三人跟着仆役前往“天”字号别院，沿途花木扶疏，洁白的玉兰花瓣落在青石板上，像撒了层碎雪。
空气中的灵气确实比别处浓郁几分，可正如轩辕斩仙所说，那灵气像是被无形的丝线牢牢牵着，多了几分束缚的滞涩感，连深呼吸时都觉得胸口发闷，不畅快。
待仆役将房间收拾妥当、轻手轻脚退下后，轩辕斩仙才缓缓推开自己的房门。
月光顺着门缝淌进来，在他脚下铺成一条银亮的带子，映得他玄色衣袍泛着淡淡微光。
他脚步放得极轻，像怕惊扰了沉睡的夜色，悄无声息地朝着东城区最中心的轩辕府而去。
隔壁房间的剑棠凰恰好掀开窗棂，望着他消失在巷口的背影，无奈地摇了摇头，眼底却掠过一丝难以掩饰的担忧——轩辕府如今暗流涌动，他这般孤身贸然前去，怕是要撞进未知的险境。
不多时，轩辕斩仙已站在轩辕府前。这座府邸深似瀚海，朱红大门高达丈许，门上铜环雕刻着狰狞的饕餮纹路，在夜色中泛着岁月打磨的冷光；丈余高的青砖墙爬满暗绿的藤蔓，却掩不住那股深入骨髓的森严气象，仿佛一头蛰伏的巨兽，沉默地威慑着过往之人。
门前两尊异兽石雕栩栩如生，兽瞳中镶嵌的墨色灵玉在夜色里泛着幽蓝微光，像一双双凝视了百年的眼睛，无声诉说着这座府邸的古老与威严。
就在他抬脚准备上前时，一辆装饰华贵的乌木马车悄无声息地停在轩辕府侧门。
车帘被一只枯瘦如柴的手轻轻掀开，走下一位身着灰色素袍的老者。
老者身形佝偻得像棵被狂风压弯的老槐树，步履蹒跚，每走一步都要死死扶住车身，仿佛一阵微风就能将他吹倒。
他下了马车，像是耗尽了全身力气，扶着车辕剧烈喘息，胸膛起伏得如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着沙哑的杂音。
半晌后，他才颤巍巍地抬起头，露出一张布满沟壑的脸——皱纹深得能夹住指尖，连眼角的皮肤都松弛得下垂，每一道纹路里都藏着化不开的疲惫。
老者咳嗽了两声，声音沙哑得像是砂纸在粗糙的木头上摩擦，刺耳得让人揪心。
他缓缓抬起腿，朝着轩辕府侧门挪去，每一步都走得极慢，脚掌落地时甚至会微微发颤，看得人心里发紧。
看着眼前这张刻进骨髓的脸，轩辕斩仙的双眼瞬间红透，喉咙像是被滚烫的铁球堵住，声音哽咽着，几乎是从牙缝里挤出来：“福……老……”
老者闻言，刚刚抬起的腿猛地一顿，像被针扎了似的僵在半空。
可随即，他又缓缓摇了摇头，浑浊的眼睛里闪过一丝茫然，仿佛以为是自己年老耳鸣听错了，继续拖着沉重的脚步向前挪，只是速度比之前更慢了。
就在他又踏出一步时，那道日思夜想、只在梦里出现过无数次的声音，再次在他身后响起，带着抑制不住的颤抖：“福老……”
这一次，老者的脚步彻底顿住，像是被施了定身咒，连手指都不再动弹。
他缓缓转过身，浑浊的眼睛在夜色里眨了又眨，眼皮沉重得像挂了铅，仿佛要透过层层时光的雾霭，看清眼前那个熟悉又陌生的身影。
月光落在他脸上，能看到他眼角的皱纹都在微微颤动，连松弛的皮肤都绷得发紧。
轩辕斩仙站在月光下，双肩控制不住地发抖，声音里的哽咽几乎要漫出来，浸湿了衣襟：“福老，好久不见了……”
老者浑浊的双眼猛地睁大，瞳孔骤然缩成针尖大小，仿佛被无形的电流击中。
他干枯的身体剧烈颤抖起来，手中的木杖“啪嗒”一声掉在青石板上，清脆的声响在寂静的街道上回荡，格外刺耳。
他死死盯着月光下那张年轻却依稀能找到幼时轮廓的脸庞，嘴唇哆嗦得如同秋风中的枯叶，连牙齿都在打颤，发出细微的碰撞声。
“小……小主人……？”他声音沙哑得如同破碎的陶片，几乎是从喉咙深处挤出来的气音，里面裹着难以置信的狂喜，却又藏着更深沉的恐惧，“真的是您……您……您回来了……？”
他下意识地想要上前，像过去无数次那样，伸出粗糙的手摸摸这孩子的头，看看他长高了多少，瘦了还是胖了。
可脚步刚一动，那股深入骨髓的恐惧，还有某种无形的、沉重的束缚感，便如同冰水般瞬间浇灭了他眼中刚刚燃起的光亮。
他猛地后退一步，仿佛轩辕斩仙是什么会吞噬人的洪水猛兽，双手胡乱挥舞着，惊慌失措地四下张望，声音压得极低，却带着哭腔和绝望的哀求：“走！小主人！快走！赶紧离开这里！永远别再回来！快走啊！”
他一边语无伦次地低吼，一边弯腰想去捡地上的木杖，可情绪太过激动，加上身体早已虚弱不堪，刚弯下腰便一阵天旋地转，眼前发黑，整个人直直地朝着冰冷的地面栽去！
“福老！”
轩辕斩仙心如刀绞，痛得几乎无法呼吸。
他一步踏出，身形快如鬼魅，黑色衣袍在空中划过一道残影，瞬间掠过数丈距离，稳稳地扶住了老人即将摔倒的枯瘦身躯。
入手处一片冰凉，老人的素袍单薄得像层纸，能清晰摸到他嶙峋的骨头轮廓，硌得人心里发疼——这哪里是曾经那个能把他扛在肩上、护他周全的福老，分明是一具被岁月和苦难榨干了的躯壳。
指尖触到福老身躯的刹那，轩辕斩仙的心猛地一沉——那重量轻得骇人，仿佛怀中抱着的不是鲜活的血肉之躯，而是一捧历经风霜的风干枯木；单薄素袍下透来的冰凉更像淬了寒的针，刺得人指尖发颤，这绝不是修行者该有的体温，倒像是寒冬里埋在雪底的顽石，连一丝活气都透着凝滞的滞涩。
“小主人！别碰我！求您了！快走！”福老在他怀中剧烈挣扎，枯瘦的手指死死抵着他的胸膛，指甲几乎要嵌进玄色衣料里。
老泪纵横而下，浑浊的泪水划过满脸深刻的皱纹，在下巴处凝成冰凉的水珠，砸在轩辕斩仙的衣襟上，洇出点点深色湿痕，“会被发现的……他们要是看见您，您就再也走不了了！快走啊！再晚就真的来不及了！”
轩辕斩仙的手臂却稳如磐石，任凭老人如何推搡、扭动，都牢牢托着他的身躯，半分不肯松开。
他指尖凝出一缕莹白的阴阳生气，如丝如缕缓缓渡入老人体内——那生气似春日融雪的暖流，淌过老人干涸如裂土的经脉，试图稳住他濒临崩溃的心神，也想护住那早已油尽灯枯的身体。
他声音低沉而坚定，带着不容置疑的力量：“福老，别怕。舅舅是镇北侯，有他在，这武极城里没人敢动我一根手指。”
暖流涌入，福老的挣扎渐渐平息，可眼底的绝望与恐惧却像沉在水底的墨，丝毫未散。
他仰起头，泪眼模糊地望着轩辕斩仙——这张脸，眉峰的锐利、眼底的执拗，都像极了当年的主人轩辕清儿，连说话时不肯退让的模样都如出一辙。
他嘴唇哆嗦着，像是有千言万语堵在喉咙口，却只能发出细碎的气音，一个完整的字都吐不出来，唯有浑浊的泪水还在不住地淌。