楚华谨站起身来，自己伸手拿起搭在一旁架子上的大氅披上，回身看着有些呆滞的兰姨娘笑道：“这事是我和太夫人拿的主意，同夫人无关。”说着，抬脚就要出去。
兰姨娘这才醒悟过来，急走几步，追上楚华谨，拉着他的大氅道：“侯爷要去哪里？——侯爷好久没有来兰儿的院子了。”十分幽怨的样子。
楚华谨笑了笑，道：“今儿是头半个月。兰姨娘一向通达事理，今儿怎么忘了本分？”每个月的头半个月，是夫人的日子。
兰姨娘有些失望地放开手，喃喃地道：“是兰儿错了。兰儿不是要跟夫人争，只是侯爷这么晚了，还要出去，兰儿不放心。外面天黑了，又冷……”
楚华谨收了笑容，看了兰姨娘一眼，转身出了屋子，融入浓浓的夜色里。
兰姨娘站在自己门前，手搭在门旁的柱子上，紧咬下唇，脸色逐渐沉重起来。
“红梅，你去收拾一包前几天发下来的金锞子，给我娘家送去。就跟他们说，我不舒服，让我娘进来瞧瞧我。”兰姨娘转身对自己的大丫鬟红梅吩咐道。
红梅应了，去里屋收拾了一包金锞子，叫开了二门，到宁远侯府下人住的院子里去了。
宁远侯府的这个夜晚，注定是一个不平静的夜晚。
京城裴家大宅里，却是一片其乐融融的景象。
夏夫人带着三个庶女刚到门口，府里的大管事就急匆匆地出来，对夏夫人行礼道：“启禀夫人，大少爷和老爷都来了，在府里等着夫人呢。”
夏夫人一听，十分惊喜，忙问道：“可是书仁和老爷一起上京来了？越州出了什么事？”裴家的大少爷裴书仁本是越州的知州，此时又不是上京述职的时候，怎么能擅自离开属地？
大管事退过一旁，让婆子扶了夏夫人下车，一边在旁边笑着道：“老爷说了，让夫人别担心。大少爷是奉了圣旨上京的。大少奶奶和几个孙少爷，都还在越州，暂时没有过来。”
夏夫人心里这才一喜，回身对车里的三个庶女道：“你们先回去换身衣裳，然后到上房的花厅来吃饭吧。你们也有一段日子没有见过你们大哥了。”
裴家的三个小姐齐声应是，让夏夫人先进去了。
夏夫人回到自己屋里，看见老爷裴立省穿了棕色五彩团花镶大毛的长衫，坐在屋里的椅子上，正跟旁边一个穿着淡青色紫羔皮长袍的年青人说话。
“娘回来了！”看见夏夫人进来，那年青人赶紧起身行礼问好。
这年青人正是夏夫人的嫡长子裴书仁，隆庆朝最后一个状元郎，如今才三十二岁，正是年富力强的时候。
夏夫人也有一阵子没有见过大儿子了，见他长身玉立，神采奕奕，也十分欣喜，拉着他的手打量了打量，笑道：“有精神多了。可见只要离了那群妖精，我儿必能长命百岁。”
裴书仁脸上微赧，不知该如何接口，有些不知所措地看向坐在一旁的爹爹。
裴立省坐在灯影下，微黄的灯光映在他脸上，五官深邃，脸上两边的面皮略微有些下垂。可是头发乌黑，面色红润，实看不出是五十多的人。
“你娘说得有道理。书仁啊，以前爹从来不管你的房里事，觉得你也是做了官的人，慢慢来，自然应付得过去。可是现在等不及让你自己慢慢体会了，如今圣上召你入京，打算让你做翰林院侍读，参赞军机，这是个机会，也是个考验。你要是连家里的几个女人都搞不定，我劝你明日面圣的时候，还是直接跟圣上辞了差事，回去继续做你的知州去。好歹做一方父母官，心慈点，脑子笨一些，也没有关系。”
裴立省对儿子一向要求很高，特别是对这个年纪轻轻就中了状元的大儿子。只是没想到他成亲之后，居然如此惧内，以至在妻子面前，连大声说话都不敢，裴立省对他十分失望。
裴书仁本来白皙的面皮立即变得红黑起来。他想了想，对坐在上首的爹和娘跪下，恭恭敬敬地磕了头，道：“爹教训得是。儿子这么多年，体谅沈氏持家不易，对她多有忍让，以至让她骄横跋扈起来，是儿子的错。儿子以后必当重振夫纲，不让爹娘两位老人家操心。”
夏夫人起身把裴书仁拉了起来，道：“你能体谅自己的妻子，当然是好事。只是凡事都要有个度。你的妻子是个好人，只是有些太看重自己的名声，反而有些本末倒置了。对女人来说，丈夫、孩子，才是最重要的。若是为了个虚无缥缈的‘贤惠’名声，连丈夫的身子都不顾了，这就是顾小节而失大节。这种时候，你这个做丈夫的，就应该拿出丈夫的款来训她，而不是一味地纵容她。”
裴书仁满面通红，对夏夫人道：“儿子这么大了，还让娘为儿子的房里事操心，儿子真是愧不能言。”说完，又要给爹娘跪下。
夏夫人忙拦住他道：“你是我的儿子，我给你操心，是天经地义的。若是像舒凡那样，我就是想操心，以后也不一定能帮得上……”说着这话，夏夫人想到自己的女儿，泪如雨下。
裴立省忙起身把夏夫人迎了过去，扶到对面的罗汉床上坐下，又给她拿了帕子拭泪。
裴书仁也赶紧去砌了一杯茶过来，双手奉上，道：“娘先喝口茶，润润嗓子，再跟儿子说说大妹的事情。——自从大妹出嫁之后，儿子就很少再见到大妹了。”很是叹息的样子。他们兄妹四人年岁相差的不大。裴舒凡虽是女子，却同三个哥哥一起跟着师傅进学，朝夕相处，感情极为深厚。
裴立省也极为着急。裴舒凡是他最疼爱的大女儿，比三个嫡子还要让他上心。又因为他当年的一念之差，跟宁远侯府结了亲，才落到如今这个地步，只叹息世上没有后悔药卖。
“舒凡到底怎么样了？”裴立省急切地问道。
夏夫人拭了泪，对裴立省和裴书仁道：“快了，就在熬日子了。”
裴立省一听这话，立刻老泪纵横起来，“是我害了她……”
裴书仁也十分伤心，从袖袋里拿了帕子出来拭泪道：“等明日面了圣，我就去宁远侯府见大妹妹去。”
裴立省也想去，便看着夏夫人道：“你明日还去不去？”知道夏夫人是刚从宁远侯府回来的。
夏夫人点头道：“自然要走一趟的。今日舒凡事情多，她又精神不济，说话说多一会儿就要睡过去了。我只有每天去看她一次。希望亲家不要嫌烦。”
裴书仁听了，冷哼一声道：“我们好好的一个大小姐嫁到他们宁远侯府，不到三十岁，就落到油尽灯枯的下场。他们还敢嫌烦？！——我这个做大舅子的，是要好好跟这个妹夫谈一谈了。”
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