“呕——”
我死死捂住嘴，将涌到喉咙的尖叫和胃里的翻腾硬生生压了下去，但全身的汗毛都竖了起来，牙齿控制不住地咯咯作响。
这不是人！这简直是一个活着的、行走的虫巢！
“别怕，孩子。”
老妇人开口了，声音出乎意料的平稳，甚至带着点慈祥，虽然嘶哑得像砂纸摩。
“它们不伤你。它们是我的一部分，也是这片山林的一部分。”
我拼命抑制住逃跑的冲动，指甲深深掐进掌心。
阿雅在一旁轻声说：“阿姐，这是苦叶婆婆，我们寨子里最懂‘虫语’和古训的人。”
苦叶婆婆用那双几乎看不见的眼睛“望”着我，虽然我知道她可能根本看不清我的样子。
“丫头，”
苦叶婆婆缓缓说道，语速很慢，每个字都像是从虫窠深处挤出来的。
“阿雅的眼睛，是‘虫瞳’。平时与常人无异，只有当山林里的‘灵虫’躁动不安，或者……遇到能‘沟通’的人时，才会显露出本相。你能看见，说明你的‘灵’很特别，能与这片大山深处的东西……产生共鸣。”
她顿了顿，拐杖轻轻点地，发出沉闷的响声。
几只趴在她手背上的黑色甲虫受惊飞起，绕着她盘旋两圈，又落回原处。
“寨子后山，出了事。”
苦叶婆婆的语气沉重下来，周围的空气仿佛也随之凝固。
“从三个月前开始，林子里的‘规矩’乱了。该冬眠的虫蛇惊蛰而出，互相噬咬；该安静的‘灵虫’焦躁暴戾，甚至攻击进山的族人；一些依靠虫豸授粉的古老药草，大片大片地枯死。更可怕的是……”
她抬起头，尽管眼皮耷拉，我却仿佛能感觉到两道冰冷锐利的目光穿透虫群与皱纹，直刺向我：
“虫母的气息，在减弱，在哀鸣。”
虫母？哀鸣？我完全听不懂，但那股不祥的预感却越来越强。
“我们查遍了古训，请教了所有还懂老法子的人。”
苦叶婆婆的声音带着深深的疲惫和一丝不易察觉的恐惧，“最后，在一卷最古老的兽皮卷上，找到了一个几乎被遗忘的预言。”
阿雅接口道，声音带着敬畏：“预言说，当山林失序，‘虫母’垂危之时，会有一个‘身怀异香、能见真瞳、无惧八脚’的外来者，穿越迷雾，带来转机。”
苦叶婆婆缓缓点头，虫群随着她的动作微微骚动：“‘身怀异香’，我们起初不懂。直到今天下午，阿雅带着寨子里最敏感的一只‘寻香蛛’去接你们。
那蜘蛛一靠近你住的竹楼范围，就激动不已，挣脱了阿雅的控制，带着其它‘八脚客’去寻你。那不是害怕，是亲近，是朝拜。
你身上，有让它们渴望又敬畏的‘味道’。”
我的血液仿佛在瞬间冻结。
“‘能见真瞳’，阿雅试探了你，你看见了。”
苦叶婆婆继续道，语气近乎笃定，
“‘无惧八脚’，你不怕蜘蛛，甚至能与之接触，给予安抚。这三样，你都占了。”
她向前微微挪了一小步，虫群簌簌作响。
“丫头，预言里的人，就是你。”
“后山的祸患，寨子赖以生存的根基，还有‘虫母’的存亡……或许，都系于你一身。”
“我们……需要你的帮助。”
月光冰冷地照在这个堆满杂物的角落，照在苦叶婆婆那布满蠕动虫群的恐怖身躯上。
照在阿雅那双此刻写满期待与焦虑的清澈眼睛上，也照在我苍白失血、因极度震惊和恐惧而微微颤抖的脸上。
我张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。
山林的风，在这一刻，也仿佛屏住了呼吸。
苦叶婆婆那最后一眼，沉甸甸的，像一块浸透了虫腥与古老忧虑的石头，压在我心头。
她没再多说什么，只是用那虫躯微微颔首，便在阿雅的搀扶下离开。
我手脚冰凉地回到竹楼，轻轻插上门闩，背靠着粗糙的竹壁滑坐下来，良久才止住身体的颤抖。
里间传来平安均匀绵长的呼吸声
外间，邢九思的房间毫无动静，他大概已经睡了。
我躺回平安身边，睁大眼睛看着竹楼顶棚模糊的阴影。
一夜无眠。
这一切都太怪了，像一张无形的大网，在我们踏入这片山林时，就已悄然张开。
天蒙蒙亮时，我才勉强有了点睡意，但很快就被竹楼外渐渐响起的动静唤醒。
平安揉着眼睛坐起来，看到我，迷迷糊糊地问：“姐姐，你没睡好吗？眼睛好红。”
“有点认床。”我勉强笑笑，起身给她准备洗漱。
阿雅准时送来了早餐——依旧是简单的米粥、腌菜和煮鸡蛋，还有一碟新摘的、不知名的野果，酸甜多汁。
她神色如常，笑容明媚。
“阿姐，昨晚睡得好吗？”她一边摆碗筷，一边自然地问。
“还好。”我简短地回答，避开了她的目光。
“默然哥一早过来吩咐了，”
阿雅说，眼睛弯弯的，“说今天天气好，让我带你们进山里转转，看看风景，采点野果。他那边生意谈得顺利，但还得耽搁一两天，怕你们在寨子里闷坏了。”
进山？我心头一跳。
邢九思这时也从房间出来了，他看起来休息得也不太好，眼下有淡淡的青影，脸色比平日更显苍白。
听到阿雅的话，他眉头立刻蹙了起来。
“进山？”他的声音带着刚醒的沙哑，但语气里的不赞同清晰可辨，
“巫祝的身体，不适合长时间山路跋涉。而且山里情况不明……”
“邢医生放心，”
阿雅抢着说，语气轻快，
“不去深山里，就在寨子附近的山坡和溪谷转转，路好走，风景也好。默然哥特意交代了，就在安全范围活动，绝不往老林子那边去。而且有我跟着呢，这片儿我熟得很！”
平安已经欢呼起来：“好呀好呀！进山玩！采野果！阿雅姐姐，山里有小兔子吗？”
“有啊，还有松鼠，小鸟，可多了！”阿雅笑着捏捏平安的脸。
我看向邢九思，他嘴唇抿得紧紧的，镜片后的眼神锐利，显然对阿雅和默然的这个安排极为不满，甚至有些隐隐的焦躁。
“九思，”
我走近他，低声问，“你是不是……不太舒服？脸色很难看。”
他猛地看向我，眼神里闪过一丝猝不及防的狼狈，迅速别开脸，推了推眼镜：“没有。只是觉得这个安排欠考虑。你的心脏……”
“我的身体我自己清楚，今天感觉还好。”
我看着他明显不对劲的样子，心里的疑惑更重，“九思，你到底怎么了？从昨天到寨子开始，你就有点……怪怪的。”
他沉默了很久，背影绷得像一张拉满的弓。
平安和阿雅已经叽叽喳喳地讨论起要带什么零食了。
终于，他像是下定了某种决心，极其缓慢地转回身，却不看我，目光盯着地面，声音压得极低，带着一种难以启齿的窘迫和……轻微的颤抖：
“我……我没事。就是……有点……不太适应这里的环境。”
“环境？”
他深吸一口气，抬起手，指了指竹楼窗外不远处一丛茂盛的灌木，那里正有几只色彩斑斓的蝴蝶在飞舞，而在蝴蝶下方，一片肥厚的叶子上，一只油亮亮的、拳头大小的黑色甲虫正慢悠悠地爬过。
“虫子。”
他几乎是咬着牙挤出这两个字，耳根以肉眼可见的速度红了起来
“这里……到处都是。各种各样的。飞的，爬的，跳的……我从昨天开始，就觉得浑身不自在。”
我愣住了。
完全没料到是这个原因。
邢九思，那个永远镇定、专业、仿佛无所不能的邢医生，居然而且看起来怕得不轻。
他像是破罐子破摔，语速加快，声音依旧很低：“我知道这很……不专业，甚至可笑。但我从小就……特别受不了这些东西。
密集的，多足的，甲壳类的……看到就头皮发麻，控制不住。在城里还好，医院更干净。但这里……空气里都好像飘着虫卵。”
他又看了一眼窗外那只耀武扬威的黑甲虫，脸色更白了点，下意识地搓了搓手臂，仿佛那里已经爬上了什么。
看着他这副强自镇定却漏洞百出的模样，我心底那根因为昨夜诡事而紧绷的弦，奇异地松了一点点，甚至涌起一股酸涩又柔软的好笑。
“所以，你昨晚没睡好，今天脸色差，是因为这个？”
我问，语气不由得放软了些。
他难堪地点点头，终于抬眼看了看我：“而且还要进山……山里只会更多。”
看着他这副样子，我忽然想起昨天下午蜘蛛围拢时，他第一时间挡在我身前，手紧紧攥着我胳膊，那时他身体的紧绷和心跳的加快，原来不仅仅是担心我，恐怕也掺杂着对蜘蛛本身的恐惧。
“没事的，”
我看着他的眼睛，很认真地说，“我保护你。”
他猛地抬眼，错愕地看着我，似乎没想到我会这么说。
他反握住我的手，力道很紧，喉结滚动了一下，才轻轻地、带着鼻音“嗯”了一声。
最终，在阿雅的再三保证和平安的软磨硬泡下，邢九思还是妥协了。
他重新检查了医药箱，补充了驱虫水和抗过敏药，又让我和平安都喷了驱虫水，这才勉强同意出发。
路确实不算难走，阿雅边走边兴致勃勃地介绍：
“看，那是铁杉，长得可直了，寨子里造房子都用它！”
“这边是岩黄连，开小黄花，根是药材，治拉肚子可灵了！”
“小心脚下，这里有片‘咬人草’，叶子碰到皮肤会痒。”
平安像只出笼的小鸟，对一切都充满好奇，问题一个接一个，和阿雅很快就混熟了，两人手拉手走在前面，笑声清脆。
邢九思紧紧跟在我身边，身体依旧有些僵硬，目光警惕地扫视着四周的草丛和树干。
每当有较大的飞虫掠过，或者看到树叶上趴着什么甲虫毛虫，他都会不自觉地绷紧身体，往我这边靠近一点。
有一次，一只翠绿色的大蚂蚱猛地从草里蹦出来，差点撞到他腿上，他吓得差点跳起来，脸色瞬间发白。
我忍着笑，伸出手，轻轻拍了拍他的背，像安抚受惊的动物：“没事，它跳走了。”
他有些尴尬地咳了一声，推推眼镜，低声道：“……谢谢。”
我们走得很慢，与其说是赶路，不如说是散步。
她还教平安辨认了几种可以吃的野菜，用小刀挖了一些放进背篓里。
时间不知不觉到了下午。
阳光西斜，林间的光线变得柔和，但也开始带上了一丝暮色的昏黄。
我们来到一处较为平缓的山脊，阿雅说前面有个小瀑布和水潭，景色很美，建议我们在那里休息一下，吃点东西再往回走。
就在我们准备继续前行时，一阵山风，从我们侧后方，那片被阿雅称为“不能去”的、更幽深的山林方向吹了过来。
风里带着山林特有的草木气息，湿润的泥土味，但混杂在其中，还有一种极其突兀的、让我瞬间浑身血液几乎冻结的香味。
那是一种甜腻的、馥郁的、甚至带着点勾人食欲般的奇异花香，浓烈得有些不正常。
但在这浓香深处，却缠绕着一丝极其微弱、却如同淬毒钢丝般尖锐清晰的腐臭。
尸臭。
我绝不会认错。
这香味与尸臭的混合体，像一只冰冷的、布满粘液的手，猛地攥住了我的心脏。
我脚步一个踉跄，脸色瞬间惨白，冷汗“唰”地就下来了。
“阿祝？”
邢九思立刻扶住我，他也闻到了风中的异味，眉头紧锁，“什么味道？这么奇怪？”
阿雅和平安也停下了脚步。平安抽了抽鼻子，皱起小脸：“好像有点香……但又有点怪怪的，不好闻。”
阿雅的脸色在那一瞬间变得有些微妙。
她迅速回头看了一眼风吹来的方向——那是密林更深处，树木更加高大茂密。
然后她转回头，脸上重新挂上轻松的笑容，但那笑容似乎有些刻意：
“哦，那是山里一些特殊植物开花的气味，有时候是会有点怪。没事，我们往这边走，瀑布那边空气好。”
她试图引着我们往另一个方向走。
我站在原地没动，目光死死盯着那片幽暗的林子，心脏在胸腔里沉重地撞击着。
“阿雅，”
我开口，声音因为强忍不适而有些沙哑，“后面……是什么地方？风是从那边吹来的。”
阿雅的笑容僵了一下，眼神闪烁：“后面啊，就是老林子深处了，没什么特别的，就是树更密些，路不好走。”
“那为什么味道这么怪？”邢
九思也察觉了不对“巫祝，你感觉怎么样？”
“不仅仅是怪。”
我盯着阿雅，一字一句地问，“阿雅，你实话告诉我，后面到底是什么地方？为什么寨子里的规矩，不让外人去那里？”
阿雅脸上的笑容终于完全消失了。
“阿姐，邢医生，后面……真的不能带你们去。这是寨子里祖祖辈辈传下来的规矩，老林子深处，有寨子的禁地，有供奉山神和……‘虫母’的地方。外人进去，会触怒神灵，带来灾祸的。”
她抬起头，眼神里带着恳求：“我们就在这边玩，好不好？瀑布真的很漂亮，我保证。至于那味道……山里古怪的事情多了，有时候瘴气起来，或者什么动物死了，都会有怪味，过一阵风散了就没了。”