詹同的一席话，如同在迷雾中点亮了一盏灯。李鲤不再仅仅埋头于堆积如山的周报和数据表格，他开始将目光投向那高墙之外的真实世界。
考功司的新规很快颁布：在下一季度的绩效核验中，将正式引入“实效核验”环节，权重与书面数据并重，甚至在某些关乎国计民生的项目上，实效权重将酌情提高。核验方式包括但不限于：派员暗访、征询相关衙门口碑、实地查验工程成效、乃至秘密探访民间，了解政策落地后的真实反响。
此规一出，刚刚适应了“作文比赛”和“做账大赛”节奏的各衙门，又是一片哗然。这李鲤，还没完没了了？！纸上谈兵还不够，还要来真的？！
抱怨归抱怨，但有了上次皇帝依据绩效报告进行赏罚的先例，谁也不敢再明目张胆地抵制。一时间，各部衙门的堂官们，除了继续绞尽脑汁美化文书，也不得不真正开始关注手头差事的实际效果，生怕被考功司派出的“钦差”抓到把柄。
李鲤也没闲着。他深知“实效”二字最难把握，极易流于主观。他借鉴了前世的一些方法，设计了简易的暗访记录表格，明确了核验要点，并开始对考功司内几个相对可靠、眼神里还保留着几分清澈（而非老油条式的浑浊）的主事和书吏进行“岗前培训”。
“暗访，不是让你们去摆官威，而是要放下身段，去看、去听、去问。问河工，堤坝加固后，今年汛期家里还进水没有？问市井小贩，最近的税卡可有刁难？问田间老农，官府推广的新粮种，收成到底如何？”李鲤不厌其烦地强调，“记住，我们核验的不是冷冰冰的数字，是政策在百姓身上的温度，是朝廷威信在民间的根基。”
这番话说得几个年轻属员心潮澎湃，他们第一次感觉到，这枯燥的考核工作，似乎承载着不一样的份量。
培训完毕，几支小小的、乔装打扮的“实效核验小组”，便悄然离开了考功司，融入了京城的人流和京畿的乡野。
效果是立竿见影，也是触目惊心的。
派去核查工部河堤工程的主事回来禀报：堤坝主体确实坚固，但一些次要区段的加固草草了事，且征用民夫确有克扣伙食、延长工时的现象，民夫怨言不小。这与工部周报上“爱惜民力，工程稳固”的表述，相去甚远。
暗访户部税卡的书吏带回消息：正税征收尚且规矩，但一些胥吏巧立名目，收取“验货钱”、“快单费”等陋规，商人敢怒不敢言。而户部的周报，对此只字未提。
最让李鲤心情沉重的是对礼部一场大型祭祀活动后续影响的探访。祭祀本身确实隆重辉煌，耗费巨万。但暗访的人发现，为了准备祭祀而临时征用的大量民夫和物资，对周边百姓的生计造成了不小影响，且祭祀过后，那些华丽的仪仗、临时搭建的场所便束之高阁，再无用处。百姓私下议论，多是“劳民伤财”、“与咱小民何干”之类的牢骚。
这些活生生的事例，与各衙门粉饰太平的周报放在一起，形成了尖锐而讽刺的对比。李鲤将暗访记录整理成册，附在下一期的绩效核验报告之后，作为“实效核验附件”。
这份附带“黑材料”的报告，再次被呈送御前，并抄送各部。
这一次，引起的震动远超以往。
工部、户部的堂官被皇帝召去，结结实实地吃了一顿排头，尤其是那些被点名的具体问题，让两人汗流浃背，无可辩驳。礼部尚书虽然因为祭祀本身“符合礼制”未被重罚，但朱元璋那句“民心即天心，尔等可曾体察？”的质问，也让他惶恐不已。
而考功司和李鲤，在众官员心中的形象，变得更加复杂和……可怕。
这家伙，不仅看纸面文章，还真能把爪子伸到下面去！而且伸得这么准，这么狠！以往那些欺上瞒下、阳奉阴违的手段，在李鲤这套“数据+实效”的组合拳下，似乎越来越难以施展。
当然，反弹也更加激烈。暗地里，骂李鲤是“朝廷鹰犬”、“酷吏”的声音更多了。甚至开始有流言，说考功司的暗探横行乡里，骚扰百姓，比税吏还可恶。李鲤心知肚明，这是有人开始泼脏水了。
但他没有退缩。詹同说得对，他这条鲶鱼，要么把水搅活，要么自己被吃掉。他没有退路。
他根据实效核验的结果，对考核细则进行了进一步的微调。对于那些切实带来良好实效的举措，即便过程有些曲折，数据不够完美，也给予了肯定；对于那些表面光鲜、实则无益甚至有害的“政绩工程”，则毫不留情地打低分数，并提出严厉的改进要求。
渐渐地，一些微妙的变化开始产生。
一些真正想做事的官员发现，只要把事情做实，做出成效，哪怕不擅长文书辞令，也能在考功司的考评中得到公正的评价。他们开始主动研究考功司的导向，将精力投入到解决实际问题上来。
而那些惯于弄虚作假的官员，则感到压力倍增，不得不有所收敛，或者开始琢磨更隐蔽、更高明的应付手段。官场上的形式主义，开始从明目张胆转向更深的伪装，但毕竟，水已经被搅动了。
李鲤站在考功司的院子里，看着更新后的“看板”。上面的红黄绿牌依旧闪烁，但他知道，如今每一块牌子的颜色背后，不仅有着纸面的数据，更有着从民间带回来的、带着泥土气息的真实反馈。
他依然怀念江宁县的烧烤摊，但此刻，看着这块凝聚了自己心血、真正开始影响这个庞大帝国运转轨迹的看板，一种前所未有的、复杂难言的情绪，在他心中滋生。
这官，当得是越来越刺激，也越来越……危险了。
他摸了摸怀里那根用绸布包着的空签子，低声嘟囔：“腰子兄，你说我是不是……回不了头了？”
回答他的，只有风吹过院中老槐树叶的沙沙声。