暮色垂落，村道如墨染。
差役三声锣响，破空而来，阖村顿时寂然。门户紧闭，人踪匿迹，连犬吠也戛然而止。我贴墙而行，面上泥垢已裂，如旱土龟纹。指在裤缝中摩挲，触到一处补缀粗布，是她所留，尚存体温。
家不可归。
娘自会剥豆，一粒一声，清清楚楚。可此刻非静坐之时。林家沟祸起萧墙，必有人暗中推波助澜，时机蹊跷，其意叵测。
遂潜至王婆屋后。
柴垛依旧堆于檐下，我曾数度往来搬薪换米。今晨犹送一捆，彼时她接柴不语，只低声道：“汝手颤甚。”我不应，置柴而去。今夜复来，为问生死之谜。
蹲身柴后，候其动静。
良久，闻碗箸轻响，稚子咳声断续。遂以指叩墙角两下——旧约暗号，意为“有言相告，莫启门扉”。
内里足音顿止。
窗隙飘出苍老之声：“何人？”
“吾也。”我低声应，“辰时送柴之人。”
窗未开，唯缝隙微启，炊烟袅袅，夹杂松枝与艾草之气。
“尚未去？”她压嗓问。
“不能去。”我答，“赵铁匠……如何亡故？”
她略顿。“谁言他是铁匠？”
“袖绣‘赵’字，粗衣麻履，右掌虎口结茧如铁，非锻者而何？”
窗后呼吸骤重。
“汝非寻常人。”
“亦非外人。”我说，“此村生养我躯。赵氏满门……当真尽殁？”
“五口皆绝。”声如绷弦，“长媳抱婴投井，次子悬梁牛棚，三子……半身埋粪池，目瞪如铃，死不瞑。”
我默然不动。
白泽曾语：“怨气不散，则魂不安；有邪者以怨为食，天地将乱。”
此等死法，非乱刃加身，乃专取最骇人之状。生者见之则惧，惧极生恨，恨化怨气，恰为阴物滋长之资。
“死前可有争执？”我问。
“有。”她说，“三日前便已喧哗。争地界，争菜园猪拱，争孩童斗殴……愈演愈烈，终持锄对击，无人敢劝。”
“谁先启衅？”
“不知。但闻林家沟近日来了数人，短褐佩刀，夜至昼离。或言镇上脚夫，或谓道士护法。”
我心念一动。
那疤面男子，亦着短打，腰悬利刃，自镇而来。时辰吻合。
“尚有何异象？”我又问。
“有。”她道，“赵家祖院香炉，今晨为人抬去。黑衣蒙面，不语疾行。炉中尽是黑灰，腥秽扑鼻。”
我闭目片刻。
与林中尸旁之烬同源。非火所焚，乃血祭之后残渣。白泽称其为“怨烬”，能吸人心底幽恨，通地脉，引阴魂。
“抬往何处？”
“未知。然有人见赵氏祖坟冒黑烟，形如一眼，盘旋不去。”
心头一沉。
阵已启，非屠戮而已，实为唤醒地底封印之物。赵氏先祖曾参与镇魔，血脉含禁印，其怨最烈，最易为邪所用。
离柴垛，绕行至村东荒场。
昔为晒谷之地，今唯野草萋萋。我坐石上，遥望林家沟方向。
天幕尽黑，星稀云低。风自山口来，挟湿腐之气。解袍翻里，补丁外露，复掬泥涂面。此番伪装，不止藏形，更欲示弱，令瘸态愈显。
拄枯枝而行，缓步向刘家而去。
村尾小屋，土墙茅顶。父殁母嫁，随祖母居。老妪耳聩，眠早。
停于窗下，不叩门。
待灯熄一刻，方轻唤：“刘思语。”
帘动，头探出。见是我，即启窗隙。
“何至此？”她悄语。
“需汝相助。”我说，“近夜寐时，可闻异声？”
她眨眼。“有。”
“何声？”
“似哭。”她说，“非人声，自地底出。梦中见一妇跪地，呼‘娘’不止，然口涌鲜血，声不成调。”
我凝视其眸。
九岁童子，难编此梦。昔日祭坛之外，她能闭目塞听两时辰不动，心性之定，远超常人。白泽曾言：“天生灵觉者，能窥幽冥之影。”此女正是。
“尚有他异？”我问。
“前夜起溲，见赵家坟头黑烟升腾，非直冲，乃盘绕成环，终化一眼之形。吾一观之，头痛欲裂，急闭户掩窗。”
我颔首。
非普通邪阵，实乃“幽泉引魂阵”之变体。聚活人之怨、死者之恨，徐徐唤醒地底古魔。赵氏祖坟正压百年断脉之上——昔年封血魔之所。怨气充盈，即可撕裂封印。
“可识黑袍道士？”我再问。
“识。”她说，“刘翁言，此人能使死童睁目言语。又受供品，索活鸡、红布，及童男童女之履。”
掌心微热。
非骗术，实通阴也。借祭品牵亡魂，假还阳之名，行困魄之实，使亡者不得安息，化为怨灵，终被阵法吸纳。
“何时至？”我问。
“约十日前。”她说，“先驻林家沟，后游三村。每至一处，便有争斗、自戕之事。或称其为神，或谓其为鬼。”
我已明其图谋。
非乱杀，乃画圈。以林家沟为心，向外蔓延，激民戾气，挑起纷争，使人自相残杀。每一句恶语，每一滴血，皆为养阵之粮。
“祖母可知此事？”我问。
“不知。”她说，“她既聋且盲。但我见其枕下藏黄纸符，书一‘顺’字。”
我眉峰微蹙。
镇宅符中，书“顺”者罕见。唯二者用之：一为压家宅戾气之老者，二为……导怨入室之邪修。
“明日可再察此符？”我问。
“明日可。”她说，“今夜她睡得早，未能近前。”
“善。”我说，“今夜依我言行事：寝前闭窗，门闩牢插，床头置清水一碗。若夜半惊醒，见水浑浊或结冰霜，立以齿咬指尖，血书‘止’字于壁，随即闭目安卧，切勿出声。”
她郑重点头。“谨记。”
转身欲去。
忽闻其唤：“且慢。”
我止步。
“你……可是又要入林？”她问。
“或然。”我答。
“带上这个。”她递出一小布囊，“祖母昔年为我辟邪所备，中有朱砂、桃木屑，另有一片指甲——说是自百年古树刮下。”
我接过，轻若无物，隐有树皮清香。
“谢了。”我说。
“你须归来。”她轻语，“村中之人，皆倚汝为望。”
我不答。
非为被倚而行，实知若我不举剑，下一个被掘出恐惧炼成灰烬的，便是如她这般无辜稚子。
返家时，院中寂静。
娘仍坐原处，剥豆如初。我入门，她抬眼一瞥，不问去向，不询所遇。
枯枝倚门侧，我坐于她旁。
她递粥一碗，米稀水凉。
“食之。”她说。
我接，饮一口。味如昨日，微带灶灰，然可下咽。
“王婆家柴薪可足？”我问。
“足。”她说，“汝送得及时。”
我知其意。
她知我去过王婆处，亦知我探得隐秘。然不点破，如她不言我腿伤深浅一般。
食毕，碗置地。
“我须再赴林家沟。”我说。
她手微顿，一豆滚落尘土，未拾。
“夜中？”她问。
“夜中。”我答。
“莫久行。”她说，“鸡鸣前三遍，须归。”
我颔首。
此即她之送别——不阻，不挽，唯定时限。只要我在其前归来，她便当作无事发生。
起身入屋，自床底拖出旧木箱。
启之，内有敝衣、锈刀、半枚玉佩。光华已失，边缘碎裂，然贴于胸前，犹觉一丝搏动，似与心跳相应。
系之颈间。
复自空心树洞取出断剑。剑身沉重，麻绳缠柄，握之不滑。背于肩后，出门。
娘未再语。
唯继续剥豆，一下一下，豆壳裂响，清晰入耳。
踏土路出村。
月隐星稀，风劲如刀。至村口，驻足回望。
我家灯火犹明，窗影一人独坐，不动如塑。
我知是她。
转身，向林家沟而去。
山路较昨更暗，树影如压，落叶踩之无声。步步试探，恐误踏阵机。若真设局，一步错，则惊动地下邪物。
将近山脚，见溪流横亘。
水黑如墨，浮叶似尸。蹲身探手，寒意刺骨，非冬之冷，乃死之寒。
收手抹于裤上。
前方林入口，石碑倾颓，“林”字仅余残痕。立碑前，未入。
知一旦踏入，便无退路。
伤未愈，力未复，玉佩无光。所恃者，非神通，乃过往以命换来的经验。
闭目，忆白泽遗训：
“天地有常，邪不胜正。”
“然正气需人守。”
“汝若不立，灯即灭。”
睁眼。
抬足，入林。
古木参天，枝叶蔽空。
落叶厚积，踏之无声。沿左侧行，避中央空地。太净，非自然之象，必经人力清扫。
行百余步，气息骤变。
非腐叶，乃腥臭，如铁锈混败肉。
屏息前行。
树根隆起处，露出一角黑布。缓近，抽出——粗麻衣，村民常服。袖绣“李”字。李老三家子弟。
亦亡矣。
置布于地，续进。
五十步后，见第二具尸。
仰卧，口张舌紫，双手抓胸，指甲尽折。胸膛破裂，边缘焦黑，似由内撕裂。
蹲视伤口深处，有一点灰烬。以甲挑之，置于掌心。
冷。
轻。
然有波动。
邪物残留之息。
彼辈已改道，以人之怨念代阴气。更毒，更速。
捏碎灰烬。
化烟钻肤，脑中闪现画面——
男子跪地叩首如捣蒜；
妇人抱婴跃井，发丝飞扬；
老者闭目，口中塞布，泪流满面……
甩手弹尽残渣。
非幻，乃死者临终之惧。已成养料。
立身四顾。
此处岂止两尸？地下尚埋多人。浅葬，使怨气透土而出。积之既久，阵可大成。
俯视脚下。
土呈紫黑色，踩之绵软。
拔断剑，轻刺入地。
三寸许，触硬物。
扒土而出。
一根人肋骨，刻符其上。
逆五芒星。
中央一眼。
彼辈标记。
掘出折之，掷入远处灌木。
不可留，留则招祸。
事毕，未去。
此仅表象。真正阵核，藏于更深之处。或在地穴，或借古墓地脉。
需时查探。
然不可现本相。
须作常人。
一回乡养伤之汉，偶闻凶案，好奇探看。
脱外袍，翻里为表，补丁外露。
掬泥涂面手，散发遮额疤。
断剑藏于空心古木之中。
唯留剑柄在外，应急可取。
出林，返路边。
蹲溪畔饮水。
候之。
候夜降。
候消息。
候下一具尸首现身。
因我深知，此事不会止于数人。
彼求持续之惧，越多越好。
坐石上，望林家沟。
日坠西山，树影拉长。风穿林而过，呜呜如泣。
抚胸口。
玉佩贴肤，凉。虽无光，然搏动未绝，微弱，一下，一下。
如心跳。
闭目。
忽闻远处足音。非一人，乃数人同行。
睁眼。
三男子自山路来，短打佩刀。为首者，面有刀疤，自眉贯唇。
是他。
疤脸男。
见我，止步。
“何人？”他喝。
“过客。”我答，“闻此地有变，路过。”
上下打量。“从何来？”
“山那边。”
“往何处去？”
“归家。”
冷笑。“此地尚可归乎？”
我不语。
他逼近一步：“汝身有味。”
“何味？”
“血。”
我不动。
他伸手欲掀我袖。
侧身避之。
“莫碰我。”
他一怔，继而笑：“脾气倒硬。”
旁侧一人道：“哥，罢了，看他跛足，或真途人。”
“跛？”疤脸男眯眼，“腿怎伤？”
“摔的。”
“摔何处？”
“山上。”
“哪座山？”
“尔等不知之山。”
面色骤沉。
知将动手。
然我不可动。
一动，身份立破。
低头垂手，距树洞不过半尺。
他若再进一步，剑即出。
正当此时——
村口锣声急响！
当！当！当！
三声紧迫。
疤脸男回首：“何事？”
一人奔至，喘曰：“镇上差役至！将封林！凡外乡人不得逗留！即刻逐户查人！”
疤脸男咒骂，瞪我一眼：“算你侥幸。”
三人疾走，转瞬没于山弯。
我不动。
直至踪影全无。
缓缓起身，拍去尘土。
差役来得巧。然我不信其为查案而来。
更可能是搅局者。
或为转移耳目。
最后望一眼林。
夜将临。
转身归村。
须再见刘思语。须告她——
若夜闻地底哭声，勿出户。
若见黑烟自地冒，闭窗。
若有人叩门言寻亲者，莫启。
因我已知——
此夜，必不太平。