她声音打颤，喉间发涩。
“哪怕给个屯田郎中、或者农事参议，臣妇都乐意拼死效力！”
哪有刚进衙门就直接坐第二把交椅的道理？
“许初夏！”
他嗓音陡然一沉，字字像砸在青砖上。
“朕给你机会，你不接；朕看你干得漂亮，升你职，你又嫌太高，你到底想要什么？要朕把诏书写三遍，再亲自送到你家门口才肯应下？”
“陛下息怒！臣妇绝无此意……”
“没得商量！”
他打断她。
“李甫那边朕已知会清楚。明儿早朝，你站在司农局的位置上，别让百官等你。退下。”
啊？
她脑子嗡的一下，眼前微微发黑。
“臣妇……告退。”
再不敢多话，连呼吸都放轻了。
只能把所有翻腾的心思全咽回去，垂着脑袋出了龙坤宫。
司农少卿？
就相当于整个司农局里，李甫是主官，她就是副手，掌管钱粮调度、田亩登记、仓廪收储、赋税征缴四块实权。
全国上下多少田、多少种、多少仓、多少人吃不上饭……
这些事儿，以后都得经她手过问？
她真能撑住吗？
她本来只打算在城里城外溜达溜达，看看庄稼长势，跟老百姓拉拉家常。
就这么点活儿，她熟！
结果倒好，一转身，整个国家的担子都压她肩上了？
她这胳膊细得能掐出水来，真扛不住啊！
“少夫人？”
一个女声轻轻唤她。
许初夏猛地回神，愣愣抬眼。
眼前站着个穿浅绿裙子的姑娘，脸蛋干净，眼神亮亮的。
可这人……她真没见过啊？
“少夫人好，我叫苏淑真，是礼部尚书苏连维家的二闺女。”
“苏小姐你好，那个……你找我，有啥事儿？”
许初夏站得离门口近了些，手还搭在门把手上，指尖微微发紧。
她们压根没打过照面啊。
连彼此名字都只是听人提过一两次，更别说坐下来喝杯茶、说句闲话。
苏淑真望着她，目光沉静，腰背挺得笔直，双手交叠放在膝上。
“少夫人，方便聊两句吗？”
许初夏一怔，手指下意识戳了戳自己胸口。
“我？”
她顿了顿，喉头轻轻动了一下。
“你确定没叫错人？”
咱俩有啥可聊的？
风和楼。
包厢里铺着深青织锦软垫，窗下摆着一盆刚换的素心兰，叶片上还沾着几粒水珠。
许初夏直接摆手。
“苏小姐，有啥话，咱别绕弯子，直接说。”
她抬手示意小二不必上新茶，又顺手把面前那盏凉透的碧螺春推到一边。
苏淑真没急着开口，先端起茶盏，指尖抚过温润的瓷沿，垂眸吹了吹浮在表面的茶叶，才慢悠悠道：“少夫人，你是不是觉得我挺防备你的？”
许初夏：“……”
哈？
啥情况？
两人头回见面，连话都没说过几句，怎么还扯上“敌意”了？
再说，“目标是我”这话听着太吓人。
她连苏淑真的名儿都是刚听见的！
难不成她暗恋自己？
可她虽能容人，但真轮到自个儿头上，那可真招架不住！
她低头盯着自己袖口绣的一圈银线云纹，耳尖悄悄泛红。
“有些话……憋着比说出来强。”
今儿惊的事已经够多，别再来个猛料了！
苏淑真见她缩肩膀的样子，突然噗嗤笑出声。
这一笑，嘴角翘起一个小梨涡。
可惜话太容易让人误会，实在招架不住。
“少夫人，真没别的意思。我说‘冲着你来的’，是因为，我也爱侍弄土地、养鸡喂猪。可我爹嫌这些不够体面，死活不让我碰农活，我琢磨来琢磨去，全京城上下，能让正房太太蹲地里翻土的，也就你们南平侯府了。你还干得风生水起，我要跟着你学，准没错。”
许初夏听完，脑袋嗡一下。
“等等……你爹不准你种菜养鸭，却肯让你去给人做妾？”
这逻辑是哪位神仙写的？
苏淑真歪了歪头，语气特别自然。
“有啥不准的？做妾也是正经婚配，归礼部管；种地养猪？那算杂役，归户部管。不一样嘛。”
“嗐，我爹心里门儿清，南平侯家那两口子铁定不点头，他干脆就装聋作哑，随我胡闹这一回呗。”
苏淑真一说起这事儿，声音就软了半截。
接着她又猛地坐直身子，眼睛亮得跟点了灯似的。
“可你猜怎么着？我这么一嚷嚷宁当妾不嫁高门，满京城的媒婆差点把我家门口的青砖踩塌！结果我爹烦得直接甩话：‘谁再来提亲，我拿扫帚轰出去！’——这下可好，婚事彻底黄了，我倒落得个耳根子清静！”
还真算件美事。
可咋回事儿呢？
怎么她碰到的姑娘，一个个都把“嫁人”俩字当烫手山芋？
姜琳琅是，苏淑真也是。
“你也打定主意不嫁？”
许初夏忍不住问出口。
“也？”
苏淑真耳朵一竖，立马抓到了这个词。
许初夏点点头。
“嗯，有个姐妹。”
苏淑真噗嗤一笑，眼角弯弯。
“姜家三姑娘嘛！现在谁不知道你俩总凑一块儿？我闭着眼都能猜准，她不想嫁，是因为家里宠得没边儿，我呢？摊上个礼部尚书的老爹，命是真不如她硬气。”
许初夏静静看着她，没插话。
“他管着全国的红白喜事、婚丧嫁娶，自家孩子婚事当然也得‘讲规矩’，说白了，就是得用来拉关系、搭桥铺路。去年冬至，他亲自批了十二桩联姻文书，其中七家跟我年纪相仿，三家已定下小定，两家送了纳吉帖。他说这是朝局所需，是职责所在，不是私心。”
就这么轻飘飘一句，苏淑真笑嘻嘻地讲完。
可嘴角的弧度再往上扬，也盖不住眼底那点沉甸甸的东西。
千百年来，大户人家的女儿，不都这样？
见许初夏愣住，盯着自己不说话，苏淑真反倒抬起右手，轻轻拍了拍她左胳膊的外侧。
她的手掌温热，力道适中，没有迟疑，也没有躲闪。
她大大方方道：“别心疼我啊！我早就想通了，能顶着‘尚书之女’这块金字招牌出门露脸、办事、受人敬重，那该扛的担子，我拎得动，也认得清。”
“我只是不想让自己的终身大事，变成一张冷冰冰的交易契约。就算最后真得靠婚姻换点什么，那我也得亲手挑个人：人品靠得住，家风立得正，以后不会把我当摆设扔角落里。”
许初夏慢慢点了下头。
她垂下眼睫，喉头微微动了一下，又抬眼看向对方。
这话，听着朴实，却挺戳心。
嫁人嘛，就得嫁个本来就扎扎实实、让人踏实的人。