楚朗带着二十骑消失在河谷尽头，小嫣嫣还趴在楚凌烨肩头，眼泪珠子似的往下掉，却咬着嘴唇一声不吭。
楚凌烨单手托着她，另一只手拍了拍她的后背：“别哭了，你阿朗哥哥又不是不回来。”
“我没哭。”小嫣嫣使劲抹了一把脸，鼻音重得像感冒，“风吹的。”
楚凌烨低头看她，小姑娘眼睛红红的，脸上还挂着泪痕，小嘴倔强地抿成一条线，活脱脱是荣鸢的翻版。
他忍不住笑了一声，把她从肩上放下来，牵着手往山下走。
“走吧，回家。你娘亲该等急了。”
小嫣嫣“嗯”了一声，走了两步又回头看了一眼河谷的方向。雪已经停了，天边露出一线鱼肚白，河谷里静悄悄的，只剩下风穿过冰缝的呜咽声。
“爹爹。”她忽然开口。
“嗯？”
“阿朗哥哥真的会平安回来吗？”
楚凌烨脚步顿了顿，低头看着女儿。小嫣嫣仰着脸，眼睛里的担忧藏都藏不住，明明才六岁，却像个小大人一样操心这个操心那个。
他蹲下身，与她平视。
“嫣嫣，你阿朗哥哥五岁就跟着我去边关巡边，七岁独自带兵剿过马匪。北冥那点事，对他来说不算什么。”
他伸手刮了一下她的鼻尖，“再说了，你把小六小七都给了他，有那两头畜生在，谁能伤得了他？”
小嫣嫣想了想，觉得有道理，小六小七可是连狼群都怕的，有它们在阿朗哥哥身边，确实安全多了。
她终于露出了一个笑，虽然眼睛还是红的，但笑容是真真切切的。
“那我们快回家吧，娘亲肯定一夜没睡。”
楚凌烨站起身，牵着她往前走，雪地上留下一大一小两串脚印，延伸到远方。
北渊城，将军府。
荣鸢确实一夜没睡。
她坐在堂屋里，面前的茶凉了又续，续了又凉，到最后她干脆不喝了，就那么坐着，手指无意识地摩挲着袖口。
小腹里两个小家伙不安分地动来动去，像是在提醒她该休息了，但她哪里睡得着。
窗外的天光从漆黑变成深蓝，又从深蓝变成鱼肚白，最后变成了一片明亮的金色。
天亮了啊。
她站起身，走到窗边，推开窗户。冷风灌进来，吹得桌上的灯焰跳了跳。院子里的梅花开了，疏疏落落的几朵，红得像血。
门口传来脚步声，急促而有力。荣鸢的心猛地提了起来，转过身，正看见楚凌烨大步流星地走进来，怀里抱着小嫣嫣。
小嫣嫣已经睡着了，趴在他肩头，小脸红扑扑的，嘴角还挂着一丝口水。
“回来了？”
荣鸢迎上去，目光先是在楚凌烨脸上停了一瞬，确认他没有受伤。
“阿朗如何了？”
楚凌烨把小嫣嫣交给丫鬟抱去睡觉，然后走到荣鸢面前，握住她的手。
“阿朗没事，脱脱木已经退兵了。他带人去北冥，处理完后续的事情就回来。”
荣鸢紧绷的肩膀终于松了下来，长出一口气：“那就好。”
“你一宿没睡？”楚凌烨摸了摸她的脸，触手微凉。
“睡不着。”荣鸢靠进他怀里，闷声道，“肚子里这两个闹腾得厉害，踢了我一晚上。”
楚凌烨低头，把耳朵贴在她隆起的小腹上，听了片刻，忽然笑了。
“确实在动，估计这两个小子，皮得很。”
“那还不是随了你？”
楚凌烨握住她的拳头，放在唇边亲了一下：“饿不饿？我让人给你熬点粥。”
“不饿，就是有点困。”
“那就去睡，天大的事，睡醒了再说。”
楚凌烨把她打横抱起来，荣鸢惊呼一声，搂住他的脖子：“你干嘛，我自己能走。”
“你一夜没睡，腿都软了，走什么走。”
荣鸢想反驳，但发现自己确实腿有点发软，索性不说话了，把头埋在他颈窝里，闭上了眼睛。
楚凌烨抱着她穿过回廊，推开卧房的门，把她轻轻放在床上，拉过被子盖好。
“睡吧，我在这儿陪你。”
荣鸢迷迷糊糊地“嗯”了一声，握住他的手，很快就沉沉睡了过去。
他把她的手塞进被子里，起身走到窗边，负手而立。
窗外，北渊城在晨光中醒来。街道上有商贩开始摆摊，远处传来军营的操练声，城墙上巡逻的士兵换了一班岗，旗帜在风中猎猎作响。
一切都很平静。
但楚凌烨知道，这份平静是用什么换来的。
北冥的事还没有完。脱脱木虽然退了兵，但受了这种打击，必定会卷土重来。
但至少现在，北渊城是安全的。
楚凌烨关上窗户，走回床边，在荣鸢身边躺下来。他侧过身，一只手轻轻搭在她的小腹上，感受着里面两个小生命时不时地踢一下。
“别闹了，让你们娘亲好好睡一觉。”他低声说，像是在跟两个孩子说话。
肚子里的小家伙们似乎听懂了，真的安静了下来。
楚凌烨闭上眼，呼吸渐渐平稳。
楚朗带着人出了河谷，一路向北。
北冥的冬天比北渊城还要冷，风从草原上刮过来，裹着雪沫子和沙砾，打在脸上像刀割一样。
二十个人裹紧了皮裘，缩着脖子往前赶路，只有楚朗一个人挺直了脊背，目光坚定地望着前方。
小六和小七跟在他马后，两头雪鬃巨虎在雪地里行走如履平地，偶尔仰头发出一声低啸，震得周围的树枝簌簌落雪。
“小公子，前面有个废弃的牧人营地，咱们今晚在那儿歇脚吧。”
雷凌策马赶上来，指着远处一片低矮的土坯房。
楚朗看了看天色，太阳已经偏西了，再过半个时辰就要天黑。北冥的冬夜不是闹着玩的，没有地方取暖，人和马都扛不住。
“行，就在那儿歇一晚，明天一早赶路。”
一行人进了营地，破败的土坯房勉强能挡住风。雷凌带着人生了火，把冻得硬邦邦的干粮放在火上烤，又化了雪水给大家喝。
楚朗靠在墙边，从怀里掏出老人给的那张羊皮地图，借着火光仔细看。
脱脱木的王帐被烧了，粮草也没了，他手下的人马肯定军心大乱。呼延拓那边再趁势追击，脱脱木就算不败，也得元气大伤。