乾清宫内的气氛很诡异。
李自成盘腿坐在金丝楠木椅上，手里抓着一只烧鸡，吃得满嘴流油，那坐姿活像是在自家炕头。
他对面，吴三桂腰背挺直，手里端着一杯雨前龙井，眼神嫌弃地盯着李自成掉在昂贵地毯上的鸡骨头，用手轻轻掩了掩鼻。
“粗鄙。”吴三桂轻哼。
“矫情。”李自成吐出一块骨头。
“打仗靠的是力气，喝那涮锅水能杀敌？”
崇祯坐在上首，揉了揉眉心。
这两个人，一个是还没造反就被招安的闯王，一个是还没引清兵入关就被截胡的平西王。把这卧龙凤雏凑一块，他的皇宫可真是热闹。
林鸢站在崇祯身侧，心里乐开了花。
【这画面，简直是世界名画。一个野路子出身的实战派，一个科班出身的学院派。这要是放现代公司里，就是销售部总监和市场部总监的世纪大战啊。】
【光给甜枣不行，得给他们上点紧箍咒。不然这俩货迟早得在京城打群架。】
崇祯的手指轻轻敲击着御案。紧箍咒？
【就应该引入现代KpI考核制度啊！设定月度绩效，人头数、伤亡率、军纪评分，搞个三维雷达图。】
【再来个“末位淘汰制”。每个月评比，赢的那个拿双倍军饷，输的那个……嘿嘿，就罚去给赢的那个洗一个月袜子。】
崇祯嘴角勾了勾。
内卷？
洗袜子……很好啊。
“咳。”崇祯故意咳了一声，放下手中的奏折。
原本还在互相飞眼刀的两人立刻起身，垂手肃立。
“两位爱卿皆是当世虎将，朕心甚慰。”
“但所谓文无第一，武无第二。这勇卫营的统领之职，朕还没想好给谁。”
李自成眼睛一亮，胸脯拍得震天响。
“陛下！当然是给臣了！臣这把刀，专砍硬骨头！”
吴三桂冷笑一声，拱手道：“陛下，统领一职需通晓兵法，懂排兵布阵。光有一身蛮力，那是莽夫，非良将也。”
“你骂谁莽夫？信不信老子现在就让你知道什么叫蛮力！”
“够了。”崇祯声音一沉，帝王威压倾泻而出。
两人瞬间闭嘴。
“既然难分高下，那便比一比。”崇祯站起身，负手而立，目光扫过林鸢，眼底闪过一丝戏谑。
“即日起，勇卫营分左右两部。李自成领左部，吴三桂领右部。”
“朕会设立一套……考成法。”
崇祯顿了顿，将林鸢心里的那些怪词转换成大明话术。
“每月一考。考斩首数、考战损比、考军纪严明。三项综合，优者赏银千两，赐御酒。”
李自成嘿嘿一笑：“这容易！”
“败者……”崇祯眼神幽幽地看向两人。
“罚去给胜者的大营，洗一个月裹脚布。全营都要洗。”
沉默……
乾清宫陷入了长达三秒的沉默。
李自成的脸绿了。吴三桂那张俊俏的小白脸也白了。
让堂堂七尺男儿去洗裹脚布？还是给死对头洗？这简直是把他们的尊严按在地上摩擦，摩擦完了还要吐口唾沫！
【噗——！陛下你是懂举一反三的。裹脚布可比袜子劲大多了，这是生化武器啊！】
林鸢低着头，肩膀剧烈颤抖，拼命掐着自己的大腿才没笑出声。
“怎么？不敢？”崇祯挑眉看向两人。
“谁说不敢！”李自成脖子一梗，眼珠子瞪得像铜铃。
“洗就洗！谁怕谁！吴小白脸，你给老子等着，老子攒一个月的裹脚布等你来洗！”
吴三桂咬牙切齿，平日的风度荡然无存。
“李蛮子，你别得意太早。本将定会让你知道，什么叫军纪严明！”
“退下吧。”崇祯挥了挥手。他后悔喊两人过来同他一起吃午膳了。
两人互瞪一眼，火花带闪电地退了出去。还没出殿门，就能听见李自成的大嗓门。
“回去老子就练！谁要是拖后腿害老子洗裹脚布，老子先扒了他的皮！”
殿内恢复了安静。
“林鸢。”
“奴婢在。”
“你说，他们谁会赢？”
【还能谁赢？大明赢呗。】
【你明明听到了我的想法，还要装模作样地问我。行吧，既然你想演明君贤臣的戏码，那我就陪你演到底。反正只要大明不亡，我这条小命就算保住了。】
林鸢没有像以前那样惶恐地跪下，而是微微福身，语气平静而坚定。
“回陛下，无论是谁赢，最后赢的都是大明。这便是陛下帝王心术的高明之处。”
崇祯看着她，眼底的笑意渐渐加深。
她不装了。
她知道朕能听到，朕也知道她知道朕能听到。但这层窗户纸，谁也没捅破。
“说得好。”崇祯走到御案前，拿起那块带着硫磺味的令牌。
“既然家里安顿好了，该抓老鼠了。”
话音刚落，王承恩带着韩忠匆匆入内。
“陛下。”韩忠单膝跪地，脸色凝重。“查到了。”
“说。”
“那仿制的‘澄心堂纸’，全京城只有一家墨宝斋有售。掌柜的说，半个月前，有人一口气买走了店内所有的存货。”
“谁？”
韩忠深吸一口气，似乎那个名字烫嘴。
“是……潞王殿下，朱常淓。”
崇祯的手猛地一顿。
潞王？
那个平日里只知道钻研古琴、制造铜器，见了他连大气都不敢喘，号称“大明第一闲散王爷”的皇叔？
林鸢眉头紧锁，大脑飞速运转。
【潞王？历史上这人可是个典型的软骨头啊。清兵一来就投降，平日里除了造琴就是画画，素有贤名，但也极其胆小。】
【他买这种纸做什么？这种纸吸水性好，除了写字画画，还有一个用途……】
林鸢脑中灵光一闪。
【易容模具！制作精细的人皮面具，需要用这种特殊的纸浆做底托，才能贴合面部肌肉走向！】
【那个假崇祯的脸，不是天生的，是画出来的！而全大明手艺最好的工匠，就在潞王府！】
崇祯听着林鸢的心声，眼中寒芒乍现。
“韩忠。”
“臣在。”
“潞王现在何处？”
“回陛下。巧了。”韩忠咽了口唾沫。
“潞王殿下今日一早递了折子，说是新制了一把名为‘中和’的古琴，特来进献给陛下，此刻……人就在宫门外候着。”
崇祯冷笑一声，将手中的令牌重重拍在桌案上。
“进献古琴？怕是来探朕的虚实吧。”
“宣他进来。”崇祯坐回龙椅，整了整衣冠。
“朕倒要看看，这位平日里吃斋念佛的好皇叔，面具底下到底藏着什么。”
林鸢站在一旁，看着崇祯那充满杀气的侧脸，心里却升起一股强烈的不安。
【不对劲。太顺了。】
【刚查到纸，人就送上门了？这不像是一个能策划生化袭击和流民暴动的幕后黑手该有的智商。】
【除非……潞王也是个幌子。或者说，是一颗被推出来的弃子。】
【真正的“影子”，还在更深的黑暗里看着我们笑呢。】
……
午间的阳光刺眼。
一个身穿蟒袍、面容儒雅的中年男子抱着琴盒，战战兢兢地跨过门槛。他低着头，看起来人畜无害，甚至还有些瑟缩。
但在林鸢眼里，那个漆黑的琴盒，此刻却像是一口还没盖上的棺材。
不知是装谁的。