钟山译经场的大火，直至天明时分才被彻底扑灭。昔日清幽的殿宇化为断壁残垣，无数珍贵的梵文贝叶经卷灰飞烟灭，只余下满目焦黑和刺鼻的烟味。锦衣卫的搜山行动持续了一整夜，却未能发现昙摩罗识的丝毫踪迹，此人仿佛凭空蒸发了一般，只留下满地狼藉和一个巨大的谜团。
林枫随毛骧一同返回南京城内。马车驶入洪武门，那熟悉的、压抑而肃穆的宫禁气息扑面而来，与钟山那场混乱和未散的硝烟形成了鲜明的对比。凝曦殿依旧安静，王寅和李顺见到林枫安然归来，皆是松了口气，连忙上前伺候。
林枫却无暇休整，他深知时间紧迫。昙摩罗识虽暂时遁走，但其图谋未竟，绝不会善罢甘休。而宫中的吕氏，在得知译经场变故、钱太监及两名死士折损的消息后，又会作何反应？必定是惊惶与反扑并存。
他稍作洗漱，换上官袍，便径直前往东宫求见朱标。
东宫暖阁内，朱标显然已得到了毛骧的初步禀报，面色沉郁，眉宇间笼罩着一层化不开的阴云。见到林枫，他立刻屏退左右，急切问道：“先生！钟山之事，毛骧已大致禀明。那妖僧竟如此猖獗，纵火焚经，派遣死士，简直无法无天！可曾伤到先生？”
“有劳殿下挂心，微臣无恙。”林枫拱手道，“只是可惜了那些珍贵经卷，更让首恶昙摩罗识逃脱，实乃微臣与毛指挥谋划不周之过。”
朱标摆了摆手：“先生何必自责！妖僧奸猾，谁能料到他竟如此丧心病狂！如今他潜逃在外，先生以为，他下一步会如何行动？宫中……又当如何应对？”他的目光不自觉地瞥向了后宫的方向，忧心忡忡。
林枫沉吟道：“殿下，昙摩罗识此番受挫，其夺取紫髓石之心必然更切。然经此一闹，他已知我等严加防范，短期内恐难再直接对微臣下手。微臣推测，其下一步，或有二途。”
“哦？先生请讲。”
“其一，他可能会设法与宫中内应取得联系，了解宫内动向，尤其是关于紫髓石的其他线索。坤宁宫库房发现紫髓石之事，虽已严格保密，但难保没有一丝风声泄露。其二，”林枫顿了顿，声音压低，“他可能会将目标，转向其他可能知晓紫髓石下落，或与之相关之人。”
朱标闻言，脸色一变：“先生是说……吕氏？”
“不错。”林枫点头，“吕氏既与幽昙有关，昙摩罗识很可能会认为她也知晓紫髓石之秘。如今事情败露，昙摩罗识为求自保，或为获取信息，很可能铤而走险，联系甚至胁迫吕氏。而吕氏那边，接连损失钱太监与外部助力，又面临东窗事发的危险，其惊惶之下，也难保不会做出什么疯狂之举，或是急于与昙摩罗识切割，或是……联手一搏。”
朱标倒吸一口凉气，猛地站起身：“如此说来，宫中岂非危矣？雄英、母后他们……”
“殿下稍安。”林枫安慰道，“正因如此，我等更需抢先动手，掌握主动。”
“先生有何妙计？”
“当务之急，是稳住吕氏，不能让她狗急跳墙，也不能让她与昙摩罗识轻易联系上。”林枫眼中闪过一丝睿智的光芒，“殿下可即刻下令，以‘译经场失火，恐有奸人混入宫中，加强戒备’为由，暗中加强对吕氏宫苑的监控，限制其宫中人员出入，尤其是可能与外界传递消息的渠道，务必牢牢锁死。同时，对太医院张永，也需再加安抚与警告，令其不得妄动。”
朱标连连点头：“此计甚妥！孤这便去安排！”
“此外，”林枫继续道，“关于紫髓石，微臣以为，不宜再被动等待。既然昙摩罗识和其背后势力如此看重此物，此物必然牵涉极大秘密。我等或可主动出击，借此石，设下一局，引蛇出洞，同时……或许能揭开此石真正的作用。”
“先生打算如何做？”
林枫从怀中取出那枚紫檀药符，置于案上：“此石留在微臣手中，终是祸端，亦难以发挥其用。不若，以其为饵，布下一个更大的局。只是此局……需得陛下首肯，且需毛指挥全力配合，甚至……可能需要动用一些非常手段。”
朱标看着那枚看似普通的药符，神色凝重。他明白林枫的意思，这是要借紫髓石，将昙摩罗识、乃至其背后可能存在的势力，以及宫中的吕氏，一并引入彀中！此计若成，自然可一劳永逸；但若稍有差池，后果不堪设想。
“先生有几成把握？”朱标沉声问道。
“谋事在人，成事在天。”林枫坦然道，“若无此石，敌暗我明，我等始终被动。唯有抛出此饵，方能化被动为主动，将潜藏的威胁一一引出。至于把握……微臣必当竭尽全力，周密布置，力求万全。”
朱标在殿内踱步良久，脸上神色变幻不定。最终，他停下脚步，眼中闪过一丝决绝：“好！便依先生之计！孤这便去求见父皇，陈明利害！先生可先与毛骧详细筹划，一应所需，孤与父皇，皆会鼎力支持！”
“殿下英明！”林枫躬身道。有了朱标和朱元璋的支持，他的计划便有了实施的根基。
离开东宫，林枫立刻寻到毛骧，将后续计划与之商议。毛骧听闻要以紫髓石设局，亦是神色肃然，但并未反对。作为锦衣卫指挥使，他比任何人都清楚，对付昙摩罗识这等藏于暗处的敌人，常规手段往往难以奏效，行险一搏，或许是唯一的选择。
两人在毛骧的值房内密议了整整一个下午，敲定了行动的初步框架、人员调配、应急预案等诸多细节。这个局，将以紫髓石为核心，编织一张无形的大网，等待猎物自投罗网。
当林枫拖着疲惫的身躯回到凝曦殿时，夜色已深。王寅端上热腾腾的饭菜，他却没什么胃口，只是草草用了些，便独自坐在灯下，再次拿出那块紫髓石。
石头在灯火下泛着幽光，那冷冽的香气似乎比以往更加清晰。他轻轻摩挲着石面，感受着那冰凉的触感，脑海中思绪万千。
昙摩罗识、幽昙、紫髓石、前元宫廷、西域秘法……这些线索如同散落的珍珠，而手中的这块石头，似乎就是串联起所有珍珠的那根线。它到底隐藏着什么秘密？为何能引起如此多势力的觊觎和争夺？
他知道，自己即将踏出的这一步，极为凶险。不仅要面对昙摩罗识这等神秘莫测的对手，还要应对宫中吕氏可能发起的反扑，甚至可能触及到某些连朱元璋都讳莫如深的禁忌领域。
但他没有退路。从救下朱雄英的那一刻起，他就已经身不由己地卷入了这场围绕着大明国本、皇权传承的惊天旋涡之中。唯有向前，揭开所有迷雾，粉碎所有阴谋，方能为自己，也为这风雨飘摇中的大明宫廷，争得一线生机。
他将紫髓石紧紧握在手心，那冰冷的触感仿佛能让他保持绝对的清醒。
“来吧。”林枫望着窗外沉沉的夜色，低声自语，“就让这场风暴，来得更猛烈些吧。”
宫灯摇曳，将他的身影拉得很长，投在冰冷的宫墙上，显得孤独而坚定。一场以紫髓石为引，牵扯朝野宫闱的更大风暴，正在这寂静的深夜里，悄然酝酿。而林枫，这个来自后世的灵魂，已然立于风暴之眼，准备迎接一切的挑战。