将军同情她，其实也是念旧情罢了！
并不是偏心，也不是忘了根本。
只是一时动了恻隐之心，毕竟曾是相识一场。
这种话由她来说，比南宫冥自己辩解要管用得多。
南宫冥连连点头，许初夏这句话简直是替他说出了心里话，一点都没错。
他看着她，眼中多了几分感激。
这时候能站出来替他说话的人，才是真心为他着想。
“对对对，她许芸娘霸占嫡女名分这么多年，好日子一天没落下吧？”
老夫人接过话头，语气稍稍缓了些。
“嫁进将军府，哪点委屈着她了？吃穿用度哪样不是按正经主母的规格供着？她叫苦，那许姨娘呢？从小孤苦伶仃，现在还怀着你的孩子，挺个肚子不容易，你怎么不先心疼她？”
老夫人说到这儿，声音微颤。
她是真心疼许初夏。
一个无依无靠的女子，进了府从来不争不抢，安分守己。
许初夏脸上一点动静没有，心里却像开了朵花。
老夫人简直说到了她心坎上！
江芸娘再惨再委屈。
能比被扔在乡下没人管的许秋雨更惨吗？
一个从小在偏僻村落里长大，风吹日晒、缺衣少食。
连学堂的大门朝哪边开都不知道的人，才是真正受尽了苦楚。
而许秋雨那样的孩子，别说享受宠爱，就连一声亲昵的称呼都未曾听见过。
每日天不亮就要起身洒扫庭院，端茶倒水，做错了事便挨骂。
连饭都常常只能偷偷躲在角落吃冷饭剩菜。
可她许初夏从没喊过一句苦，也从未像有些人那样。
稍有不如意就以泪洗面，博取同情。
明明是占了别人的位子。
穿的是锦绣绫罗，吃的是珍馐美味，嫁的是权贵之家。
前脚进了府门，后脚便有了嬷嬷伺候、丫鬟随行。
出入有轿，行止有礼。
这样的日子，是多少人做梦都不敢想的富贵荣华。
她却偏偏还总是一副委屈巴巴的模样。
南宫冥看看老夫人，又瞅瞅许初夏，忽然有点接不上话。
说实话……老夫人这话，也不是全无道理啊。
细细想来，江芸娘的身份确实来路不清，当年的事处处透着蹊跷。
“妾身哪敢跟姐姐比，我本就出身低，这些年来早已习惯。”
许初夏低声开口，语气平静中带着一丝凄然。
许初夏早就摸清了南宫冥的脾性。
他心软，见不得人受苦。
既然这样，那就把自己往惨了说呗！
不用夸大其词，只需如实陈述过往点滴。
只要轻轻点一句，便足以让他心疼不忍。
不，不是说，是事实本来就这么凄凉。
只是她不像某些人那样动不动抹眼泪罢了。
真正的苦，是从不挂在嘴上的。
而有些人呢？
不过是摔了个杯子，就能哭得惊动半个院子。
老夫人一听这话，立马不干了。
她猛地一拍扶手，眼神凌厉地扫向厅中众人。
这哪里是在诉苦，分明就是在指责她偏心！
可转念一想，这话又有几分真，反倒让她心中起了波澜。
“你小时候是跟父母走散了没错，可谁说他们不是富贵人家？”
“退一万步讲，也是正经百姓家的孩子，有名有姓，有根有脉！”
“那江芸娘算什么？奶娘生的野种罢了！”
老夫人越说越气，震得梁上灰尘都似要落下。
“自小就跟着她娘住在偏院，靠着几分小心思讨喜，如今竟妄想攀凤凰枝？”
“要不是她娘手段狠、心思毒，早早布局钻空子，她能有今天？”
当年若非那位奶娘暗中操作。
偷换信物、伪造凭证。
江芸娘怎么可能混进府来？
这一切，哪一步不是精心算计而来？
“真是老鼠生崽一窝坏，母女俩一个样，投机取巧惯了！”
老夫人重重叹气，直摇头，心头一阵发闷。
当年挑媳妇千挑万选，怎么就拐了个灾星进门？
本以为是温婉贤淑的好姑娘，谁知背后藏着这么多腌臜事儿。
他眼前浮现出江芸娘平日里的种种言行。
果然，身在局中容易迷糊，外人一眼就能看穿真相。
他先前被情爱蒙蔽双眼。
只看得见她的温言软语，却忽略了那些隐藏在温柔背后的算计与贪欲。
而今经母亲这么一提。
往事如潮水般涌上心头，桩桩件件皆显得可疑至极。
江芸娘从高处摔下来，不是因为她倒霉，而是她本来就不该站在那儿。
那个位置，本应属于真正清白正派、德行兼备之人。
她不过是借了他人之名，窃居高位。
如今真相揭开，自然站不住脚。
“娘，您饿了吧？饭已经好了。”
南宫冥深吸一口气，强压下心头翻腾的情绪。
他知道此刻不能再争论下去，否则只会让矛盾激化。
南宫冥眼神一使，嬷嬷立刻把饭菜端了上来。
热气腾腾的菜肴摆满了桌面，香气四溢。
银箸轻响，瓷碗相碰。
厨房里特意准备的几道老夫人最爱吃的菜，全都齐齐整整地上了桌。
老夫人本就没真想和亲儿子闹僵。
见有人递台阶，马上顺坡下驴。
她轻咳两声，捋了捋袖口，淡淡道：“罢了，今日你也累了，先吃饭吧。”
“娘，快吃菜！”
南宫冥亲自布筷。
夹了一块炖得酥烂的红烧肉放入母亲碗中，满脸恭敬。
他先给老夫人夹了块油亮的猪蹄。
那猪蹄色泽红润，表皮泛着诱人的油光。
上面还点缀着几粒香葱与芝麻。
一看就是刚出锅不久，热腾腾地冒着香气。
转头又夹了块嫩白的鱼肉放到许初夏碗里。
那鱼肉雪白如玉，纹理分明，轻轻一碰便微微颤动。
许初夏怔了一下，眼神落在那块鱼肉上
她低着头，目光久久无法移开，指尖微微发颤，轻声说了句谢谢，手里的筷子却一直没动，这份温柔就会碎掉。
“哎，怎么不吃？不舒服吗？”
老夫人立刻察觉出异样，眉头微蹙，放下筷子，伸手探了探许初夏的额头。
“害喜没胃口？想吃什么你直说，让厨房立马做去！酸梅汤？桂花糕？还是想喝点小米粥？尽管开口！”
“不是的，真的不是！”
许初夏连忙抬起头，眼圈已经红了，泪水在眼眶里打转。
她摇摇头，嗓音哽咽。
“没什么大事，就是……第一次有人给我夹菜。”