行至溪水中央，水深堪堪没过腰腹。
她松开手腕禁锢，任由蛇丝在水中轻轻漂浮，随波舒展，全身心感知这片山涧残留的古老气息。
心底的共鸣越来越强烈，体内气息彻底沸腾，就在她即将触摸到真相的瞬间，涧底沉寂千年的蛇蜕骤然异动。
庞大的蛇蜕瞬间舒展，冲破溪水束缚，猛地缠绕上来，层层叠叠裹住她的躯体，将她死死禁锢在冷水之中。
窒息感瞬间席卷全身，她的意识被强行拖拽，躯体感官彻底异化，四肢百骸都生出鳞虫游走的错觉，仿佛自身化作一条蛰伏千年的巨蛇。
无数破碎画面疯狂涌入脑海，蛮荒古地的厮杀，漫天血色的战场，冷漠孤寂的长夜，诡异阴森的秘境，一幕幕血腥恐怖的过往飞速闪过。
画面层层更迭，最终定格在一张古朴诡异的傩面上。
傩面遮尽面容，只露一双深邃的眼眸，眼底藏尽岁月沧桑，她一眼就认出了这个熟悉的人，是廪君，也是她日夜牵挂的玄烛。
悠远的声音在耳畔反复回荡，远近交织，虚无缥缈，那声音似是隐忍，似是急切，在一遍又一遍喊着：“阿月……阿月……”
关初月想要开口回应，嘴唇却无法动弹，半点声音也发不出。
她拼命挣扎，浑身气力尽数被蛇蜕禁锢，无论如何发力，都无法挣脱这层束缚。
就在意识即将沉沦的时候，涧面水光骤然炸裂，一道劲风劈开的厚重蛇蜕。
束缚骤然消散，清冷空气重新涌入胸腔，关初月猛地回神，抬眼就看见九婴站在自己面前，面上满是担忧。
她大口喘息，顾不得整理满身水渍，急切开口，语气带着难以掩饰的慌乱：“是玄烛，他在向我求救，是我认识的那个玄烛，他在向我求救……”
裂开的蛇蜕依旧具备灵性，挣脱束缚后再次扭动，试图重新缠绕过来。
关初月眸光一沉，心念微动，水中蛇丝瞬间刺入蛇蜕肌理。
蛇丝飞速汲取蛇蜕内残留的千年生机与气息，庞大的蛇蜕剧烈震颤，疯狂扭曲，片刻后彻底失去所有力量。
失去生机的蛇蜕不再躁动，轻飘飘舒展开来，如同一件宽大古朴的衣衫，轻轻覆落在关初月身上，随后化作点点微光，尽数融入皮肉之下，消失无踪。
九婴看着这一幕，缓缓吐出一口气，感慨道：“这人，真是无时无刻不在想着护着你。”
关初月无暇顾及他的调侃，满心满眼都是方才那道求救的声音。
玄烛这般强悍的人，竟然会陷入险境，向她求救。
她心底的不安与担忧，愈发浓重。
两人折返山洞，关初月背靠冰冷的洞壁静坐，浑身疲惫却毫无睡意。
玄烛那双藏在傩面之下的眼眸，一遍遍在脑海中浮现，挥之不去。
好不容易浅浅眯上眼睛，洞口突然传来兵士急促的惊呼，“有蛇！”
这几日深山行路，众人早已见惯山间野蛇，寻常蛇虫大多一刀可斩，无需惊慌。
可这名兵士的喊声里，满是惊惧恐慌，透着前所未有的诡异。
洞内所有人瞬间清醒，纷纷起身拔刀戒备。
九婴不在洞中，又不知道跑到何处去了。
关初月与郭荣对视一眼，双双快步走到洞口，看清外界景象的瞬间，两人同时怔住。
洞口之外的空地上，密密麻麻盘踞着无数蛇群，大大小小，各色品类应有尽有，铺满整片地面，甚至沿着岩壁层层攀爬而来。
蛇群数量很大，却没有半点嘶鸣躁动，安安静静朝着洞口聚拢，队列规整，行动统一，透着极致的诡异。
洞内士卒握紧兵刃，正要出手斩杀蛇群，一道身影骤然从天而降，落在众人身前。
“别动手。”九婴抬手拦住众人，目光落在关初月身上，“它们不是来伤人的，是来朝拜的。”
“朝拜？朝拜什么？”关初月眼底满是骇然。
“你刚得了那件东西。”九婴淡淡开口，“它们朝拜的是你。”
关初月心头一震，郭荣眼前的景象，眼底也满是难以置信。
关初月缓步抬步，一步步走出洞口，朝着密密麻麻的蛇群走去。
正如九婴所言，她每往前一步，身前的蛇群就齐齐后退一寸，始终保持着恭敬的距离，盘踞在地，姿态臣服。
心念轻轻一动，所有蛇群同时起身，调转方向，井然有序地褪去，快速消失在夜色密林之中，片刻间干干净净，不留踪迹。
九婴落地走到她身侧，“怎么样，我没说错吧。”
“为什么会这样？”关初月依旧不解。
九婴笑道：“这就要感谢你那个大靠山了啊，他为你计不可为不深啊，怕你在这乱世之中遇到危险，或许是知道你会去桃溪村，所以在必经之路上给你留下了一件能用的东西。”
道理通顺，逻辑清晰，可关初月心底的疑惑丝毫未减。
玄烛处处为她布局铺路，护她周全，可他自身却深陷险境，隔空向她求救。
一护一救之间，矛盾至极，让她满心焦灼，百思不得其解。
后续半夜再无异常，众人安稳休整，无人入眠。
天色微亮，晨光穿透山林，众人收拾妥当，再次启程，朝着近在咫尺的桃溪村继续前行。
这一日的山路走得格外安静，所有人都察觉到了周遭环境的异样。
往日山林里虫鸣鸟啼不绝于耳，野兽穿行林间，处处透着鲜活气息，今日却全然不同。
飞虫走兽尽数避开前路，不会近身环绕，也不会彻底绝迹，全都隔着很远的距离藏匿在密林深处，安静观望，像是发自本能的忌惮与恭顺。
行至日中，众人找了处树荫歇脚休整。
关初月侧头看向身侧慵懒靠在树干上的九婴，“你不觉得这半天有点奇怪吗？”
九婴眼皮都懒得抬，带着几分戏谑道：“你竟然发现了？我还以为你这个脑子，等我们走到桃溪村都察觉不出半点异常呢。”
关初月撇了撇嘴，“你这人怎么老喜欢说我笨，我只是有点不适应这个地方的而已，再说这连日赶路，我都累死了。”
“是是是，你说的都对。”九婴敷衍应声，故意调侃道，“您现在可是万兽之王，山林之主，我哪里敢随便招惹。”
“你什么意思？”关初月不明白他的阴阳从何而来。