皇帝顺着她的手指看去，脸色顿时沉了下来。
那馒头硬得发裂，咸菜更是散发着怪味。
“这就是太后说的好生休养？”皇帝的声音冷了几分。
苏清婉脸色煞白：“陛下，这……这是因为世子妃有伤，太医说要清淡……”
“清淡？”沈宁打断她，拿起一串烤肉，“陛下，臣妇是外行，但也知道养伤得吃饱。苏姑娘给臣妇吃这个，臣妇以为是宫里遭了灾，只能自己想办法。这点鹿肉，就当是臣妇向陛下借的，回头让世子爷按市价赔给您。”
皇帝看着沈宁那副坦荡荡又带着点委屈的样子，再看看那诱人的烤肉，竟然被气笑了。
“赔？永安侯府确实财大气粗。”
皇帝走到炉子旁，深吸了一口气，“这就是你搞出来的动静？这味道……倒是别致。”
“孜然烤鹿肉，独家秘方。”沈宁顺杆爬，递过去一串干净的，“陛下尝尝？”
皇帝身边的太监刚要阻拦，皇帝却摆摆手，接过肉串咬了一口。
皮焦肉嫩，麻辣鲜香，瞬间打开了味蕾。
“不错。”皇帝点了点头，看了一眼跪在地上的苏清婉，眼中闪过一丝不耐，“苏清婉，你既不会照顾人，就别在这丢人现眼了。这馒头，你自己留着吃吧。”
苏清婉如遭雷击，整个人瘫软在地。
“至于沈氏……”皇帝看着沈宁，神色复杂。这女人太能折腾了，留在宫里迟早把这寿康宫给拆了，“既然这么有精神烤肉，看来伤也好得差不多了。吃完这顿，就回侯府去吧。省得太后被你熏得睡不着觉。”
沈宁大喜，立刻跪下谢恩：“谢陛下隆恩！臣妇这就滚，绝不耽误太后睡觉！”
……
半个时辰后，宫门口。
沈宁是被裴凌接走的。
她像个得胜的将军，手里还提着半壶没喝完的御酒。
“吃饱了？”
马车上，裴凌借着灯光，替她擦去嘴角的油渍，语气无奈又宠溺。
“饱了。”沈宁靠在他怀里，舒服地叹了口气，“你是没看见苏清婉那个脸色，比那馒头还难看。皇帝也是个妙人，竟然还蹭了我两串肉。”
裴凌低笑一声，将她身上的披风裹紧了些。
“回家吧。”
马车缓缓驶离皇宫那巍峨压抑的红墙。
同时，京城以北，官道崎岖。
一场秋雨一场寒，冰冷的雨水混着泥泞，打在脸上生疼。
一辆破旧的囚车在泥泞中艰难前行。沈德海缩在囚车的角落里，往日那身锦衣华服早已成了散发着馊臭味的破布条。他双手戴着沉重的木枷，冻得瑟瑟发抖，嘴里却还在恶毒地咒骂：
“贱人……逆女！等我到了流放地，一定要写信给太后……我要告御状……”
“行了，别嚎了。”
负责押送的官差不耐烦地用刀鞘敲了敲栏杆，“前边就是断魂崖，过了这儿才算出了京畿地界。省点力气吧，没人听你喊冤。”
马车行至一处险峻的弯道，左侧是峭壁，右侧是深不见底的悬崖，云雾缭绕。
突然，拉车的马匹像是受了什么惊吓，嘶鸣一声，停滞不前。
“怎么回事？”官差骂骂咧咧地探出头。
雨幕中，一道黑影静静地立在路中央。
那人一身黑衣，脸上戴着半截银质面具，手中握着一把并未出鞘的长剑。雨水顺着他的斗笠滴落，没有发出半点声响，仿佛他早已融进了这肃杀的秋雨里。
“什么人？官府办案，还不快滚！”官差厉声喝道。
黑影没有说话，只是缓缓抬起头。
下一瞬，寒光乍现。
甚至没人看清他是如何拔剑的。只见雨幕被一道凌厉的剑气从中劈开，那几名官差连惨叫都未发出，便软软地倒了下去。
沈德海吓傻了。
他哆哆嗦嗦地看着那个黑衣人一步步走近，牙齿打颤：“壮……壮士饶命！你要钱吗？我有钱！我在京城还有铺子……”
黑衣人走到囚车前，长剑一挥，“咔嚓”一声，木枷断裂。
沈德海以为自己得救了，狂喜地爬出来：“多谢壮士！壮士大恩大德……”
“沈大人。”
黑衣人开口了，声音没有一丝起伏，冷得像冰，“我家主子让我给您带句话。”
沈德海脸上的笑容僵住：“主……主子？”
“主子说，沈大人既然喜欢玩火，那就该有个热烈的下场。京城的铺子，夫人会替您接管；至于您的命……”
黑衣人抬起脚，猛地踹在沈德海的胸口！
“啊——！！”
沈德海整个人如同一只断线的风筝，直接飞出了悬崖边缘。
他在坠落的那一刻，终于看清了黑衣人腰间那块不起眼的腰牌。
是裴凌！
那个残废……真的敢杀官！
惨叫声在深谷中回荡了片刻，便彻底被雨声吞没。
黑衣人收剑回鞘，转身对着虚空行了一礼，随即消失在茫茫雨幕中。
……
是夜，侯府主卧内烛火摇曳。
沈宁刚踏进房门，就被裴凌从轮椅上伸手一拽，整个人跌坐在他的腿上。裴凌顺势环住她的腰，下巴抵在她的肩头，呼吸间带着淡淡的冷冽气息。
“沈德海死了。”
男人突然开口，语气平淡得像是在说今天天气不错。
沈宁动作一顿，随即继续整理着袖口，漫不经心地问：“哦？怎么死的？”
“流放途中，马车失控，坠崖。”裴凌看着她的眼睛，似乎在观察她的反应，“尸骨无存。”
沈宁沉默了片刻，随即勾起唇角，发出一声轻嗤。
“坠崖？那还真是个意外。”
她伸出手，指尖轻轻划过裴凌的喉结，眼神里带着一丝了然的狡黠：“世子爷这意外制造得挺干净啊。”
裴凌抓住她的手，放在唇边亲了亲，“斩草不除根，春风吹又生。我说过，沈家的账，我会替你平。”
“平得好。”沈宁反手扣住他的手掌，十指紧扣，“既然那个爹没了，那沈家的家产，我也就不客气地全盘接收了。”
……
“你的伤怎么样了?我看看。”裴凌一边说着一边去解沈宁的衣扣。
“哎！疼！你轻点。”沈宁缩了缩脖子。
“现在知道疼了？在慈宁宫架炉子烧烤的时候，不是挺威风吗？”裴凌嘴上损她，手下的动作却放轻了不少。他将特制的玉露膏抹在指腹，一点点匀开，涂在她已经结痂的肩膀上。
冰凉的药膏缓解了伤口的痛感。沈宁舒服地眯起眼，突然想起什么，抬起左手，“哎，裴凌，你看看这个。”
裴凌的视线顺着她的皓腕看去，瞳孔骤然紧缩。