镇国公府……
沈老夫人手中慢慢捻着佛珠，嘴角勾笑：“我原还悬着心，怕那事露了馅。这都几天了，风平浪静，想来已是死无对证。”
贴身嬷嬷凑近些：“老夫人洪福，大小姐就是告到阎王殿，也没人信她。”
“哼，算她命大。”沈老夫人把佛珠往桌上一搁，声音沉下去。
“既如此，也不必再费周章弄走了。下次直接弄干净些。”
嬷嬷愣了一下，压低声音：“您的意思是……”
话音刚落，门帘响动，沈慧忽的冲进来。
“祖母，我不想嫁去靖王府了。”
沈老夫人重新拿起佛珠，眉头紧皱：“又发什么疯？那靖王府是皇亲，你嫁过去，将来……”
沈慧冷笑一声，“哪有什么将来，祖母又不是不知苏晚那个老寡妇是什么性子，还有萧衍，他那性子我伺候不了。
再说了，嫁过去给人做妾，生的儿子姓萧，跟镇国公府没有半点关系，祖母你真的乐意？”
沈老夫人沉下脸：“由得你挑？”
沈慧反倒不哭了，几步上前，在榻边坐下，压低声：
“祖母，我打听到一桩事。江南有位李员外，富可敌国，正想娶个官家小姐冲喜，出的聘礼，比靖王府十年俸禄还多。”
沈老夫人一怔，眉头微蹙：“商人？”
“商人又如何？”沈慧目光灼灼。
“我嫁过去，有镇国公府做靠山，将来生下儿子，我不信那李员外不想要个官家身份的儿子，定是愿意让我儿子入镇国公府的族谱。祖母，爹爹无子，大伯无子，等大伯没了，您说镇国公府会落在谁手里？”
沈老夫人没说话，捻佛珠的手指停住了。
沈慧盯着她，喜道：“我儿子若能过继，这府里，就是咱们说了算。祖母，那时候再打沈昭澜的脸，不必您亲自动手。”
沈老夫人沉默良久，缓缓开口：“你母亲呢？叫她来。”
沈慧闻言脸上更喜。
祖母这是听进去了。
她幸好没说自己也是怕被牵连对这事上了心，不然以祖母的脾气怕是也会骂她白眼狼不会同意她嫁给商人。
嬷嬷应声而去。
沈慧母亲王氏进门时还走着疑惑，沈老夫人抬手示意她坐下，声音平得很：“那个李员外，你去打听打听，别叫人抢了先。”
王氏看了眼沈慧，见她使劲点头，这才应下。
待出了老夫人的卧房问过沈慧，觉得她这次说的还算有道理，而且确实有可能会被牵连，不如早早脱开关系好。
反正等将来女儿有了儿子，入了族谱就是她的孙子，待老夫人不在了，她就是新的老夫人，怎么也不亏。
三日后，城南茶楼。
雅间里，沈慧母亲端坐着，打量着对面那位儒雅的中年男子，试探道：“听闻贵东家求亲，对八字极看重？”
假扮管家的男子含笑点头：“正是，东家说了，旁的都可商量，唯有这命格，半点不能马虎。贵府姑娘的生辰八字，不知可方便一观？”
沈慧母亲忙从袖中取出红纸，双手奉上。
男子接过，细看片刻，面露惊异：“这……这可真是天作之合！”
沈慧坐在屏风后，攥紧了帕子，又喜又慌。
男子合上红纸，认真道：“东家常说，他求的不是富贵，是福气。贵府姑娘这八字，旺夫旺子，旺家宅，旺三代。今日一见，相貌谈吐，更在画像之上。”
他抬手示意，身后随从捧上一只小箱，打开，满满的金子。
“这是东家的一点诚意，不成敬意。三日后，东家在城郊别院亲候。若姑娘与夫人肯赏光，东家说了，当场下聘，绝无虚言。”
沈慧母亲盯着那箱金锭，一时竟忘了应答。
沈慧从屏风后走出，面色微红，声音却稳：“多谢贵管家，三日后，我们必到。”
……
翌日，朝会后……
陈御史跟在沈巍身旁随意说着话，突然随口提道：“沈大人，近日外头有桩事，不知你听说没有。”
沈巍抬眼：“何事？”
“说是江南来了个富商，专寻京里官宦人家的小姐，打着冲喜的名号，实则……”
陈御史摇摇头，压低声音，“骗财骗色，已有人家吃了亏。你家府上女眷多，留心些。”
沈巍神色未变，颔首：“多谢提醒。”
沈巍起初并未太在意，只当是寻常提醒。
然而，紧接着，他安插在二房那边的眼线传回了话。
“大人，二房那边，这两日确实不对劲。昨儿个下午，二太太带着姑娘出门，去的是城南茶楼，跟人待了小半个时辰。出来时，底下人抬了只箱子，看着沉得很。”
沈巍搁下笔，面色沉下来。
“那人什么来路？”
“说是江南的富商，姓李，来京里求亲冲喜的。”
沈巍半晌没言语。
“大人，要不要把二太太请来问问？”
“不必。”沈巍站起身，“问了也不会认，她们可还有约？”
“有，说是三日后在城郊某处别院，那富商亲自相看。”
沈巍冷笑一声，“先由着她们去，自己想去送死谁也拦不住。”
三日后，城郊别院。
正堂里，那位身形富态的中年男子坐在上首，含笑看着沈慧，语气温和：“姑娘的八字，管家已与我细细说过。不瞒姑娘，我走南闯北二十年，从未见过这般旺夫的命格。”
沈慧垂首，掩住唇角笑意。
男子抬手，示意下人抬上箱笼。
一箱打开，珠光耀目；又一箱打开，金锭层叠；再一箱，是各色绸缎。
“这是今日带来的一部分。若姑娘肯点头，婚书签下，余下的聘礼，三日内抬进府里。”
沈慧母亲早已看直了眼，嘴唇微颤：“这……这如何使得……”
“使得。”男子笑容诚挚，“我与姑娘有缘，万金不换。”
沈慧抬眸，轻声道：“既如此，那便……”
话还没说完院门轰然被打开。
见到沈巍突然闯入，所有人都是一愣。
“大伯父？您……您怎么来了？”沈慧顿时慌了。
“国公爷？”二房夫人也是惊慌失措。
那李员外眸光微闪，淡定道：“这位是？”
沈巍阴沉着脸，目光扫过那几箱聘礼，又看向桌上摊开的婚书，最后落在沈慧母女身上，冷声道：“你们在这里做什么？这又是什么人？”
“大伯父，这……这是江南来的李员外，是……是来提亲的……”沈慧小声辩解，底气不足。
“提亲？提什么亲？我沈家的女儿，何时轮到外人私下提亲？还在这等偏僻之所？”沈巍怒道。
“什么李员外？我看是江湖骗子，来人，给我拿下。”
那李员外闻言，脸色大变，故作惊慌地喊道：“误会，误会啊，是贵府老夫人牵的线，说府上二小姐贤良淑德，自愿冲喜，在下才……”
“你胡说！”沈慧母亲急道。
“我胡说？老夫人收了我的好处，答应促成此事，还说国公爷您也默认了，不然我怎敢上门？”
李员外一副被欺骗的愤怒模样，脸都红了，“原来你们沈家是这般言而无信，这门亲事，不提也罢，聘礼还我。”
说着，就要去抢那几箱聘礼。
沈巍带来的侍卫立刻上前阻拦，场面一时混乱。
就在这时，李员外慌乱中撞翻了其中一箱聘礼，里面的金银珠宝洒了一地，露出下面填充的破布和石块。
“这……这是怎么回事？”沈慧母女傻眼了。
李员外压住嘴角的笑，对沈巍拱手道：
“国公爷，此事是在下受那沈老夫人蒙蔽。
她说您府上二小姐急于出嫁，只要聘礼看着丰厚，真假无妨，一切都好说，还收了在下五千两黄金的牵线费。
如今事情不成，在下损失惨重，还望国公爷给个说法。
否则在下虽是一介商贾，但在京城也有几分人脉，定要讨个公道。”
说完，他带着手下匆匆逃走。
沈巍没有证据抓不了人，只能放任他们离开。
而沈慧终于意识到自己被骗了，又羞又气，顿时哭了出来。
她母亲也是又气又懵，喃喃道：“怎么会，母亲明明说……”
沈巍冷肃着脸，“果然是她。”
他不再理会哭哭啼啼的二房母女，转身大步回府。
他那位继母真是丧心病狂了，为了钱连自己最爱的孙女都能算计了，着实污了镇国公府的门面。