王家别院。
王映雪斜倚软榻，正瞧着窗外红梅。花瓣上凝着昨夜的霜，日头下一点点化开。
周子衡坐对面，指间夹着一枚白子，视线落在棋盘上。那枚棋子被他注视了太久，久到身旁的丫鬟偷偷瞄了一眼。
棋盘上黑白交错，但明眼人都看得出，白子已无力回天。
这位周少爷……怕是不会下棋吧？丫鬟暗忖。
“映雪，”周子衡清了清嗓子，最后还是把棋子放回棋盒里，“赵家那个小子的事，你可听说了？”
王映雪当然知道了。
从赵流第一次被抓的那一刻起，她就知道了。
“你怎么看？”他问。
“不用管。”她的语气平平。
周子衡眉峰微动。
王映雪：“这女人如今打的便是‘做样子’的牌。有人死了，就说是查命案；给百姓赔银子，说是收买人心；抓几个人，说是整顿风化。你瞧她做的这些事，哪一件是真的？”
“可赵家那边不是派人来知会你么……问你要不要管管？”
“我还管什么？人不是已经出来了？他们不过交了一万一千两，这点钱对赵家算什么？”
周子衡哑然：“也是……”他嘴上应着，脑子里却在算一万一千两自己能花多久。
“至于命案，”王映雪继续道，“那具尸体的身份我早就清楚。一个码头工头。死了便死了，谁会替他出头？他娘是个快入土的老太婆，他连个夫人都没有，谁肯替他告状？”
“……噢！是这样啊。”
周子衡这下明白了，杀人的恐怕也是王家哪个小辈。
王映雪不过是借这具尸体，想给新刺史一个下马威。
但用人命设局，怕也得了王家主的点头。至于目的……他是不太聪明，但也能想透：王映雪是在替王家试探圣意。
原因嘛，他从父亲的只言片语里听到些。好似荣都来了个富商，捎来些那边的消息？说如今那位陛下如何如何，总之……似乎自家也有点兴趣掺和。
唉，太复杂了太复杂！好在这些权力争斗家里从不让他沾边，他可不想被架起来去参加那些大人的局，当自己的休闲少爷有什么不好？想到这里，周子衡甚至觉得有点庆幸，嘴角不自觉地翘了翘。
王映雪见他神色游离，眼底闪过一丝不耐，但很快敛去，接着道：“若有人找到你头上，就说王家已经知晓，无须担心。若有其他人被抓了，该给钱就给钱，反正也没多少，不想给的就等着，按照那女人的流程，拿不到钱过几天就给放了。”
周子衡深以为然，顺势换了话题。再聊这些大人的话题，他怕自己真的困了：“对了映雪，明晚那个拍卖会，你要去吗？”
“当然要去。”王映雪探手折下一小枝红梅，凑到鼻尖。气味冷冽清甜，她微微眯眼，“品相好的雨花石尤其难得。我这阵子收了不少，眼力见长。若能在拍卖会上再得几枚极品，才算没白费功夫。”
周子衡忙道：“这倒是！到时候若有好的，我也想拍下一枚，你可记得帮我掌掌眼啊！”
“嗯。”王映雪。
孔明彦坐在角落里，一直没开口。
他垂眼看着盏中茶汤，碧绿的叶片沉沉浮浮，思绪却像被什么缠住了，怎么也浮不上来。
他在想裴砚清。
那日茶楼一叙，裴砚清什么也没透露。
可正是这份“什么都没透露”，让他觉得不对劲。一个被逼到绝境、卖身为奴、九死一生回来的人，不该那么平静。那种平静，像是有恃无恐，像背后有人撑腰，像是……早已知道结局。
到底是谁给他的底气？
正想着，忽听周子衡喊他：“明彦，明日拍卖会，你去不去？”
孔明彦回过神，答道：“自然去，能借你们的光，我哪有不去之理？”
周子衡朗声一笑：“那明天见。”
孔明彦知道自己该走了，他起身行礼。
“等等。”王映雪叫住了他。
孔明彦又停下，侧身，摆出恭听之态。
王映雪捏碎一朵梅花苞，幽幽飘来一句：“听闻你前几日见了个人，是谁？”
“……是裴砚清。”
孔明彦不敢隐瞒，也没想隐瞒，王映雪既然问他，自是王家的眼线汇报消息。
周子衡疑惑地皱了皱眉：“裴砚清是哪位？”
王映雪也问了一句：“谁？”
孔明彦自然明白，他们戏耍过的人太多，记不清是正常的。
他坦白的话到了嘴边，却不由自主地转了一转：“不太重要的人，几年前他得罪了映雪，便被赶出了同洲卖到青楼。”
“眼下似乎是赎身出来，回同洲看了看。那日也是巧合，我见他眼熟，便请去喝了喝茶，试探看他可有其他目的。”
孔明彦这番话说得漂亮，逻辑也周全。
周子衡不以为意，显然对这等小人物毫无兴致，但他注意的点在于：“等会儿！是男是女？！”
“……是男子。”
周子衡忽然来了精神，笑得意味深长：“嚯！他卖进青楼还能活着出来？有点意思！你改日再去问问，看是什么个情况，回头跟我讲讲！我要听什么你知道的啊！”
孔明彦面上应下，心里叹了口气。他当然知道这家伙想听的无非是男子如何卖身、如何服侍他人那等私密事。他怎么可能去问？到时随便编点他爱听的便是，左右周子衡也分不出真假。
王映雪眼睫微垂，又多问了一句：“可问出什么了？”
“没有异样，他只是思乡心切回来看看。最近我的人跟了几日，一切如常。他已经离开同洲了。”
王映雪端详着孔明彦的神情举动，心知此人是王家的刀，倒不会在这种事上隐瞒。那枝红梅在她指尖旋了半圈，被她随手搁在窗台上。
“好了，你回去吧，明晚早点来。”
“是。”孔明彦转身离开，垂下眼帘。
走出水榭，冬日的风裹着梅花的冷香扑面而来。他下意识拢了拢衣领，才发现后背已微微汗湿。
老实说，他也不知自己方才为何要隐瞒关于裴砚清的消息。
一个落魄归乡的可怜人，哪怕现在跟在那新刺史身边，想必也翻不起什么浪。可话到嘴边，他就是改了主意。
或许是……自从那日见过裴砚清，他心头便一直悬着某种说不清道不明的不安。
而这份不安的来源，也许是那日他瞧见的，裴砚清眼底那一点淡淡的笑意。
孔明彦理解不了。
他怎么……还能笑出来？