沈元昭下意识摸了摸怀里的珠子。
还好，还在。
“是，我回来了。”
有了底气的沈元昭便不怕了，她慢慢从他身上爬起来，掸去衣角灰尘。
谢执同样起身，看着她，声音略微低哑：“朕还以为你不会回来了……这次，你会留在这吗。”
沈元昭避而不谈，而是道：“我中毒了，那里的医生治不了我，这次我回来是要找到一样东西，只有那个东西才能救我的命。”
“中毒？”谢执声音骤然冷了下来，“谁敢给你下毒？”
半晌，他怔了一下。
“薄姬？”
她点头：“是。”
殿内烛火幽幽，印出彼此的脸。
眼神交汇的那一刻，双方眸中有异样的情绪翻涌。
“你……”
谢执，竟变得这般憔悴了。
黑白交织的发丝，眼下乌青，唇色苍白，眉宇间倒是多了几分沉稳，一身金丝玄袍，看起来也不似从前那般年轻，约莫三十来岁的样子。
可他们就分离了一个月，为何会……
谢执没能错过她眼底的震惊，默然一瞬，自嘲一笑道：“你不会不知道，距离你离开，已经过去五年了吧。”
她还是那样年轻，如五年前一模一样。
她果然不是凡人，当真是天上端酒的小仙女，永远不会老。
沈元昭嘴唇动了动：“我……我不知道。”
空气中凝聚着一股沉寂，谢执掩盖眼底一闪而过的暗淡，道：“回来了就好，明夷很想你，我也……”
他偏开头。
“总之，你的毒，朕会想办法。”
沈元昭缓缓嗯了一声，不敢再看他满头黑白交织的发丝。
这些都是拜她所赐，当初为了逃离他，她下了死手，其实就没想过他能活着，没想到再见面，他虽然还活着，却显然毒素入体，无非是在苟延残喘罢了。
“沈元昭。”
他突然喊她的名字。
“唔——”
沈元昭瞳孔放大，鼻尖萦绕着淡淡草木药香，以及男人黑白交织的发丝。
温热大掌拢着她的脸颊往上抬，重重咬了下来，唇齿交缠，一寸一寸侵占着她的气息，强势霸道，不容拒绝。
沈元昭被吻得近乎喘不过气，小脸憋得通红。
双手绞着他衣襟上的银饰，揉得乱七八糟。
在她彻底窒息的最后一刻，男人终于松开了她，将她一把搂在怀里，好似要揉进骨子里。
纯白裙子和玄黑衣袍在风中抵死纠缠。
他将头埋在她肩上，声音低哑，充满失而复得的庆幸：“对不起。”
对不起，那日在雪湖时，他应该早点来的，应该一把抓住她。
这些年，他无时无刻不在想，她怎能在那个世界当奴婢，就算是端酒的小仙女，侍奉的是仙人又如何，她就该与他并肩站着，受万民敬仰。
她与他，合该就是人上人。
*
沈元昭回来的消息，谢执并未外传，仅告诉了那几个曾经侍奉在她身边的旧仆。
小雨听后是最高兴的。
如今的她已嫁为人妇，只有偶尔太子召见时才能入宫，夫君当值回来后，秘密告知她陛下召见，还让她带上一双儿女，她心里是极欢喜的。
欢喜过后又剩忧虑。
沈皇后这些年去了何处？她过得好吗。
沈皇后会喜欢她这对儿女吗。
小雨对着铜镜里的自己看了一又看，叹道：“你说，沈皇后还记得我吗，五年时间，说短也不短，说长也不长，我是不是变了很多。”
她的夫君困得眼睛都睁不开，道：“你又不是招夫婿相看，管那么多作甚？再说了，你侍奉沈皇后这般久，她就算记性再差也不会忘了你。”
小雨狠狠拧了一把夫君。
“若不是这些年相夫教子，我至于这样吗，明儿见了沈皇后，阿若阿财要是敢调皮，回头我就剁了你。”
男人被拧得嗷嗷叫，瞌睡虫一下子消失了。
“这与我何干？”
“这是你的种，上梁不正下梁歪，子不教父之过。”
“行行行，横竖都是我的错。”
尽管心里七上八下，但一大早，小雨还是将两个孩子从床上拖起来，替这对龙凤胎换上做工最好的衣裳，还戴了虎头帽。
女儿阿若揉了揉眼睛，仰头问她：“娘，咱们要去见谁呀，是那个生得很漂亮的明夷太子殿下吗？”
“不是。”小雨温柔笑了笑，似是想到什么，道：“娘今天要带你们见仙女。”
“仙女？”
两个孩子立马不困了。
“娘，是天上的仙女吗？飞来飞去，还会变法术，长得很漂亮的仙女吗？”
“是啊。”
小雨将两个孩子搂在怀里。
“仙女姐姐不喜欢调皮捣蛋的孩子，待会见了她，你们可不能像在家一样叽叽喳喳，要不然仙女姐姐就要飞回天上，不理你们了。”
“放心吧娘。”
两个孩子争先恐后拍着胸脯保证。
“我们一定不调皮捣蛋。”
等进了宫后，小雨才发现宫外停了羊府的马车，羊家那位长子不辞辛苦，千里迢迢奔赴京城，用香车宝马拉着数台宝箱入了宫门。
那人还是如当年那般年轻，眉宇间尽是意气风发，手执折金点翠扇，笑得风流倜傥，招呼着家仆搬来搬去。
身后还跟着一个容貌清秀，腼腆害羞的小姑娘。
甫一进宫，就被内侍领进大厅稍作等候。
小雨原以为沈皇后与羊献华交好，理应羊献华先行进殿，不料内侍绕过那人，反而先来请她入内。
羊家少爷整理着一下衣襟和袖口，本来都走到殿门前了。
一听，瞬间炸了。
“什么？你没说是我羊献华来了吗？我与你们家皇后可是十几年的交情，生死与共的那种！”
内侍铁面无私道：“知道，但沈皇后交代了，让羊公子稍作等候。”
羊献华深受打击。
接着，小雨再三确认内侍没传达错误后，这才带着两个孩子小心翼翼进了殿内，按照规矩跪拜行礼。
还没等她跪下，视线便多出一双凤头纹鞋履。
金线交织，凤身则用翠蓝、湖绿、葡萄紫的丝线由浅入深劈丝刺绣。
鞋口镶着一圈米粒大小的东珠流苏，每走一步，珠光细碎。
对方朝她伸出一双白皙如雪的手。
“快起来，不必行礼。”
小雨按耐住激动的心，低低应了一声，一左一右带着两个孩子起身，随后与那人对视。
那张熟悉的面孔映入眼帘，她瞬间红了眼眶。
“皇后……您终于回来了。”
两个孩子也看呆了。
原来娘亲说的仙女竟然长得这般漂亮。
她肤白如雪，唇不点而赤，与生俱来的慈眉善目。
身着袆衣，深青色罗缎，衣上十二行翟鸟纹以蹙金绣法盘出轮廓，翠蓝、赤金、葡萄紫的丝线层层晕色，裙摆以孔雀羽捻线绣成，光线下泛着幽绿的荧光。
贵气与温和的气质交织，是一种摄人心魄的圣洁美丽。
就和……就和佛堂上供奉的白玉菩萨一样！
沈元昭静静打量着两个小不点，女孩的模样应是肖似其父，男孩的模样十分有七分肖似其母。
感受到她的目光在两个孩子身上流连，小雨小脸微红，温声道：“皇后娘娘，这是我家阿若和阿财。”
沈元昭点点头，倒是不意外。
古人十五六岁就成婚了，小雨当年若不是因为伺候她，又何至于拖到十八岁还没出宫嫁人，这一点，她心中有愧。
只是没想到在她走后，素来不近人情的谢执竟然心细如此，放小雨出宫成婚嫁人。
亲眼见到这个傻姑娘过得好，她也就放心了。
三人顺势坐到桌案前。
见两个小不点眼睛直勾勾盯着桌上的糕点，沈元昭将盘子端过去，顺手抚摸着他们的小脑袋，怜爱道：“吃吧，好孩子。”
两个孩子馋得流口水，却仍旧记得母亲的叮嘱，侧首看了看母亲，见母亲点头应允，这才开心地吃起来。
沈元昭与她唠起家常。
“何时成婚的？你夫君待你如何？”
“五年前成婚的，夫君是武将，却待我不错。皇后娘娘，你应当认得我夫君的。”
“他是？”
“他叫耶鲁齐。”
沈元昭了然。
她自是记得那个汉子，就是可惜和亲之路时被敌人削去一臂，官途受限于此，性子虽大大咧咧，心眼却并不坏。
没想到娇娇弱弱的小雨最后竟与他凑成一对。
“他力气大，做事鲁莽，没有欺负你吧？若是有，我一定替你收拾他。”
“没有没有，夫君没有欺负我。”
小雨连连摆手，十分心虚。
昨夜还把他给痛揍了一顿，隔天鼻青脸肿当值去了，不知会被同僚笑话多少次，知情的都劝她下手轻些，在外给自家男人留点脸，也就在沈皇后这里她是娇弱女子。
“那便好。”
空气骤然沉默下来。
沈元昭突然问：“你觉得陛下待我如何？”
这话算是僭越，早在大雨进宫时，她就问过，对方一脸惧怕和拘谨劝她好生与谢执过日子，她就知道大雨被那人授意了。
小雨环顾四周，面上有疑虑，她张了张嘴，视线落到两个孩子身上便欲言又止了。
沈元昭了然，眼底闪过一丝暗淡，却故作轻松。
“是我失态了，问了不该问的，你别放在心上。”
接着，她们像是默契地忘记了这个话题，有一搭没一搭唠家常，聊了一盏茶的功夫，沈元昭知她如今过得幸福，儿女双全，便彻底放心了。
将人亲自送到殿门时，小雨突然回头，她脸上的纠结不复存在，取而代之的是一种坚定。
“皇后娘娘，小雨是您的人，自是盼你幸福。”
沈元昭默然一瞬，随后上前几步，握住她的手。
“我明白。”
视线交汇的那一刻，小雨收回手，颔首退下。
羊献华早就等不及了，大大咧咧不等通传就进了殿内。
“沈兄，你回来也不说一声，我给你带了十几个各国收罗来的奇珍异宝，保管你没见过……”
沈元昭挥手制止跟进来的内侍，随后坐到他对面，倒了一杯茶。
“羊兄，好久不见。”
羊献华接过去，一饮而尽。
“沈兄，你怎的每回都是这样神出鬼没的，走也不说一声，回来也不说一声，要不是谢执还有良心，捎信与我说了声，我快马加鞭赶回京城，这回又要错过了。”
“事发突然，是我的不对，辛苦沈兄为我的事奔波了。”
“奔波倒不至于，自从我辞官从商，日子不知多潇洒，再也不用见到司马渝那张棺材脸，也不用受他的气，更不用早起上朝，日日睡到自然醒。”
“知道司马渝吗，看不出来他是个狠人，如今成了两江总督，风头无两啊。”
羊献华没能忘记当初在翰林院，他是如何欺压自己，恨得咬牙切齿。
沈元昭却是哑然失笑。
脑海里顿时浮现出司马渝那张脸。
曾经她也觉得此人古板无趣，可有一年雪夜，合家团聚，那人不似以往重视规矩礼节，与他们同饮，她便知道这人心里藏着事，不像外表那样不近人情。
再后来，他也算帮过自己一把。
虽然不明缘由，但抵消了年少时的针锋相对。
如今回头想想，不过是年少时的小打小闹。
他们都长大了。
羊献华接着嘀咕：“这人心狠着呢，连我都觉得他变了许多，刚当上总督，第一件事就是打杀了后母，亲弟弟也成了痴傻，还和司马疾那个老匹夫断绝关系。名声算是彻底臭了，这么多年也没京中闺秀愿意嫁给他，外头都传他有龙阳之好。”
“打杀后母？”
“这事说来话长。那时城中传言他生母怀胎时，小妾同样怀胎登门挑衅，害他生母落了胎，元气大伤。后来司马疾宠妾灭妻，伤了他生母的心，他生母年纪轻轻便吊死了。”
“他亲自用刑打杀了那后母，逼疯了庶弟。唉，他也算家世好，样貌也不差，明明有一万种法子处置后母，何必落人口实。”
这话不无道理，尤其司马渝是心思缜密的人，若非如此，怎会三番两次救了她，还能安然无恙在谢执眼皮子底下脱身。
他的确没必要落人口实，这种自毁式的报复，更像是故意不肯娶妻生子，自断香火。
沈元昭想不通，准确来说，从一开始她就想不通那人心里究竟在想些什么，索性便不想了。
她现在更想问羊献华另一个问题。
“羊兄，你与我说实话，当初我假死脱身的主意可是你一手策划的？”
此话一出，满殿寂静。
羊献华喝了一口茶，笑道：“你都知道了？”
沈元昭点点头。
其实她早就觉得不对劲了。
招魂术祭祀台那次发生太多混乱的事，她原以为来了两波人马，一波是秦鸣他们，另一波是司马渝。
所以，自然而然以为假死药是秦鸣给的，可后来她私下问过秦鸣，秦鸣只道的确派人带她走，但对假死药并不知情，而司马渝同样也不知情。
那这个螳螂捕蝉，黄雀在后的人又会是谁呢？
沈元昭思来想去，想到了羊献华。
“是我。”羊献华坦然承认，“假死药是我让人给你的。”
“挖皇陵也是你的主意？”
“是啊。”
沈元昭眉心突突直跳。
他还真敢啊，挖皇陵那可是九条命不够赔的，难怪那时他突然辞官，敢情是连夜收拾东西准备跑路了。
她一时判断不出谢执是无心办了好事，还是坏事。
“为何如此？”
“为何？”羊献华挑眉，“沈兄这话可就见外了，咱们是好兄弟啊。”
“正经的说。”
“唉，我家老头子当年非要趟浑水，与薄姬有过合作，留下不利于羊家的证据，我几次入宫才将证据拿到手，知道这官做不成了，便辞了，思来想去，顺道带上沈兄。”
原来是这般。
沈元昭道：“沈兄心眼子不少啊，何时开始的？”
“哦……登基后的宫宴开始的吧。”
仔细想想，就是他故意拿章台表妹打趣，他们闹得不欢而散那次。
沈元昭一时语塞，论心眼子，羊献华全身上下都是，她是比不过。
现在，环环相扣，一切都有了合理的解释。
“这事日后莫要再提，烂到肚子里……”她压低声音。
就在这时，殿外传来一道低沉男音。
“什么莫要再提？”