“传朕旨意，郑远山、郑明浩叛国通敌，谋害贵妃，罪证确凿。三日后，午门凌迟，诛九族。
凡郑氏族人，男丁十六岁以上斩首，女眷没入教坊司，十五岁以下男童流放三千里。”
声音平静，却字字染血。
影玄躬身:“是！”
“还有，”周时野补充，“冷宫容氏郑氏，虽未参与谋逆，但昔日屡次构陷贵妃。赐白绫，留全尸。”
“翠竹揭发有功，免死罪，削去奴籍，发还故乡，永不得入京。”
一条条旨意颁布，帝王杀伐果决。
扶瑶安静听着，没说话。她不是圣母，镇国公父子该死，容妃和德妃也不冤。只是这诛九族……她皱了皱眉。
“觉得朕太狠？”周时野看穿她的心思。
“谋逆大罪，理当如此。”扶瑶摇头，“只是我在想，郑氏族人中，或许有不知情者。”
“朕知道。”周时野握住她的手，
“但瑶瑶，政治不是医病救人。今日若对郑家仁慈，明日就会有张家、李家效仿。朕必须让所有人知道——动你，就是诛九族的下场。”
他眼中闪过偏执的占有欲。
扶瑶心头一跳，旋即笑了:“行吧，陛下说什么就是什么。不过——”
她凑近他耳边，压低声音:“您这醋劲儿是不是太大了点？人家端王就提了句‘阿妩’，您这就诛人九族？”
“朕诛的是谋逆之罪。”周时野耳根微红，别开脸。
“哦~”扶瑶拖长音调，“那陛下昨晚抱着臣妾说‘不许想别人’的时候，也是在说国事？”
周时野:“……”
弯弯从房梁上溜下来，盘在书案一角，金色竖瞳里满是戏谑:“主人您就别逗陛下了，没看他耳朵都快熟了吗？”
可可蹲在窗台上，猫眼扫过周时野泛红的耳廓:“体温检测:耳部皮肤表面温度上升2.3度，毛细血管扩张明显，符合‘害羞’生理特征。
但陛下，您刚才下旨诛九族时心率平稳，杀气值85——建议统一情绪管理，避免人格分裂风险。”
周时野:“……”
他早晚有一天要把这一蛇一猫炖了。
扶瑶忍俊不禁，伸手揉揉可可的脑袋:“行了，别欺负我家陛下。”
她话音刚落，殿外又传来脚步声。
这次是小顺子，他脸色古怪，进来后跪地禀报:“陛下，娘娘，宫门外……来了群人。”
“什么人？”周时野皱眉。
“自称南疆使团。”小顺子咽了口唾沫，“为首的是个白发老妪，说……说要见贵妃娘娘。”
殿内空气骤然凝固。
周时野眼神一凛，扶瑶手中咬了一半的苹果“啪嗒”掉在地上。
弯弯猛地立起身子，金色竖瞳收缩成细线。
可可猫眼快速闪烁:“检测到陌生能量波动——来源:宫门外，强度:高阶，属性:疑似巫术。”
“南疆使团……”扶瑶缓缓重复这四个字，心头涌起一股莫名的悸动。
像是有什么深埋的东西，即将破土而出。
……
巳时三刻，皇宫正门承天门。
朱红宫门缓缓打开，三十六名带刀侍卫分列两侧，玄甲映着日光，肃杀之气四漫。
周时野一身玄黑龙纹常服立在门内，身姿挺拔如松。
扶瑶站在他身侧半步之后，一身烟紫色宫装，发髻高绾，只簪一支简单白玉簪——正是那支并蒂莲玉簪。
她面上平静，袖中的手却微微蜷缩。
宫门外，一行人静静等候。
为首的是个白发老妪，看年纪至少七旬，却腰背挺直，一身暗紫色绣银纹长袍，手中拄着根乌木蛇头杖。
她脸上皱纹深刻，但那双眼睛却清澈得不像老人，眸光扫过来时，像是能看透人心。
老妪身后站着八名年轻女子，皆是一身南疆服饰——
彩色织锦短衣，绣花长裙，银饰满头，走动时叮当作响。她们面容姣好，但眼神警惕，手始终按在腰间弯刀刀柄上。
再往后是十二名赤膊壮汉，古铜色皮肤上刺着诡异图腾，肌肉虬结，背着硕大的藤编背篓，不知装了什么。
这支队伍与天启人格格不入，引得宫门外围观的百姓指指点点。
“南疆人怎么来京城了？”
“看那打扮……是使团？”
“为首那老太太眼神好吓人……”
周时野目光扫过众人，最后定格在老妪身上:“南疆使团入京，为何不提前递国书？”
老妪微微躬身，行的却是南疆礼——右手抚胸:“老身桑吉，南疆大祭司。此行仓促，未及递书，望天启皇帝陛下见谅。”
她声音嘶哑，却带着某种奇异的韵律，每个字都像是在吟唱。
“大祭司亲临，所为何事？”周时野语气冷淡。
桑吉抬起头，目光越过周时野，直直落在扶瑶脸上。
那眼神复杂——有审视，有激动，有敬畏，还有一丝……痛惜。
“老身为寻人而来。”桑吉缓缓道，“寻我南疆……失踪三年的王女。”
王女？！
围观的百姓哗然，侍卫们握刀的手紧了紧。
扶瑶心头剧震，袖中的手攥得更紧。她强迫自己与桑吉对视，声音尽量平稳:“大祭司找错地方了，这里是天启皇宫，没有南疆王女。”
“有。”桑吉斩钉截铁。
她往前走了两步，侍卫们刀半出鞘，她却恍若未见，只盯着扶瑶:
“姑娘左肩后，是否有一处蝴蝶状胎记？”
扶瑶瞳孔微缩。
“姑娘是否有一柄剑，剑名‘绝尘’，剑尾刻南疆古纹？”
“姑娘是否三年前在江南失踪，记忆全失？”
一连三问，句句诛心。
周时野侧身挡在扶瑶面前，眼神如刀:“大祭司，慎言。”
“老身若非确认，岂敢贸然前来？”
桑吉从怀中取出一物——
那是一块黑色令牌，令牌上刻着繁复图腾，正中镶嵌着一颗血红宝石。
她将令牌举起，阳光下，宝石内似有流光转动。
“此乃南疆王族身份令，唯有王族直系血脉滴血其上，方能激活。”
桑吉看向扶瑶，“姑娘可敢一试？”
扶瑶看着她手中的令牌，脑海中忽然闪过破碎画面——
一双温柔的手将令牌挂在她颈间，一个女子的声音在耳边说:“瑶儿，这是你的身份，永远不要丢。”