轰隆！
仿佛又是一道无声的惊雷，惊得李世民三人一阵眩晕。
难不成，许元将那些人都给杀了？
这时候，那老农继续说道：
“在咱们长田县，天大地大，没有县尊大人的道理大。”
“谁敢跟县尊大人说个‘不’字，谁就是跟咱们全县的老百姓过不去。”
“那些不听话的，以为自己是土皇帝的地主豪强，早就被县尊大人带着兵，挨家挨户地给‘收拾’干净了。”
“脑袋挂在城门口示众的时候，俺还领着孙子去看过哩，正好让他晓得晓得，啥叫王法！”
老农的声音里，带着一种近乎盲目的崇拜和绝对的信服。
他说得轻描淡写，仿佛在说一件再寻常不过的事情。
可这番话落入李世民和长孙无忌的耳中，却不亚于一场剧烈的地震。
全杀了？
一个县令，处死了治下所有的地主豪强？
这……这简直是骇人听闻！
大唐立国以来，何曾有过如此无法无天的地方官！
“当然了！”
老农话锋一转，似乎也觉得刚才的话有些过于吓人，又补充道：“县尊大人也不是不讲道理的滥杀之辈。”
“那些识时务的，愿意主动配合县尊大人，把土地交出来的，现在日子可好过着呢。”
“地不用自己种了，活不用自己干了，每天就在城里喝喝茶，听听曲儿。”
“县尊大人给他们算了股，叫什么‘土地入股’，每年年底，都能从县衙的税收里，拿一大笔‘分红’。”
“那钱，可比他们以前自己收租子还多，还安稳！”
老农说到这里，脸上流露出一丝毫不掩饰的羡慕。
“说实话，俺们有时候都眼馋得很。啥也不干就能拿钱，这不就是神仙日子嘛！”
李世民的内心，已经掀起了滔天巨浪。
血腥的清洗，与温和的收买。
雷霆手段，与菩萨心肠。
这两套截然相反，却又相辅相成的策略，被许元完美地融合在了一起。
他先用最酷烈的手段，打掉了最顽固的抵抗者，用他们的鲜血和人头，震慑了所有人。
然后再抛出一个无法拒绝的利益蛋糕，将剩下的聪明人，全部转化成了他新制度下的既得利益者。
此等手段，不可谓不高明啊！
李世民猛然意识到，自己之前对许元的判断，错得有多么离谱。
他以为许元只是一个有理想，但不懂政治的愣头青。
可现在看来，此人分明是一个深谙人性，玩弄权术于股掌之上的人物！
要知道，地方豪强与朝廷派来的官员，是一种微妙的共生关系。
任何一个官员到地方上任，首要之事，便是与当地的世家大族、地主豪强打好关系，寻求他们的支持，如此才能站稳脚跟，推行政令。
这是千百年来的官场潜规则。
可这个许元，他反其道而行之。
他上任之后，非但没有拜码头，反而直接掀了桌子！
他将所有的地方势力，连根拔起，彻底清洗。
然后，在这片被他亲手犁过一遍的土地上，建立起一套完全属于他自己的，绝对服从于他的新秩序。
这是何等的魄力。
不过……等等！
李世民忽然想到了什么！
那老农刚刚说……许元，带着“兵”？
李世民的眼神陡然锐利起来，他捕捉到了这个要命的字眼。
他缓缓地、一字一顿地问道，声音低沉得可怕。
“老丈，你方才说，许大人……是带着兵，去收拾那些地主豪强的？”
“是啊。”
老农理所当然地点了点头。
“县尊大人手下的兵，可厉害了！一个个穿着黑漆漆的盔甲，拿着雪亮的钢刀，往那一站，煞气腾腾的，那些地主家的护院家丁，腿都吓软了，哪还敢动手？”
李世民的心，一点一点地沉了下去。
根据大唐律法，一县之令，在军事上，并无调兵之权。
他手中能动用的，唯有县衙里那数十名负责缉盗抓贼的衙役。
即便是长田县地处边塞，情况特殊，朝廷为防御胡人侵扰，放宽了军事管制，允许县令组织“县兵”或“团结兵”，进行自卫。
可这种县兵，规模有严格的限制，通常不过百人，且武器装备简陋，多为农闲时训练的民壮。
靠着这点力量，想去“收拾”那些根深蒂固，家中豢养着数十甚至上百家丁护院的地主豪强？
无异于痴人说梦。
除非……
李世民的脑海中，瞬间闪过了昨夜在那个“军事重地”里看到的一幕幕。
那库房中，堆积如山的万余套制式统一的黑色甲胄。
那寒光闪闪，经过改良的陌刀与钩镰枪。
那试验场中，巨大焦黑的深坑，以及空气中尚未散尽的硫磺硝石气息。
还有那些号称“工匠”，却个个身手矫健，行动间带着军人铁血纪律的青壮。
一个之前只是模糊猜测的答案，此刻变得无比清晰，无比确定。
许元，私自扩军了！
他瞒过了朝廷，瞒过了所有人，在长田县这片不毛之地上，秘密地建立了一支完全听命于他自己的军队！
他隐瞒了长田县的真实户籍人口。
他截留了本该上缴朝廷的税赋。
他用这些钱粮，供养着这支不属于大唐，只属于他许元一个人的私军！
想通了这一点，之前的所有疑团，瞬间迎刃而解。
他为什么能轻易镇压地主豪强？因为他有兵。
他为什么敢推行如此激进的税赋改革？因为他有枪。
他为什么能让全县百姓对他感恩戴德，甚至说出“比皇帝还好”的大逆不道之言？
因为他一手拿着粮食，一手握着屠刀！
顺他者，分田分粮，过上好日子。
逆他者，家破人亡，人头挂城墙。
李世民只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让他四肢百骸都感到一阵冰冷的僵硬。
昨夜，他还觉得许元囤积兵甲谋反的事儿或许有些蹊跷，但现在看来，这完全就是近乎已经做实的事实！
李世民的眼中，杀机已然沸腾如潮，几乎要抑制不住。
长孙无忌站在他身后，感受着那股熟悉的，尸山血海中历练出的帝王煞气，脸色苍白，连大气都不敢喘一口。
他知道，陛下动了真怒。
这是要见血的征兆。
然而，就在这剑拔弩张，一触即发之际。
一个清朗中带着几分热情的笑声，不合时宜地传了过来。
“几位掌柜的，这边看完了，感觉如何？”
许元不知何时，已经结束了和另一批农户的交谈，面带微笑地走了过来。
他看了一眼李世民等人那略显僵硬的神色，还以为他们被老农的热情给吓到了，笑着解释道：
“长田县的乡亲们就是这样，淳朴，热情，心里藏不住话。”
“走吧，李掌柜，前面还有更有趣的地方。”
“我带你们去看看其他的农场，保证让你们不虚此行，对来我们这投资，再无半点后顾之忧。”
许元热情地招呼着，做了一个“请”的手势。
李世民死死地盯着许元那张年轻而坦然的脸。
他想从那双清澈的眼睛里，看出一丝一毫的伪装和心虚。
但是，没有。
此刻许元的脸上，只有一片坦荡和真诚。
李世民不可察觉的皱了皱眉，缓缓地吐出了一口浊气。
他倒要看看，这个许元，究竟还搞出了什么名堂。
李世民的脸上，重新浮现出那商人般温和的笑容，只是那笑容的深处，藏着一片深不见底的寒潭。
“好。”
“那就有劳许大人继续带路了。”
“客气客气。”
许元哈哈一笑，浑然不觉自己刚刚在李世民心中已经死了好几次了。
他转身意气风发地走在前面，李世民、长孙无忌、尉迟恭三人，默默地对视了一眼，随后便收敛心神，迈步跟了上去。
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