玉娘深吸一口气，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下：“那日……芸娘姐姐突然闯入我的闺房，她手里拿着刀，逼我喝下了迷药。昏迷前，我听见她说……她说她要代替我活下去，而我，只配烂在墙里做她的垫脚石。醒来后，我就在一片漆黑中，四周都是墙壁，叫天天不应，叫地地不灵。我听得见外面陈大郎说话的声音，我拼命拍墙，可嘴被堵着，发不出声音……那种绝望，大人，那不是玩闹，那是地狱！”
说到此处，玉娘终于忍不住痛哭失声，整个公堂上一片死寂，只有她的哭声揪着每个人的心。
郑百赢指着玉娘手腕上的伤痕，厉声质问刘讼师：“刘讼师，你看看这伤！看看这人！这就是你口中的‘玩闹’？这就是你口中的‘无罪’？芸娘为了取代她，不仅要夺她的名分，更要夺她的命！她之所以留着气孔，不是为了让玉娘活，而是为了让她在漫长的窒息和饥饿中，慢慢感受死亡的恐惧！这是何等的残忍！何等的恶毒！”
刘讼师额头冷汗涔涔，张口结舌，手中的折扇再也摇不起来了。面对受害者血淋淋的控诉，任何诡辩都显得苍白无力，甚至令人作呕。
“传芸娘！”府尹惊堂木重重一拍，怒火中烧。
芸娘被带上来时，依然是一副癫狂的模样，嘴里哼着那支未完的曲子。可当她看到跪在地上的玉娘时，歌声戛然而止。
她死死盯着玉娘，眼珠子几乎要瞪出来，喉咙里发出“咯咯”的怪声，那是野兽被逼入绝境时的低吼。
“你……没死？”芸娘的声音沙哑而颤抖。
玉娘瑟缩了一下，但随即抬起头，直视着这个曾经让她恐惧的姐姐：“姐姐，我没死。老天爷不收我，因为他要留着我，看你如何自食恶果。”
“你怎么能不死！你怎么不去死！”芸娘突然暴起，想要冲过去掐死玉娘，被衙役死死按在地上。她的脸贴着冰冷的地面，却依然扭曲着脖子，恶毒地咒骂，“凭什么！凭什么你这种废物能活着！我才是赵家小姐！我才是最有才华的那个！你们都瞎了眼！都瞎了眼！”
“够了！”府尹大喝一声，“罪妇赵芸娘，嫉妒成性，谋害手足，构陷良民，扰乱纲纪，罪大恶极！虽未致人死亡，但手段残忍，其心可诛！本官宣判：赵芸娘杖责八十，流放三千里，永世不得回京！赵德海治家不严，隐瞒私生女身份，致使家宅不宁，罚银三千两，闭门思过！至于刘家和赵家的亲事，看刘家意愿，赵玉娘也实属无辜，倘若双方还愿意结亲，这亲事仍然作数，倘若不愿意结亲，本官可依双方意思判定不作数！”
随着判词的念出，芸娘的咆哮声渐渐变成了绝望的哀嚎。她知道，她这一生，彻底完了。她争了一辈子的体面，最后却以最不体面的方式收场。但她仍旧恨恨的盯着刘家人，希望刘家人因为这样一出把玉娘当做“不洁”“晦气”的人，拒绝结亲。
此刻刘家人在商量是否仍旧持续婚约，贾琏便悄悄凑近提醒，将凤姐的建议告知他们，在有这样一个建议中，他们商议的结果是：婚约仍然维持，玉娘已经是嫁进他们家的人了，他们将会带着玉娘一起北上回老家，从此远离赵家人。
玉娘本人对此并无异议，虽然刘二如今还没恢复过来健康聪明的样子，但这一切也是因她而起，她理应照料这位刘二公子。
赵老爷即便是说想要女儿在膝下享天伦之乐，拒绝将玉娘给刘家做媳妇也没有被府尹大人支持，如今谁还不知道，他怕是还想把玉娘再卖一家。府尹支持了刘家人的请求，刘家人表示回去他们就会收拾东西，不日启程北上。
刘讼师灰溜溜地，在众人的指指点点中狼狈离去。赵德海瘫软在地上，仿佛瞬间苍老了十岁，他一下子没了两个女儿，余生恐怕将会在和那个尖酸刻薄的夫人对骂中度过。
他本以为，嫡女就应该体面，私生女不得妻女的喜欢，再有才华也只能做个替身，做个影子，谁知这原本听话的影子，怎么就变成了这样恶毒的毒蛇？怎么就能由这样一个病弱模样的人，策划出这样的弥天祸事？
他恍惚里觉得这一切都像一场梦，如果梦醒来，该回到哪个时间作为新的起点好？他也不知道。
退堂后，阳光洒在顺天府的台阶上，驱散了连日来的阴霾。
玉娘在丫鬟的搀扶下，走到郑百赢和贾琏面前，深深一福，这一次，她摘下了面纱，露出了一张虽然憔悴却温婉的脸庞：“多谢二位恩公再生之德。玉娘此生，没齿难忘。”
贾琏连忙虚扶一把：“小姐客气了，日后还需多加保重。那些虚名才气，终究不如活着重要，只是，脾性是自己的，待下人还是待亲人，终是都得温柔和善才行，让旁人替演来的温柔，永远不是自己的，一次责骂下人毒打丫鬟就会毁掉终身的温柔气息，刘家或许听闻姑娘素有贤名才做迎娶决定，姑娘，万万不可重蹈覆辙，污了这温柔贤惠的名啊。”贾琏仍是十分好心的劝诫了一番。
玉娘知晓他说的应该是自己从前打骂丫鬟，耍那点所谓嫡女小姐的脾气这件事情。忍不住自嘲道：“哪里还敢当自己是那千金小姐了。还好刘家人善良，不嫌弃我家人那副嘴脸，玉娘自当会知恩图报的。再次谢过贾公子，郑讼师。”
看着玉娘远去的背影，贾琏长舒了一口气，转头看向郑百赢：“师父，这案子总算是结了。只是没想到，这人心之恶，竟比鬼神更可怕。芸娘若是把那份聪明才智用在正道上，何至于此？”
郑百赢打开折扇，轻轻摇了摇，望着远处熙熙攘攘的街市，淡淡道：“人心本无善恶，只因欲念太深，才生出这许多魔障。芸娘可恨，却也可悲。她一生都在争那个‘体面’，却忘了，真正的体面，不是靠踩着别人的尸骨爬上去的，而是堂堂正正地活在阳光下。”
“走吧，”郑百赢拍了拍贾琏的肩膀，“前面的酒楼，我请你吃顿好的，去去这公堂上的晦气。”
贾琏眼睛一亮，之前的沉重一扫而空：“那我要吃醉仙楼的鸭子！还要最好的女儿红！”
“依你，都依你。”
两人并肩融入了京城的烟火气中，只留下身后那座威严的公堂，依旧静静地注视着世间的悲欢离合，记录着每一个关于罪与罚的故事。
而贾琏对于当一个讼师这样志愿则是更加明确深刻了，他觉得，这经过重重勘察，推测，验证，将事情真相还原在大众面前，实在是一件值得记功的仁善事情。
他离这他师父那种听听证词就能知道真假，几句话就能推测出真相的本事还差得远，自己这火候旁人一看就是愣头青，在讼师这条路上，他能跟师父学的，可还多的多啊。他一面欢快的跟上师父的步伐，一面又碎碎念的把自己揣了几天没问出来的疑惑点通通讲了出来，一路叽叽喳喳的提问不停。
许是破了案子，郑百赢心中也高兴，松快，难得的有问必答，答出许多问题，快到了酒楼时，故意把贾琏最后问出的问题卖了个关子，让他自己去猜，若是猜不出待会贾琏结账。
贾琏哀嚎着在郑百赢的笑声里踏入酒楼。
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话分两头，再说回宁国府，贾母应下贾敬的请求，便没有松懈，让刑夫人和王熙凤在周遭圈子里略做打听，这才知道卫慈当初那个婚姻是怎么回事。
说来也是可怜人，她本是算得上天之骄女，和卫馨，贾敏甚至也不相上下，当年求娶她的人不知道有多少，能把卫家门坎都踏破的程度。
她那时也心高气傲，放话出去说要嫁就嫁最有出息的儿郎，不看身家地位，只看自身本事才华。
这句话几乎就有说出“娶了我卫家就给你搭梯子，你有能力就能青云直上。”
搞的当时的豪门不敢提亲，那些贫寒学子却都纷纷前来，声称自己有足够的本事，足够的青云志。
来的寒门弟子太多了，卫家一时也不知该如何是好，便索性举办了个像是考核一般的宴会，这宴会上可当真是热闹，当时可是成为了话题。那会儿京城有名没名的才子乌泱泱的来了一群，卫家便设置了进门的门槛。
由当时也正少年的卫哲出了门槛题，题目就贴在卫家门口的墙上，想来参加宴会的都可以作答，在宴会开始时间前两日将答好的卷子交给门童，门童给卫哲和卫老收取，卫老亲自批阅过后，淘汰一些名不副实的，再给其中真有本事的人递请帖。
拿到请帖这才是过去了门槛，算得上一只脚踏入卫家大门。
而之后在进第二门槛时还是会有答题，像科举一般，有摆好的作答用的桌椅，现场答题，防止之前有人浑水摸鱼请人替代作答。因为门槛题目是要回家去作答的，如果有人请了替代，又没有真材实料，这一轮就会被刷下去。
第二门槛现场答过后会给他们一些茶点，让他们先用着，卫家人当场批阅卷子答案，不良者直接淘汰，撵出门去。
不止要这样八股文答题，宴会还设定里君子六艺考核，设定了一些对诗，点题诗，等较为闲趣的考核。
有些着实贫寒的子弟通常会疏于练习君子六艺，而那些中等家庭中的子弟却会更全面一些。
虽然这样不符合卫慈本身的“不挑家世背景”的决定，却符合了卫老拳拳爱女之心。毕竟做父母的，谁都不希望女儿嫁过去过苦日子，即便是全靠女儿娘家人支撑能让对方过富裕起来，也不见得会幸福，这就是门当户对的道理。
这种条件严苛的选拔中，竟当真有一个寒门学子无论是文章诗词，策论治国，君子六艺，竟皆为突出，且还不是名师弟子，他甚至连进书院的钱都没有，全靠自己在家一边种地，一边学习，没有那些投壶什么的工具，他自己做一个木头的壶木头的箭，没事就练一练，也许当真是天赐的天赋，竟让他真就得了本事。
这个年轻人眼里有着不熄的光，倒叫卫家人觉得他是个上进的苗子，不止卫慈被许配给他，连带着卫老也收了他做了弟子，让他得到真正系统的学习。
有了卫家人的帮衬，他在下一次科举中突飞猛进，算得上是一举夺魁，得了解元的名头，后来便被当时还是皇帝的太上皇钦点为七品编修，凭借他似乎与生俱来的周旋能力竟一年不到升为六品，同时也开始了他作死的操作。
此人眼看着自己改换门庭成功，便越发不觉得卫家“是个事儿”，更觉得卫家也就是有个清贵的名头，实际上完全可以算得上是“清贫”，他当官之后才知道别的官，哪怕就是县太爷家里，都富丽堂皇的，一看就是没少挣的，而卫家也就是房间多点，房子大点，连卫慈出嫁都没给足一百零八抬嫁妆，只给了六十四抬嫁妆的人家不过算是中等。
他也觉得卫家已经再帮不到他什么了，他要向上爬，仅靠卫慈一个女人是不够用的。
他需要钱，需要关系。
因而这个守不住心身的男人，一步步开始插手各种不同的事情，从中帮别人调解周旋，或是出谋策划，连替人科举考试这种事情也做的出来，侥幸没被发现后他更是胆大妄为，接收各种贿赂。
人，钱，权，他都想要。
有钱的地主见他人脉广，便想将女儿给他做妾，让他帮着“处理”一些事情，于是他就在没有经过卫家人许可，甚至没有告诉卫慈的情况下，将这第一个美妾领进了门。