慈宁宫里，那盘玉石棋局还摆在案上。
苏卿言的指尖，从那枚刻着“恒”字的黑子上滑过，玉石冰凉的触感，顺着指尖钻进骨头里。
她收回手，对着殿外空无一人的地方开口，声音不大。
“清荷。”
门板被推开，没有一丝声响。
清荷几乎是贴着门框闪进来，脸上挨了巴掌的红肿还没全消，但那双眼睛里，受惊兔子般的恐惧已经被另一种东西取代，亮得吓人。
“小姐。”
“去御膳房，领些新鲜牛乳。”苏卿言的目光落在棋盘上，话却是对她说的，“路上滑，手脚放稳当些。”
清荷的身体绷紧了一瞬，她听懂了“稳当”两个字底下的意思。
她喉咙动了动，一个字没多问，重重点头，转身出去。
苏卿言看着她的背影消失在门后，指尖重新搭上那枚代表皇帝的黑子。
一份“礼物”，正在派送的路上。
......
御膳房里，肉汤的腥气和柴火的烟味混在一起，熏得人脑门冒汗。
管事太监正用他那根涂着蔻丹的兰花指，指着一个烧火的小太监骂。
清荷弓着身子，像只猫一样绕开地上的油污，走到一个负责分发物料的胖大姑姑面前。
“张姑姑，慈宁宫要一罐牛乳。”
张姑姑正拿小银勺剔着牙，闻言眼皮都懒得抬，朝着角落里一个半人高的瓦罐扬了扬下巴。
清荷低声应了，走过去。
她刚俯下身，握住瓦勺的长柄，手腕就软了一下。
“哐当！”
瓦勺脱手，砸在青石板上，碎成好几块。
这动静不算大，却像一块石头丢进油锅，周围嘈杂的人声瞬间静了一瞬，好几道目光扎了过来。
其中一道，带着毫不掩饰的恶意，来自太后身边最爱嚼舌根的二等宫女，彩巧。
“死蹄子！毛手毛脚的想死吗！”张姑姑的骂声紧跟着响起。
清荷吓得直接跪在地上，手忙脚乱地去捡那些碎瓷片，嘴里颠三倒四地道歉：“姑姑恕罪，奴婢不是故意的......奴婢......奴婢腿软......”
彩巧抱起手臂，嘴巴一撇，声音尖得划破人的耳膜：“哟，这不是慈宁宫的大宫女吗？怎么，伺候你家那位‘苏侧妃’，累得腿都站不直了？她又在变着法子折腾人，想着怎么勾引男人了？”
这话太毒，狠狠扎进清荷的耳朵。
她像是被踩了尾巴，猛地抬头，小脸憋得通红：“你胡说！我们小姐才不是那种人！她日日抄写佛经，为太后娘娘和陛下祈福，心诚得很！”
或许是话说得太急，她一口气没喘匀，停顿了下，声音不自觉地低了下去，像是怕人听见，又像是委屈得不行，对着地上的碎瓷片小声嘟囔：
“......小姐就是心太善，总替别人瞎操心。前儿个还念叨，说宁王殿下千金之躯，也不知去白马寺静养，身子骨好些没......还说，那寺里的签文最是灵验，她也想去为苏家求一支......”
她声音越说越小，最后几个字几乎含在嘴里。
但在人多嘴杂的御膳房，这点声音，足够了。
彩巧脸上的讥笑，僵住了。
宁王？白马寺？
这两个词在她脑子里撞在一起，炸开一串火星。
清荷仿佛也意识到自己说漏了嘴，惊恐地捂住嘴巴，眼睛瞪得滚圆。她也顾不上捡地上的碎片了，手脚并用地爬起来，连牛乳都不要，头也不回地跑出去。
看着她几乎是屁滚尿流的背影，彩巧的眼神慢慢阴沉下去。
她转身，裙摆甩出急促的弧度，快步朝着太后寝殿的方向走去。
......
凤座之上，沈云烟手里的墨玉佛珠，一颗一颗，匀速地滑过指腹。
彩巧跪在冰凉的金砖上，把御膳房听见的话，添油加醋地学了一遍。
当“白马寺”三个字从她嘴里吐出来时，沈云烟捻动佛珠的手指，停了。
那颗饱满圆润的珠子，就卡在她的拇指和食指之间，一动不动。
殿内的熏香气息，好似也滞在了原地。
渊儿体弱，从不参与佛事。他前些日子去白马寺，是奉了她的密令，去见一个藏匿多年的旧部。
这件事，除了她和渊儿，只有天知道。
皇帝......是怎么知道的？
还专门派人去查？
那个苏氏女，不过是皇帝养在后宫，用来恶心萧宸的一件东西，她怎么会知道渊儿的行踪？还知道得这么清楚？
除非......
除非是皇帝自己，把这件事，当成一个笑话，说给了那个女人听。
说给他那个病秧子弟弟，是如何不自量力，在暗地里做些上不得台面的小动作。
沈云烟的眼神，一点点冷了下来。
她把渊儿的隐忍，当成了什么？
一个可以随意拿来，在枕边逗弄女人的笑料吗？
“咔。”
一声轻微的、牙酸的脆响。
那粒被她捏在指间的佛珠，裂了。锋利的断口，深深扎进她的指腹，她却像感觉不到痛。
“摆驾，文华殿。”
她的声音很平静，平静得让跪在地上的彩巧，把头埋得更深，恨不得当场死去。
......
文华殿。
赵恒正站在书案前，临摹一幅前朝名家的字帖，一笔一划，专注沉静。
“母后怎么来了？”他放下笔，唇角扬起，还是那抹温和的笑。
沈云烟没看太监端来的茶，径直走到他面前，目光落在那幅写了一半的字上。
“皇帝的字，是越发沉稳了。”她开口，声音听不出喜怒，“只是这笔锋，藏得太过了，反倒失了帝王该有的坦荡。”
赵恒脸上的笑意，淡了些。
“母后教训的是。”
“哀家不是来教训你。”沈云烟忽然叹了口气，声音里带上了母亲的关切，“哀家只是担心。渊儿那孩子，身子骨向来不好，前些日子又染了风寒，哀家让他去白马寺静养了几日。怎么这事，倒传得宫里人尽皆知？”
她抬眼，直直看着赵恒的眼睛。
“皇帝日理万机，想必不会在意这些妇人间的闲话。只是，渊儿脸皮薄，若听了什么不三不四的话，怕是又要伤身了。”
赵恒握着紫毫笔的手，指节收紧。
他听懂了。
这不是关心，是警告。
他确实派人盯着赵渊，也查到了白马寺的事。但他自认做得干净，更不可能拿这种事去跟苏卿言说。
那个女人被他扔在慈宁宫，不过是一枚随时可以废掉的冷棋，他还没蠢到去跟一枚棋子交心。
消息是怎么漏的？
赵渊故意放出来的？让母后来试探他？
还是......
赵恒的脑中，猛地闪过苏卿言那张脸。
那张清丽、柔弱，眼角下却缀着一颗血痣的脸。
他忽然意识到一个让他血液发冷的事实。
不是他把她当棋子。
是她，把他和母后，都当成了她棋盘上的子！
她用一个真假难辨的消息，就拨动了他和母后之间最不能碰的那根弦！
血，一下子冲上头顶，耳根烫得厉害。
他脸上那层温和的面具，终于裂开一道缝。
“母后多虑。”他的声音，凉得像冰碴，“朕的弟弟，朕自然护着。倒是母后，慈宁宫里，似乎养了一只不太安分的金丝雀。”
“您可要看好了，别让她飞出来，啄了不该啄的人。”
话音刚落，他猛地将手中的紫毫笔，狠狠砸在砚台上！
“啪！”
浓黑的墨汁，溅得到处都是，在他明黄色的龙袍上，污开一团刺眼的黑。
“来人！”他对着殿外，声音绷得像一根即将断裂的弓弦。
禁军统领快步入内，单膝跪地，甲胄发出沉闷的碰撞声。
赵恒伸出没沾上墨的手指，在那团污迹上，轻轻擦了一下。
墨迹，却被他擦得更脏，更大。
他的目光死死盯着那团污迹，眼神里的占有欲和暴戾再也无法掩饰。
他对着禁军统领，一字一顿地开口，眼神狠戾扭曲。
“去慈宁宫，告诉苏侧妃，朕......”
“想她了。”
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