围猎过后，明昭随三皇子来了宁王府。他迫切的想知道原因，也只有太子可以立即查清了。
三皇子坐在主位上，豪饮了一口他最爱的祁门红茶，叹道：“有件事我得告诉你，你知道五弟骑得那匹马来自哪里吗？”
“大宛，现在的叶尔羌汗国。”明昭说道。
“以后恐怕没有叶尔羌汗国了。”三皇子叹息道。
明昭瞪大眼睛：“出了什么事？”
“准噶尔部坐大，进犯西域。叶尔羌汗国遣使进贡是为了求援而示好，可是父皇居然不以为意，反手就将他们的国宝赐给五弟。”
明昭惊愕：“陛下……居然毫不在乎吗？”
“父皇偏安惯了，收复了河套就不想再动兵戈。”三皇子叹气。
明昭沉默了。
太宗皇帝随太祖打天下，强势惯了，而他的儿子里就活了晟和帝一个，所以太宗就更加约束晟和帝。
晟和帝活在父亲的阴影中，他文弱不擅兵马，便专攻内政，除了让靖北侯给河套扫尾，在军事上不再有积极动作。
“幸好大顺兵强马壮，准噶尔不敢轻举妄动。而且除了靖北侯，北边还有几个英武的将军守着，不过他们都是祖父提拔的人，父皇对他们……始终隔着一层。”三皇子叹气，“也就是靖北侯实在是劳苦功高，不然父皇还得猜忌他家呢。”
作为卫所军官之子，明昭对军事颇为了解：“叶尔羌汗国……怕是撑不了多久了。不久以后，外喀尔喀诸部估计就要进京求援了。”
“那又怎么办，父皇不在乎的。”三皇子摇头
这时，三皇子出身行伍的管家许七爷进门，悄悄地在三皇子耳边说了什么。三皇子瞬间沉下脸，猛地一锤椅子：“混账！”
明昭问道：“出了什么事？”
三皇子示意许七爷：“不必瞒着景行。”
许七爷便一五一十的说了：五皇子惊马一事没有阴谋，纯粹是他自己造的孽。
他在某个游园会上见到一个十四岁的书生，见他“姿容秀美，气质清雅”就强掳回府。书生受尽屈辱，第二天于五皇子府投湖自尽。
殊不知，他是五皇子一个马夫的亲弟弟。马夫只有这一个亲人，兄弟俩相依为命，弟弟刚刚考上秀才，未来有了一丝希望。看到后门裹着草席被拖出去的尸体，马夫立刻认出这就是自己的弟弟，悲痛不已，一天后悬梁自尽。
而在自杀前，他在汗血宝马的腹部束带处，嵌入了几枚特制的细小铁蒺藜。平时无碍，若疾速奔跑，铁蒺藜便会逐渐刺入马匹腹部，导致马匹因剧痛而发狂。
听许七爷说完，明昭陷入了长久的沉默。
他知道五皇子声名狼藉，可是了解不深，以为他只是一个普通的纨绔子弟。他冒着生命危险救人，没想到救回来的是一个披着人皮的恶魔！
三皇子愤怒的说道：“他越发出息了，居然敢对一个有秀才功名的书生出手。这里是天子脚下，他就这么无法无天！”
说完，他感觉到深深的无力。以晟和帝对周祁宸的宠爱，周祁宸恐怕会毫发无损。
明昭也心知肚明，他拱手道：“三殿下，我先回去了。”
“你今天辛苦了，早点休息吧。”三皇子叫门房送客。
回到家里，明昭叫来老仆，将金子全换成银两。银子购买棉布粮食，和剩下的碎银一起让可靠的商队带回兰阳，交给宗祠里的长老，让他们公正的分给乡里，尤其是因为黄河失去丈夫儿子的老弱妇孺。
至于赵贵妃的药材食材，也随商队回去，交给明昭的祖母云老太太。她师从医圣李氏之后，会妥善使用它们。
等一切安排完毕，明昭独坐案前，看着烛火久久不出声。
他突然很想念父亲，他会对自己救下一个恶人的性命的事会怎么看。他迫切的想要去感业寺点上一炷香，问父亲这个问题。
明昭拿起剪子，剪了剪烛火。看着跳动的火焰，他突然想起那副用青色描绘黄河之水的画。
如果是她，那个通透，豁达，胸有丘壑的沈二小姐，会怎么看待自己今日的行为？
烛火啪地一声炸开，将明昭惊醒。
明昭露出苦笑：自己是魔怔了，为什么这几天总是想到那幅画和……她呢？
*
长房的吴氏邀请沈怀玦去吃晚饭，吃了就宿在长房，因为沈怀璋要找她聊围场的事。谢氏虽然不痛快，但是看在吴氏送了她极为名贵的美颜茯苓粉份上（这是贡品），她也就放沈怀玦去了。
餐桌上，沈怀璋眉飞色舞的描述明昭是怎么英雄救美（？）的，以及皇帝又是怎么样怠慢他，他却不卑不亢。一个少年英雄的形象立刻浮现在沈怀玦眼前，她心驰神往，忍不住说道：“没想到明公子……竟然是个文武双全的勇士。”
“对吧！就凭这件事，他都可以飞黄腾达了！还不是皇帝看不起他的出身！”沈怀璋激愤不已。
沈怀玦想了想，摇头道：“没那么简单。”
她说出了自己的猜想，沈怀璋惊愕：“陛下这么讨厌太子殿下？”
吴氏给他们夹菜：“哎，男人对孩子的态度，一般就看母亲。他越爱一个女人，就越爱她的孩子。以前生的儿子堵了心爱幼子的路，陛下当然是越看太子殿下越不顺眼了。”
沈怀玦问道：“太子殿下和三殿下好像不是皇后娘娘所出？”
“是啊，他们的生母是恭妃娘娘，很早就西去了。”吴氏说道。
恭？真是一个一看就具有特别意味的封号，就像自己的玦一样。
吴氏叹气：“五殿下被陛下宠的无法无天了，实在是个祸害，明公子不该救他。”
沈怀玦却不同意吴氏的话：“救人乃是道义，论迹不论心。我相信明公子在救五殿下时只有救人之心，并没有想别的。就这点，不能去质疑人家的赤诚之心。”
吴氏惊讶的看向沈怀玦：“二丫头倒是通透，说得有理。”
她就是欣赏沈怀玦这份聪慧，所以并不反对沈怀璋与她来往。
吴氏转而告诫沈怀璋：“你以后可得离五殿下远点，五殿下最喜欢英俊少年，专门找你这样的。”
“娘，我是沈家嫡长孙，他再怎么样也不会对我下手的。再说，我也不是手无缚鸡之力的人！”沈怀璋争辩道。
沈怀玦幽幽的说：“大哥是该小心了。”
“你！”
来到长房的厢房，沈怀玦慢慢躺下，心情舒畅。然而想起第二天得回嫡母身边去，又有些忧愁。
只有在长房，她才能毫无芥蒂开怀大笑。
她又想起压在抽屉底的两块原矿，想起了明昭明亮的眼睛。他真是一个奇人，可她现在为止，都没真切的见到他。
何时何地，她能与他见面，在一起谈天说地呢？