个，砸飞一个，压倒两个，不过片刻，便把对手打得人仰马翻。
“女侠……很轻松啊。”
“不过，人太多了，这么打下去也不是办法……”
想到了什么，他又道：“不对呀，咱们手里有张首辅，直接要挟他们，哪用得着干架呀？”
沈湛瞥了他一眼：“不是你让表姑去干架的？”
孟哲：现在撤回还来不来得及？
表姑打了一圈，倒也并非一无所获。
张家的另一个死士被她逼得现身。
“这个不会是影二吧？”孟哲问道。
沈湛看着对方的招式与身法，说道：“是影二。”
孟哲皱眉道：“这个比影三强了不少啊。”
此时，其余的兵力围到了近前。
孟哲把刀架在张首辅的脖子上，冷冷说道：“睁大你们的眼睛看清楚了，这位可是张首辅，不想他死的话，通通给我退下！”
话落，一支燃烧的箭矢朝着孟哲凌空射来。
孟哲挥刀斩断。
不给他喘息的功夫，裹着烈烈火油的箭矢，接二连三射向了他。
箭矢太密，眼见自己无法躲避，表姑忽而踏空而至，一脚将箭矢挑飞！
孟哲惊出了一身冷汗：“多谢女侠。”
表姑挡在他身前，神色冰冷地望向竹林里的弓箭手：
敢动她的鸡？
她真的……生气了！
? ?表姑要放大招了