宋府门前，车马渐稀。
送走最后一批宾客时，天色已经大亮。
家主从皇宫回来了，站在阶前，脸色疲惫却仍维持着最后的体面，拱手对众人道：“今日之事，宋某愧对诸位。待此事了结，必当另设宴席，向各位赔罪。”
宾客们多抱以理解或同情的目光，也有人眼中闪过不易察觉的探究，但无人多言，各自散去。
生日宴会，最后以这样的方式收场。
门一关，宋墨快步上前。
“父亲，皇上到底怎么说？”
他迫不及待的问。
这可不是一件小事，他自然想知道皇帝让父亲进宫的结果是什么。
家主转过身，引着宋墨回到书房，屏退左右，这才开口：
“皇上给了半个月的时间，将此事调查清楚，查出幕后下毒之人，否则……”
“否则？”
家主的脑海中慢慢浮现出和皇帝的对话。
御书房内。
家主跪伏在地。
皇帝并未让他起身，只将茶盏搁在案上，那清脆一响，惊得侍立在一旁的太监将头垂得更低了。
“宋擎！”皇帝威严的声音传来，“毒是在你府上中的，中毒的是北境的王子。”
家主屏住呼吸，听着。
“此事，已非你一家之事。”皇帝站起身，慢慢走过来，明黄袍角掠过家主的视线，“关乎国体，关乎边陲安稳。北境王若借此发难，你可知会是何等局面？”
“臣……万死难辞其咎。”
“万死？”皇帝轻笑一声，那笑声里却没有半分暖意，“朕现在不要你万死，朕要一个交代，给北境，也给天下一个交代。”
皇帝背对着他，命令：
“朕予你半月之期。
半个月之内，查出真凶，绳之以法，宋家或可戴罪立功。若半个月仍无结果，便需有人，平息风波。你明白吗？”
家主脊背窜上一股寒意，瞬间明白了这道旨意背后的残酷。
皇帝给了他一线生机，却也同时在他脖子上套了绳索。
半个月，要么找出真凶，要么交出性命。
他重重叩首，发出沉闷一响，再抬起时，眼底已是一片决然：“臣，领旨！半月之内，必给陛下，给北境一个交代！”
声音在空旷的御书房内回荡。
“什么？”宋墨惊讶大喊一声，蹙眉，不禁感觉到委屈：“半个月？若是查不出来，以死谢罪？”
“嗯。”
“这算什么道理？下毒的不是我们，为何要父亲担责？”
家主面色沉重：“圣意已决，多说无益。”
宋墨攥紧拳头，眉头紧皱，咬牙，怒道：“这是有人看不得宋家好？还是冲着几个孩子来的？几个孩子，才多大？能得罪谁？”
“青屿那孩子，平日里也乖巧，怎么会招来这般杀身之祸？”家主摇头，“况且同时中毒的还有时序和阿木戈，到底出于什么目的，得查到幕后之人才能知道。”
“到底是谁要害我们宋家？”
家主知道情况紧急，但也必须保持镇静：“你也一夜未休息，别想了，回去歇息吧。”
“父亲也不要太劳累了。”
“嗯。”
家主应了一声，对宋墨摆摆手。
他缓缓退了下去。
回到房内。
二夫人立刻来到跟前，询问：“怎么样？父亲从宫里回来怎么样？”
“皇上让父亲半个月之内调查出背后下毒的人。”
“半个月？”
二夫人像宋墨一开始听到消息一样震惊。
“皇上这是在逼父亲。”宋墨沉声道，“要么交出真凶，要么交出自己。可这件事情牵扯的人那么多，好好的生日宴变成这样，半个月的时间哪里够？”
“就是，这怎么查？”
“这件事情……”宋墨突然眯起眼睛，眼睛一眨不眨的盯着二夫人，小声的问，“不会和你有关系吧？”
“你说什么呢？”听到他的疑问，二夫人瞬间暴怒，推开宋墨，反问：“我就算是要害宋青屿，我也不会对北境的王子下手，更不会把整个宋家拖下水。我做这件事情，对我有什么好处？难道你觉得我连这点分寸都理不出清吗？”
“不是！”宋墨摇摇头，松一口气，解释：“怕和你有关系，不是你做的就放心了。只是，从哪里查出下毒的人？”
二夫人眼珠微转，忽然压低声音：“此事或许与宫中有关。”
“宫中？”
宋墨一惊。
“你想，皇上这道圣旨，不觉得下得太快了吗？北境王子中毒，固然是大事，但深更半夜，宫门早已下钥，传旨太监却能即刻赶到，仿佛早有准备一般。”
二夫人的声音越来越轻。
“而且圣旨只提北境王子，对时序只字未提。时序可是二皇子，皇上为何厚此薄彼？”
“这事情，可不能瞎说。”
宋墨感觉自己的后背冒出一层冷汗。
二夫人咬了咬牙，“所以，我要进宫去探探情况。”
“务必小心！”
二夫人重重点点头。
宋青屿的房间内。
她饮下温水，喉间火烧般的刺痛稍缓。
母亲孙希君抚着她额前的碎发，虽然有惊无险，却还是有些后怕。
“现在身体怎么样？要不要再休息休息？哪里不舒服？让父亲去给你请御医。”
宋笔也俯下身子，关切的问：“饿不饿？想不想吃东西？我去给你拿点点心过来？”
宋青屿摇摇头。
她没感觉到有任何饥饿感。
转头看向时序和阿木戈。
“你们呢？饿吗？”
时序和阿木戈摇摇头。
宋笔倒了水给他们两个人拿了过来。
此时，宋青屿才问：“爹爹，娘亲，是御医救的我们吗？”
宋笔和孙希君互相看了看。
宋笔：“是也不是。”
“什么意思？”
“上次救时序的那个男人，他和御医一起。”
“是他！”她惊喜的喊一声，挣扎欲起，身体虽虚弱，目光却异常坚决。“我要去感谢救命恩人。”
她被云秀搀扶着下床，房门推开。
然而院中景象，却让宋青屿瞬间僵住脚步。
只见那救人的男子背对房门，一袭简朴青衫，身姿挺拔如松。
而他面前的南飞扬，竟然双膝跪地，在他的面前。