天还没亮，山洞里很安静。我睁开眼睛，火堆只剩一点灰烬，中间塌下去一个小坑。李铁匠靠在墙边，左手包着布条，右手压着铁牌，闭着眼，但我知道他没睡。他的呼吸很轻，很稳。
我没动。
南明离火剑放在膝盖上，剑格空着。桃木指甲在我怀里，包在一块旧麻布里，边角都磨白了。它不热也不冷，贴着胸口，有点沉。
昨晚那道金光进到我手里的时候，剑就不烫了。现在它就像一把普通的铁剑。但我知道它不一样了。它能听懂我的心意。白泽说过：“火通人心，人定火静。”
我慢慢坐起来，背包带子滑下来一点，我没去扶。动作太大会惊醒别人，也会惊动地下的气息。昨晚铁牌震了一下，地气往西走，说明有怨气在动。敌人还没出手，但他们已经在准备了。
我用手指轻轻划过剑背。
“嗡——”
声音很小，像风吹断了线，很快就没了。但山海界的三个人全都睁开了眼。脸上有疤的那个手已经摸到了铜铃，另一个把手指插进了松针里，第三人膝盖一抬，像是随时要跳起来。他们没说话，也没看我，只是收回一点力气，重新靠回墙上。
刘佳也醒了。她袖子里露出一点紫色的帕子，但她没拿出来，只看了我一眼。天还是黑的，洞里的紫光已经快灭了，像快烧完的炭。我还在原地坐着，剑横在腿上，桃木指甲卡在剑格里，严丝合缝。它比昨天更重了，像是吸了什么东西进去，又像是有了生命。
李铁匠靠着右边的岩壁，铁牌扣在地上，掌心朝下。他一直没睡。
我醒来时，紫帕的光已经没了。刘佳收起了法器，只剩一点灰烬在陶片上，冷得像隔夜的灶底。李铁匠坐在那里，右臂缠了新的布条，整整齐齐，是他自己包的。他听见我动，眼皮抬了一下，目光落在我膝上的剑上。
剑是横着的。
剑格是空的。
桃木指甲不在那里。
它在我左袖的内袋里，包在麻布中，贴着肋骨下面。昨晚那道金光流入掌心后，它变重了，温度还在，但不像以前那样会随着呼吸跳动。现在它更像一块压在胸口的石头，不烫，不跳，也不轻。
我知道它在等。
我也在等。
申时三刻，第三根柱子要开了。
敌人要动，我们不能躲。
我撑着地面站起来，动作很慢。肩背一紧，肋骨传来钝痛，不是裂了，是错位还没好。昨晚调息了三次，伤没加重，也没好。这身体撑不了太久，但够用就行。
李铁匠开口：“你要动手？”
“不是动手。”我说，“是设局。”
我把羊皮地图从包里拿出来，铺在地上。火已经灭了，刘飞用剑尖挑起一小块松脂，在地图边上点着。火不大，刚好照出三个地方：鹰嘴岭、断崖谷、林家沟西侧。
我用手指连起这三个点。
“他们守九柱封井，靠的是三地术士一起施法。只要有一处松动，另外两处必须马上补位，不然封印就会漏气。”我顿了顿，“但他们不会来救。”
李铁匠看着地图。
“断崖谷烧了三天，没人来。”我说，“鹰嘴岭的傀鸟巡逻路线偏了七步，和林家沟对不上。这不是失误，是怕对方抢功。”
刘佳站在洞口，听着。
“所以他们内部有矛盾。”我说，“有人想守住封印，有人希望封印破——只要是他促成的，就能立功升职。”
洞里安静下来。
山海界的三人蹲在角落。一个在摸铜铃，铃舌朝下；一个把湿苔涂在刀上试锋；第三个不动，只看着我。
我抬头：“我们不攻，先让他们自己乱。”
李铁匠问：“怎么乱？”
“让他们以为封印要破。”我说，“不是真的破，是假象。谁先去补，谁就暴露立场。”
刘佳皱眉：“要是他们都不动呢？”
“那就逼他们动。”我伸手握住剑柄，“我去断崖谷出口的窄道埋伏。那里是三地交汇的必经之路，不管哪边想抢先，都得经过。”
李铁匠点头：“你要当诱饵。”
“对。”我说，“但我们得分组行动，东、西牵制，中路决胜。”
我站到洞中间。
“东组，守林家沟西侧高地。”我看向山海界那个有疤的人，“你们三个去。带铜铃，挂在高处的树枝上，铃舌朝南。如果有人靠近，风动铃响，你们只负责传信，不准出手。”
那人点头，把刀收回鞘里。
“西组，去鹰嘴岭断口。”我转向刘飞，“你带双剑去。断口两边的石壁上有旧符文，你重新刻一遍，引怨气反噬。看到傀鸟回来，立刻退到岭下的暗坡藏好。”
刘飞摸了摸剑穗：“要是术士来了呢？”
“不来最好。”我说，“来了你也别打。让符光闪一下就灭。让他们觉得有人扰阵，又抓不到人。”
刘飞答应了。
“中路。”我回头，“我带人守断崖谷出口的窄道。那里最窄，只能过三个人。我在顶上设绊索，地上埋火种，等他们自乱阵脚，争着进来，我就关门打狗。”
李铁匠问：“谁跟你去？”
“你不跟。”我说，“你留在这里，守联络点。如果有情况，敲铁牌三声：短、长、停，再短两声。这是新信号。”
他看了我两秒，点头。
“为什么不留下刘佳？”他问。
“她需要休息。”我说，“昨晚聚星辉耗了太多力气，今天早上还没恢复。让她在洞里闭眼养神，维持紫帕的感应范围。一旦三组失联，她能第一时间知道。”
刘佳没说话，只是轻轻点头。
我低头再看一遍地图，确认位置。
三组人像一张弓：东是左臂，西是右臂，中是弦。箭还没射，弓已经拉满。
“出发前。”我说，“还有一件事。”
我从怀里拿出麻布包，解开，倒出七叶草碎末和桃木屑。这是昨夜刘思语给的，她妈妈晒的，说能驱邪提神。我不知道有没有用，但我知道，有些东西比法力更重要。
我把药粉分成四份，三份给小组，一份留给自己。
“含着。”我说，“不是为了辟邪，是为了清醒。味道苦，但咽下去，脑子清楚。”
没人问为什么，他们都接过，捏一点放进嘴里。
最后我拿出桃木指甲。
它躺在掌心，边缘光滑，是孩子一刀一刀削出来的。九岁的孩子，不知道战场在哪，也不知道我在拼命。她只是在家门口削木头，晒草药，放学回家吃饭。
可这片木头，陪我走过塌陷的地，躲过毒雾，识破陷阱，还唤醒了神器。
我把它贴在胸口，靠近伤口。
它轻轻颤了一下。
像是回应。
我重新包好，塞进左袖内袋，贴着肋下。
“走。”我说。
大家起身，没人说话。山海界三人背上包，腰上挂铜铃；刘飞双剑入鞘，披上灰斗篷；李铁匠递来水囊，我没接，他知道我不需要。
我背上包，把南明离火剑绑在背后，剑柄露在肩上，随时能拔。
出洞时，天还是黑的，但黑得淡了，松林的影子开始看得清。地上湿，踩上去鞋底发潮。我走在前面，脚步稳，不快也不慢。后面三人跟着，一声不响。
走了一里，分路。
山海界三人往东斜行，身影消失在林中。我停下，看着他们走远。一人回头，抬手碰了碰帽檐，是暗号：到位了。
我继续走。
又走两里，到鹰嘴岭断口。刘飞在这里停下。
“记住。”我说，“只刻符，不打架。看到术士，马上撤。”
他点头，脱掉斗篷，露出双剑。剑身发青，是他昨晚用松藤缠的新把手。他抽出一剑，在空中划了一道弧线，落地无声。
“去吧。”我说。
他转身爬上石壁，身影钻进岩缝。
我继续向前。
第四里，到断崖谷出口的窄道。
这里地势低，两边是高墙一样的石头，中间一条小路，宽不过三步，长十几丈。尽头是碎石坡，几棵歪脖子松树，枝干扭曲。
我绕着走一圈，检查地形。
顶上有裂缝，可以绑绊索；地上是落叶，下面是干苔，容易点火；两边石壁有旧槽，是以前留下的机关位。我记得三年前在这里打过一场，用的是火油和滚石。
现在不用那些了。
我拿出三根细铁丝，绑在顶部裂缝两端，中间挂一个小铜片。风吹就响，用来预警。又在落叶下埋了几撮火种，混着硫磺和干艾草，一点就着。最后在入口垒了个矮石堆，不高，刚好挡住半身。
做完这些，我坐下。
从怀里拿出麻布包，取出桃木指甲。
它还是温的。
我把它放在左手掌心，用右手食指轻轻敲三下。
指甲微微震动。
再敲三下。
又震。
第三次敲完，指甲背面出现三条细线，乌黑泛青。第一条向左，第二条向右，第三条直上直下，像钉子扎在正中。
和昨晚一样。
我盯着它。
它不动。
我翻过来，正面朝上。线条的影子落在掌心，连成一个字：“待”。
我记住了。
收起指甲，包好，放回内袋。
然后抽出南明离火剑，横放在膝盖上。
剑身微热，不烫。
我闭眼，开始调息。
吸气，沉到肚子，停三秒，呼出。
再吸，再呼。
节奏慢，心跳也慢下来。
昨晚白泽教的“息火凝神法”还在体内。那股金光已经进入血脉，但通道还没完全打通。我得再推一层，让剑和心真正连在一起。
我用呼吸引导气血，一圈一圈，像水冲刷石头。
剑身轻轻震动。
不是烫，是跳，和我的心跳一样。
我拿出七叶草碎末，撒在剑格里，再把桃木指甲卡进去。
碰到剑的瞬间，温度上升，温暖不烫，像春天的阳光照在屋檐。
刹那间，剑里的堵塞松了一点。
我继续呼吸。
三息后，剑发出一声轻响，“嗡”，在窄道里传得很远。
我睁开眼。
剑身泛出红光，像血丝游走，转瞬消失。
成了。
神器已经准备好，随时能用。
我擦干净剑格，取下桃木指甲，重新包好，放回内袋。
南明离火剑横在腿上，剑柄露在外面，随时能拔。
我靠在石堆后，闭眼。
不再调息，而是听。
听风，听树叶，听远处山海界的动静。
雾罩着松林，风停了，鸟也不叫。连平时巡逻的傀鸟也都回巢了。整个山海界像被人捂住了嘴，不动，不出声，只等着什么。
我知道它们在等。
敌人也在等申时三刻。
而我们等的是那一刻前的破绽。
我摸了摸左袖内袋。
桃木指甲贴着皮肤，温温的，有点沉。
那个孩子还在上学，写作业，放学回家吃饭。
她不知道这片木头正在替我挡灾。
她也不知道，她的纯真，成了最利的武器。
但这不重要。
重要的是，这片木头是真的。
就像我现在做的事，也是真的。
不是为了杀人，不是为了报仇。
是为了守住那口不该打开的井。
我睁开眼。
天还是黑的，但东边山脊线上，透出一丝青灰色。
像刀锋的光。
我伸手，握住剑柄。
不动，不说话，不多看。
等。
铜铃没响。
铁牌没敲。
紫帕没亮。
整个战场一片死寂。
只有南明离火剑横在膝上，热度不散，像在低声说：
等。