程氏心思急转：“你们夫妻和睦，母亲高兴还来不及，何谈怪罪。只是如今你既已大安，有些事，母亲就不得不交托给你了。”
“贤妃娘娘想在城外别苑办一场小宴，请些宗亲女眷和年轻子弟们游园散心。那别苑是裴家的地方，娘娘便将这事交给了我。”
裴环在一旁插话：“娘，几位殿下可能也会去呢，还有英国公府、永昌侯府、尚书府……洛阳有头有脸的差不多都请了！”
程氏瞪了女儿一眼，却也没真责怪，只对谢韫仪道：“你也知道，这样的场合，非同小可。咱们裴家如今就指着这场宴席撑门面，以往这些事都是我操持，可如今我年纪大了，精力不济。”
“你祖父是两朝丞相，你出身谢家，规矩气度都是顶尖的。如今你既嫁入裴家，便是裴家宗妇。咱们长房嫡支，掌管中馈本是应当。
之前你病着，母亲便替你担着。可如今你好了，下头二房、三房的婶娘妯娌们，眼睛都看着呢。
这次正是你立威的好时机。把事情办漂亮了，让所有人都瞧瞧，咱们长房嫡媳的能耐，也叫那些暗地里嘀咕的人心服口服。母亲这也是为你好，为你日后着想。”
谢韫仪静静听着，沉默片刻，她抬起空洞的眸子，轻声道：“母亲用心良苦，儿媳明白了。既是裴家的脸面，儿媳尽力而为。”
程氏脸上绽开满意的笑容，连声说好。
裴环也笑道：“这才对嘛，嫂嫂。我也能帮你看看衣裳首饰，定要让你在那日艳压群芳。”
谢韫仪微微扯了扯嘴角：“儿媳先回去想想章程，就不打扰母亲了。”
“去吧，仔细身子，别太劳神。”程氏慈爱地叮嘱。
谢韫仪起身告退，可等在外间的兰香却不见了踪影。
她遍寻不得，沿着回去的路慢慢走，行至一处僻静穿堂附近，却听见一阵压抑的嗤笑和低语。
只见几个小丫鬟围着低头不语的兰香，你一言我一语：“哟，这不是谢大小姐身边的兰香姐姐吗？怎么，又替你那瞎眼主子去讨没脸了？”
“还以为自己是丞相府的丫鬟呢？谢家当初怎么羞辱咱们指挥使的，满洛阳谁不知道？当众骂得那叫一个难听，你还敢痴心妄想？”
“指挥使如今是什么人物？能留着她，说不定是瞧着新鲜，玩玩儿罢了，真当自己是盘菜了？”
“我可听说了，宫里贵人有意给指挥使和林尚书家的千金赐婚。
林小姐那才是真正的金枝玉叶，知书达理，身子又干净清白，据说指挥使少年落魄的时候林小姐还救过他，哪像里头那位，先头大公子一沾上她就没了，指不定指挥使就是故意留着，慢慢折辱呢！”
“可不是？等林小姐过了门，还有她那个瞎子站的地儿？到时候，怕不是连你们这些谢家带来的，都要被发卖出去！”
兰香气得浑身发抖，却死死咬着唇不敢还嘴。
谢韫仪站在原地，阳光将她的影子拉得很长。
她脸上没什么表情，只是轻轻咳嗽了一声。
那几个小丫鬟如同受惊的雀鸟，瞬间四散开来，跑得无影无踪。
兰香快步走到谢韫仪身边，眼圈通红，声音哽咽：“小姐，她们……她们胡说八道！”
谢韫仪抬起手，轻轻拍了拍兰香扶住她的手臂。
她的声音很平静：“她们说的，未必全是假的。”
兰香惊愕地抬头，谢韫仪却不再多言，只是道：“回去吧。”
二人回到院中，室内一片寂静。
她吩咐兰香去小厨房看看晚膳，独自坐在窗边，脑海中反复回响着程氏和那几个小丫鬟的话。
林家和谢家，是截然不同的。
谢家百年簪缨，自前朝起便位列顶级门阀，出过数位宰相名臣，门生故旧遍布天下，祖父谢雍更是两朝宰辅。
而林家……谢韫仪的指尖无意识划过窗棂冰凉的木纹。
林家和江敛一样，也是新贵。
林尚书林道安，当年不过一介寒门学子，虽有才学，却无门路。
祖父偶然阅其文章，惊为天人，不顾门第之见，力排众议，将其招入门下悉心教导，后又多次举荐，助其步入仕途。
可以说，没有谢雍当年的知遇提携，便没有今日的林尚书。
起初，林道安对谢雍执弟子礼，恭敬有加。
他也确实有才干，在谢雍的扶持下，官位渐高。
然而，随着地位稳固，圣眷日隆，尤其是新帝登基后，林道安的政见与谢雍渐渐背道而驰。
二人师徒情分荡然无存，从此分道扬镳。
谢雍致仕后，林道安便成了清流领袖，风头无两。
如今谢家退回陈郡，声势稍敛，而林家正值鼎盛，更何况林清羽对江敛还有救命之恩……
不知过了多久，院外传来熟悉的脚步声，比平日似乎更急些。
江敛踏进房门时，身上还带着若有似无的铁锈气息。
他一眼便看到窗边那个单薄的身影，夕阳给她周身镀上一层柔和的昏黄，却驱不散满身的孤寂。
“今日出去了？”他开口，声音是惯常的低沉，听不出什么情绪，走到她身旁的椅子坐下。
谢韫仪循声微微转头：“夫君回来了？午后去给母亲请安了。”
江敛微微皱眉：“你身子不好，不必去向她请安。”
谢韫仪摇了摇头，开口道：“礼不可废。”
江敛应了一声，想着要不要敲打那个老东西一番，目光扫过室内，没看到青黛。
他端起桌上已微凉的茶水，状似随意地问：“青黛呢？”
“我让她去针线房看看，之前吩咐做的夏衣可得了。”
谢韫仪答得自然，她确实找了借口没让青黛跟去正院，有些话，有些场面，她不想让江敛的耳目知道得那么清楚。
江敛没说话，只是放下茶盏，发出轻微的磕碰声。
这时，青黛的身影悄无声息地出现，递给江敛一张纸条，随即又退了出去。
江敛垂下眼睫，掩去眸底一闪而过的冷意。
他声音放缓了些：“母亲叫你过去，可是有事？”