坤宁宫外，寒风凛冽，雪花飞舞。
这个年过得着实有些过于充实了，让人都没办法好好地喘一口气。
此时通州码头走水的急报，像一道惊雷劈在众人心头。
崇祯站在大殿台阶上，脸色阴沉得能滴出水来。
通州离京城说远不远，说近也不是马上能到的。
但终归远水救不了近火。
而且身为帝王，他刚从通州回到京城没多久，现在的他，绝对不可能大半夜毫无防备地跑出城当活靶子。
“陛下！火里掺了猛火油，通州的守军用水龙车去浇，火势反而顺着水流蔓延得更大了！”
报信的锦衣卫百户急得连连磕头，额头砸在青砖上砰砰作响。
林鸢站在崇祯身后，眉头死死拧在一起。
【猛火油密度比水小，用水泼等于帮它扩大燃烧面积，这帮细作倒是懂点物理。】
【不能用水！得隔绝氧气！通州码头最不缺的就是沙土和草木灰！必须马上停用水龙车！】
她没有出声，也没有表现出任何慌乱，只是静静地抬眼，看向崇祯挺拔的背影。
自从上次之后，她心里早已笃定，眼前这位大明老板，能听到她的每一个心声，也能精准地捕捉到她的每一个重点之意。
崇祯目光一凝，没有任何犹豫，一把扯下腰间的金牌令箭，直接扔进锦衣卫指挥使韩忠的怀里。
“韩忠！带八百里加急的快马，即刻出城奔赴通州传朕口谕！”崇祯的声音穿透寒夜，带着不容置疑的威严。
“令郑芝龙立刻停用水龙车！调集通州所有官兵，就地挖沙取土！去附近的粮仓、染坊，把所有的草木灰、碱土全给朕搬过去！混合沙土，往火源上死死地压下去！”
韩忠听着这反常的灭火法子，虽然心里直犯嘀咕，但嘴上毫不迟疑。
“臣遵旨！”韩忠起身快步走出大殿。
十几骑快马趁夜疾驰出神武门，直奔通州。
接下来的几个时辰，乾清宫内的烛火彻夜未灭。
崇祯坐在御案前批阅奏折，林鸢在一旁默默研墨。两人谁也没有说话，但空气中却透着股心照不宣的默契。
直到天将破晓，韩忠一身烟熏火燎地赶回宫中，单膝跪地。
“启禀陛下，火压住了！郑将军按您的法子，用沙土和草木灰覆压，火势半个时辰就灭了。”
韩忠咽了口干沫，呈上几块黑漆漆、泛着幽蓝光泽的石头。
“细作凿穿了船底试图将压舱石沉江，但火灭得快，抢回了七成！只是……”
“只是什么？”崇祯沉声追问。
“在江边芦苇荡里，抓到了几个断后的建奴细作。但仍有一艘快船趁乱逃窜，带走了十几筐原石。”
崇祯捏起一块石头，感受着指尖粗糙的触感。
“七成……”他低声沉吟。
林鸢研墨的手微微一顿，嘴角微不可察地勾了勾。
【七成足够了。这可是提炼钴的高品位矿石，掺进炮钢里，大明的炮管就能承受住极限膛压。】
【至于细作抢走的那十几筐……皇太极不是喜欢偷技术吗？那就让他偷个够。】
【只要在那些石头上淋一层‘磷粉’和‘硫化砷’的混合溶液。等孔有德把这些石头扔进熔炉炼钢的时候，高温会瞬间引发剧毒的砷化氢气体。皇太极的炮兵营，不用我们打，自己就能团灭。】
【这叫反向输出，物理超度！皇太极的炮兵营，自己就能把自己团灭。】
崇祯的眼神瞬间变得幽深。他抬起头看向林鸢，两人视线在半空中交汇。
没有语言，但都知道，他们用来破局的杀局在悄然成型。
“韩忠。”崇祯慢条斯理地拿帕子擦了擦手。
“通州防守严密，细作却能带走十几筐石头，看来是早有预谋。我大明将士奋力拼杀，还是让他们‘侥幸’逃脱了。”
韩忠猛地抬头，满脸惊愕，但触及皇帝冰冷的眼神，瞬间懂了。
“臣……明白。贼人狡猾，防不胜防。”
“好。”崇祯转头看向林鸢，语气变得稍微温和了一些。
“林女史，朕记得你前几日说，想在太医院找些特殊的药材，研制什么……防虫的熏香？”
林鸢立刻站了起来，福了福身。
“回陛下，正是。通州码头湿气重，奴婢刚好需要大量的磷石和雄黄（硫化砷），熬制一种特殊的‘护矿液’，给剩下的石头泡一泡，免得生虫。顺便，也给逃走的那些细作留下的‘痕迹’消消毒。”
“准了。要多少，直接内库去提。”
——
三天后，盛京。
皇太极站在大政殿前，看着殿中摆放的十几个竹筐。筐里装满了黑蓝色的矿石，隐隐散发着一股刺鼻的怪味。
“大汗！”逃回来的细作头目跪在地上，一脸的狂热。
“大明皇帝为了保这些石头，连夜派锦衣卫去通州传旨救火！奴才们拼死才抢出这十几筐！那孔有德说，这绝对是改良炮钢的关键神物！”
皇太极抓起一块石头，放在鼻尖嗅了嗅，眉头微皱。
“怎么有股怪味？”
“回大汗，大明水师为了灭火，往船上泼了许多不知名的药汁和草木灰，应是沾染上的。”细作连忙解释道。
皇太极眼中闪过一丝得意。
崇祯小儿，到底还是嫩了点。你费尽心机护着的东西，如今还不是落在了大清的手里？
“传令孔有德！”皇太极猛地转身，大氅翻飞，豪气干云。
“立刻将这些神石投入熔炉！十五天后，朕要用最硬的大炮，轰开大明最后的屏障！”
殿外，寒风呼啸。皇太极仿佛已经看到了山海关城破的火光。
而在千里之外的大明，京城兵仗局内。
林鸢戴着自制的厚重口罩，看着第一炉加入了提纯钴元素的钢水倾泻而出，火花溅起数米高，宛如一场绚烂的彩色烟火。
崇祯站在她身侧，看着那刺目的光芒，低声问道：“这火，能烧多久？”
林鸢摘下口罩，转头看向他，眼中倒映着灼灼火光。
“能烧到大清亡国，烧出个万世太平。”