血剑悬在头顶，九丈长的剑身压得岩层龟裂，裂缝中渗出浓稠如浆的血光。
那一张张浮现在剑面上的人脸仍在无声嘶吼，咒文缠绕，锁链般的纹路随呼吸般明灭。
叶绾衣站在阵心，双脚像被定住，动弹不得。
她体内噬魂剑气尚未稳住，经脉中那股粗粝暴戾的气息还在横冲直撞，撞得肋骨脆响，喉头腥甜。
右眼残留着血光，体表细碎剑纹微微发烫，是在抗拒侵蚀。
叶绾衣想抬手，却发现手臂沉重如缚铁链，连指尖都难以屈伸。
死剑在掌中嗡鸣，不再是往日的低颤，而是剧烈震动，仿佛有东西要从剑脊里挣脱出来。
叶绾衣咬牙，试图催动剑意迎击，可刚一牵引灵力，那股刚融合的血煞之气便逆流而上，直冲识海。
她眼前一黑，膝盖微弯，硬是用脚尖抵住地面才没跪下。
就在这瞬息之间，血魔老祖双臂猛然下压。
“斩！”
九丈血剑轰然劈落，空气被撕开一道真空裂痕，带着千魂哀嚎的尖啸，直取天灵。
叶绾衣瞳孔骤缩，全身肌肉绷紧，却无法做出任何反应。
她只能眼睁睁看着那截赤红剑锋在视野中急速放大，映满整片天空。
就在剑锋触及头顶三寸之时，死剑突然自行离鞘。
不是向前刺出，也不是横扫抵挡，而是猛地翻转，剑脊朝上，剑刃向下，竟在她头顶化作一面古朴圆盾。
盾面宽不过三尺，通体青灰，四周刻着一圈扭曲符文，纹路深陷，隐隐发出血色光泽。
血剑狠狠砸在盾面中央。
没有惊天动地的爆响，也没有金铁交鸣的撞击声。
那一瞬间，仿佛时间停滞了一瞬——所有声音都被吸走，连风都静止了。
紧接着，盾面符文骤然亮起。
血色光芒顺着纹路蔓延，如同活物般爬满整个盾面，形成一层流转不息的光膜。
那层光膜并非向外扩散，而是向内凹陷，像是一口倒扣的钟，将血剑的力道尽数吞入其中。
然后，反卷。
血剑劈下的轨迹开始扭曲，剑身震动，原本凝聚如实质的血光竟出现回流迹象。
那些缠绕其上的怨念人脸发出凄厉惨叫，一张张被拉长、撕裂，最终化作血雾倒灌而回。
“什么？！”血魔老祖的声音第一次出现了裂痕。
他悬浮于巨剑之后，双手仍维持着下压之势，可那股由他亲手操控的力量，此刻正沿着原路倒冲回来。
血魔老祖猛地抽手，想要切断联系，却发现自己的神识已被那股逆流牢牢咬住，根本挣脱不开。
血剑炸裂。
不是断裂，也不是碎裂，而是在空中轰然爆开，化作无数血光碎片，尽数反扑向施术者。
那些碎片如利刃般穿透虚空，直击血魔老祖虚影胸口。
他本能抬臂抵挡，可那毕竟是他自己凝聚的杀招，威力何等恐怖。
血光穿肩而过，左肩处直接炸开一个碗口大的空洞，周边焦黑如炭，不断有黑烟从中溢出。
“啊——！”
一声凄厉惨叫划破洞窟。
血魔老祖身形剧烈波动，虚影开始瓦解，像是风吹沙画，一点点模糊、溃散。
他死死盯着阵心那个站着的身影，眼中猩红褪去几分，取而代之的是难以置信的震怒。
“不可能……一把死剑……竟能反弹我的血剑？！”
他话音未落，又有一道残余剑气掠过额际，将他右眼罩下那道旧疤再次撕裂。鲜血顺着脸颊滑落，滴入虚空中，瞬间蒸发成灰。
叶绾衣依旧站在原地，右手握着死剑所化的盾，左手垂在身侧。
她没动，也没说话，只是静静抬头看着那道逐渐淡去的虚影。
盾面符文缓缓熄灭，血色退去，恢复成最初的青灰色。
死剑轻轻一震，重新变回长剑形态，剑尖垂地，发出一声轻响。
血魔老祖漂浮在半空，身形已不足先前一半，周身不断有光点飘散，如同燃尽的纸灰。
他捂着肩头伤口，嘴角却忽然扯出一抹笑，沙哑破碎：“你……还不懂……这把剑……”
声音越来越低，像是从极远处传来。
“天外剑域……等着……”
最后一个字落下时，他的身影彻底涣散，如同被风吹散的烟雾，再无痕迹。
洞窟重归寂静。
唯有岩缝中偶尔滴落的水珠敲打石面，发出单调的“嗒”声。
地上的血阵早已黯淡，符文断裂，红光熄灭，只剩下几道干涸的裂痕，像大地结痂后的伤疤。
叶绾衣缓缓吐出一口气，胸腔里憋着的那股闷痛终于松了些。
她低头看向手中的死剑，剑身干净，没有一丝血迹，也没有多余的变化，就像刚才那一切从未发生过。
可她知道，发生了。
叶绾衣抬起左手，轻轻抚过剑脊。触感依旧冰冷，但似乎多了一丝难以言喻的温顺，像是猛兽舔舐主人的手背，提醒它曾为她挡下致命一击。
她没问为什么，也没去探究原理。她只知道，这把剑又护了她一次。
而且是以她完全没想到的方式。
叶绾衣缓缓收剑入鞘，动作很慢。剑柄贴回腰侧，银链发出一声轻响，与心跳几乎同步。
叶绾衣站了片刻，才迈步向前。
脚踩在碎裂的石板上，发出轻微的咯吱声。前方是更深的黑暗，通道蜿蜒向下，不知通往何处。
空气中还残留着淡淡的血腥味。
她走到通道口，停下。
身后是破碎的血阵，面前是未知的路径。
叶绾衣没有回头，也没有犹豫太久。
一只手按上墙壁，借力前行。
指尖触到的石面粗糙冰冷，有些地方还沾着未干的血渍。她一路走，一路留意着两侧岩壁，生怕再触发什么机关。
通道不算宽，仅容两人并行。
顶部不高，抬头能看见凿刻的痕迹，显然是人工开凿。
每隔一段距离，墙上嵌着一块暗色晶石，发出微弱的光，勉强照亮前路。
叶绾衣走了约莫半盏茶功夫，忽然察觉脚下不对。
地面不再是碎石，而是平整的石砖，排列规整，缝隙间填着黑色泥灰。
她蹲下身伸手摸了摸，发现砖面刻着极浅的纹路，像是阵法残迹，但已经失效多年。
叶绾衣站起身，继续往前。
又走了一段，通道开始分岔。左边一条向下倾斜，越走越黑；右边一条略高，隐约有风流动。
叶绾衣站在岔口，略作判断，选择了右侧。
刚踏出一步，身后忽然传来一声极轻的响动。
像是指甲刮过石头的声音。
叶绾衣脚步一顿，却没有立刻回头。右手悄然移向剑柄，五指虚握，随时准备拔剑。
身后再无声息。
叶绾衣缓步转身，目光扫过来路。通道空荡，只有晶石微光投下斑驳影子。
刚才那声音像是错觉，又像是老鼠爬过。
叶绾衣盯着黑暗看了几息，确认无异后，才重新迈步。
可就在她转身刹那，左侧岔道最深处的阴影里，似乎有个人影一闪而过。
叶绾衣猛地回头，手已握紧剑柄。
但那里什么都没有。
只有风，从下方幽深的通道里缓缓吹上来，带着一股陈年的尘土味。
叶绾衣站在原地，呼吸平稳，眼神却冷了下来。
片刻后，她收回视线，继续向右前行。
脚步声在通道中回荡，一下，又一下。
身后，那片黑暗依旧沉默。