沃里姆克看着下属消失的方向，嘴角勾起一抹阴狠的笑。
米琪儿那该死的女人以为赢了比试就能护住斯奇尔家？
他偏要让那片土地彻底变成废土，让斯奇尔家的那个小子和丫头片子尝尝绝望的滋味。
随后他又将视线移到车内的凯妮伦身上。
“废物！”
车厢内突然响起一声怒喝，沃里姆克猛地转头，狠狠瞪着蜷缩在角落的凯妮伦。
后者正捂着断腕，脸色惨白如纸，额头上的冷汗还没干，听到父亲的呵斥，身体不由自主地抖了一下。
“你看看你这副模样！” 沃里姆克越说越气，伸手抓起一旁的马鞭，狠狠抽在车厢地板上。
“一个十六岁的一阶战士，被个四岁小孩打断手腕，还在人家面前丢尽了我们巴顿家的脸！你配得上‘巴顿’这个姓氏吗？”
凯妮伦的头埋得更低，牙齿死死咬着下唇，血腥味在口腔里蔓延。
他心里满是不甘与埋怨。
明明是那个小丫头用了诡异的力量，凭什么父亲只骂他？
可他不敢反驳，只能攥紧拳头，将那股怨气压在心底，心底里却悄悄闪过一丝怨毒。
“父亲，” 凯妮伦犹豫了片刻，还是低声开口，“那个叫赫特尔的肯定有问题。”
“她的速度和力量，根本不是四岁孩子该有的，就算是天赋异禀的贵族子弟，也绝不可能有那种战力。”
“她肯定藏了什么秘密，或者得了什么邪物的加持，说不定是斯奇尔家有什么不传之秘！”
“你当我看不出来吗？” 沃里姆克冷笑一声，语气里满是嘲讽，“就你能？就你聪明？”
“我早就看出那丫头不对劲，可那又怎么样？”
“米琪儿把她护得跟宝一样，我们难道还能冲上去拆穿她？”
他顿了顿，语气突然变得冰冷：“还有，今天那1300枚金币，从你接下来两年半的开销里扣。”
“自己闯的祸，自己承担后果。”
“什么？” 凯妮伦猛地抬头，眼里满是震惊，“父亲！您真要给他们金币？那可是1300枚！足够咱们再招一批士兵了！”
“不然呢？” 沃里姆克揉了揉发胀的太阳穴，语气里带着一丝疲惫，却依旧透着算计，“你以为我想给？”
“米琪儿那死女人说了，要是金币没送到，她会亲自上门‘讨债’。你想让她带着圣殿的人来黑峡领查探？”
“到时候咱们跟狂血密会的关系，还有杜姆尔领的那些猫腻，你打算怎么解释？”
凯妮伦瞬间沉默了。
他知道父亲的顾虑，巴顿家能霸占杜姆尔领，甚至能得到狂血密会的支持，靠的就是“表面干净”，一旦被圣殿抓住把柄，说不定就是直接被狂血密会抛弃。
“那杜姆尔领呢…？” 凯妮伦又问，声音里带着一丝侥幸，“您不会真打算还给斯奇尔家吧？”
“那可是您和狂血密会花了几年的谋划才抢到的，里面还有能大量产出红宝石的矿洞……”
“还？” 沃里姆克嗤笑一声，眼神里满是不屑，“我沃里姆克?巴顿的东西，岂有还回去的道理？”
他从怀里掏出一封密封的信，上面印着琉米尔城圣殿的徽记，“我已经找了在帝都的侯爵大人帮忙找圣殿的枢机主教疏通关系。”
“只要枢机主教那边松口，米琪儿一个副主教，还能跟整个圣殿作对？”
“除非国王亲自下旨，否则杜姆尔领，永远是咱们巴顿家的。”
凯妮伦看着父亲手中的信，眼里终于露出了安心的神色。
他就知道，父亲不会这么轻易放弃杜姆尔领。
那可是巴顿家扩张势力的关键，也是他未来继承家业后的重要资本。
“父亲英明。” 凯妮伦赶紧附和，脸上露出谄媚的笑容，仿佛刚才的怨怼从未存在过。
沃里姆克瞥了他一眼，没再说话，只是重新靠在软垫上，闭上眼睛。
车厢外的风声越来越大，像是在为即将到来的阴谋伴奏。
他知道，今晚西坡村的土地就会在他的谋划中被“侵蚀咒”污染，斯奇尔领的麻烦还没完；
而杜姆尔领的归属，也会一直在他的掌控中。
至于那个叫赫特尔的小丫头……
沃里姆克的眼底闪过一丝狠厉。
等他处理完眼前的麻烦，总有一天，要让那个丫头付出代价，让斯奇尔家彻底从这片土地上消失。
马车继续在夜色中疾驰，朝着黑峡领的方向驶去。
……
下午，赫特尔刚吃完午饭，就看到帕兰特奇站在庭院里，望着西坡村的方向出神。
她走过去，轻轻拉了拉父亲的衣角：“爸爸，你在想什么呀？”
帕兰特奇回过神，蹲下身摸了摸她的头，眼神里满是欣慰：“爸爸在想，咱们小特真是个天才。”
“上午你能打败凯妮伦，爸爸既骄傲又担心。”
“骄傲你这么厉害，担心你以后会遇到更多危险。”他没有追问赫特尔力量的来源，只是把担忧藏在温柔的话语里。
赫特尔心里一暖，踮起脚尖抱住他的脖子：“爸爸放心，我会保护好自己的，以后还会保护你和妈妈。”
米琪儿从屋内出来，听到父女俩的对话，笑着走过来：“真羡慕你有这么可爱的女儿。”
“你想要的话也可以生一个啊？我记得帝都不是…。” 帕兰特奇话还没说完就被米琪儿打断道，“你最好别提那个人。”
赫特尔好奇地眨了眨眼：“什么人？”
米琪儿一副没有笑意的笑脸看着赫特尔，“我认为你不想知道。”
赫特尔也知道米琪儿生气了，就捂住了自己的嘴。
之后米琪儿带着赫特尔回到房间，从空间储物袋里取出一个精致的木盒和一卷泛着微光的卷轴：“你要的「森之果」和契约卷轴到了。”
木盒打开，一颗泛着淡绿色光晕的「森之果」躺在里面，清新的果香瞬间弥漫开来；
旁边的契约卷轴上，金色的符文隐隐流动，一看就不是普通品质的道具。
赫特尔眼睛一亮，伸手接过了「森之果」， 玩家面板立刻弹出提示：“获得「森之果」（完整），使用后可以附加‘生命亲和’。”
“谢谢！” 赫特尔激动地说道。
米琪儿看着她兴奋的模样，忍不住问道：“你要这些东西是想做什么？”
她心里好奇，却没有强迫赫特尔回答。
她知道，每个天才都有着自己的秘密，特别是是眼前这个孩子。
赫特尔犹豫了一下，只能含糊地说：“我想做一个小实验，等我成功了，再告诉你？”
米琪儿笑着点头：“好，那我等你。”
“不过你要记住，要是遇到解决不了的问题，一定要找我帮忙，别自己硬扛。”
赫特尔用力点头，抱着木盒和卷轴，匆匆跑回自己的房间。
她关上门，又用椅子抵住门板，确保不会有人打扰，然后才开始准备本命召唤。
她按照玩家面板上的提示，将「森之果」放在房间中央，契约卷轴铺在旁边，然后深吸一口气，激活【本命召唤】技能。
一股神秘的光芒从她体内涌出，注入「森之果」和契约卷轴中.
「森之果」瞬间绽放出耀眼的绿光，契约卷轴上的符文也随之亮起，在房间中央形成一个淡金色的空间通道。
空间通道中传来微弱的兽鸣声，赫特尔紧张地盯着通道，手心都冒出了汗。
过了几秒，一道雪白的身影从通道里跳了出来。
那是一只巴掌大的幼猫，通体雪白，毛发柔软得像云朵，一双冰蓝色的眼睛像两颗宝石，尾巴尖还带着一丝淡紫色的光晕，看起来人畜无害，格外可爱。
小猫落地后，好奇地蹭了蹭赫特尔的裤腿，发出软糯的“喵呜”声，瞬间萌化了赫特尔的心。
看着眼前的幼猫，赫特尔想到了游戏中几只白色猫类的兽宠。
就好像是为了证实赫特尔的猜想。
玩家面板更新了一条提示，让她瞬间瞪大了眼睛：
【您已成功召唤本命兽宠：月影白虎（幼年期）】
【品质：史诗级】
【属性：月影亲和（被动）：在黑暗环境中隐匿气息提升30%，移动速度提升50%；
在月光下伤害提升25%，威压提升30%】
【空间穿梭（主动）：可进行短距离空间跳跃，冷却时间5分钟；
心灵感应（主动）：可与契约者进行心灵沟通】
【潜力：可进化（需特殊材料与契机，最高可进化为神话级“零落白虎”）】
“果然是史诗级里可以进化品质的月影白虎啊。” 赫特尔略有惊讶。
她记得游戏里，月影白虎是氪金兽宠，全服拥有的玩家不超过6位。
而且后续升级所需要的道具还是需要通过击杀5阶的龙类魔兽素材作为升1阶进化的核心。
属于是既需要氪又需要肝的强力兽宠！
月影白虎幼年期似乎感受到了她的喜悦，顺着她的裤腿爬到她的怀里，用小脑袋蹭了蹭她的下巴，发出舒服的呼噜声。
赫特尔轻轻抚摸着它柔软的毛发，心里满是欢喜：“以后就叫你‘雪泡’吧！又雪白又软乎乎的，跟泡泡一样可爱！”
雪泡像是听懂了，欢快地叫了两声，在她怀里蜷缩成一团，闭上眼睛睡了过去。
赫特尔抱着雪泡在窗边站了一会儿，看着庭院里阳光正好，心里突然冒出一个念头。
不如趁下午没事，带着雪泡去黑木森林历练，既能让雪泡熟悉环境，也能顺便刷点副本素材，提升两人的默契度。
她指挥着雪泡跑到屋外，整理了一下衣服，快步走出房间。
帕兰特奇还在庭院里整理农具，米琪儿则坐在石凳上翻阅魔法书。
赫特尔走到两人面前，仰着头说道：“爸爸，米琪儿姐姐，下午我想去黑木森林历练，顺便看看能不能采点草药。”
帕兰特奇手里的动作一顿，眉头立刻皱了起来：“黑木森林太危险了，尤其是深处还有魔兽，你一个人去怎么行？要不爸爸陪你一起去？”
他实在不放心让女儿独自进入森林，尤其是经历了上午的事情，他对任何潜在的危险都格外警惕。
赫特尔赶紧摇头：“不用啦，我就在森林外围逛逛，不往深处去，而且我现在也能保护自己了。”
她晃了晃手里的木剑，眼神里满是自信。
本来她就对黑木森林挺熟悉的，现在还有雪泡在，就算遇到低级魔兽，稍微有些难走的路线也可以挑战了。
米琪儿放下魔法书，思索片刻后说道：“让她去也行，不过得带上这个。”
她从空间储物袋里取出一个小巧的银色哨子，递给赫特尔，“遇到危险时吹响它，我能感应到位置，十分钟内就能赶到。”
“另外，别进入森林内部，里面的魔兽还是很多的。”
赫特尔接过哨子，紧紧攥在手里：“我记住了，一定不往深处去。”
帕兰特奇见米琪儿都同意了，又给赫特尔准备了一个小背包，里面装着水和压缩饼干。
还特意找了一把适合赫特尔携带的铁剑用布包好，让她藏在背包里。
小木剑用来历练可以，真遇到危险，还是需要真正的武器。
一切准备就绪，赫特尔背着小背包，朝着黑木森林出发。
刚走进森林，她就感受到了熟悉气息，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影。
她左右看了看，确认周围没人，才喊出隐藏在丛林内的雪泡。
雪泡就兴奋地从一旁跑出，冰蓝色的眼睛好奇地打量着周围的环境，还不时用小爪子扒拉一下地上的落叶，发出“沙沙”的声响。
赫特尔蹲下身，轻轻摸了摸它的头：“雪泡，这里就是黑木森林，咱们今天就在这附近逛逛，锻炼一下你的能力怎么样？”
雪泡听懂了赫特尔的话，对着她“喵呜”叫了一声，然后突然朝着前方的灌木丛跑去。
赫特尔赶紧跟上，只见它在灌木丛前停下，对着里面警惕地弓起身子，尾巴尖的淡紫色光晕变得更亮了。
赫特尔使用技能【勘测?中级】，发现灌木丛里藏着一只等级5的尖牙兔。
这种魔兽虽然和角兔一样都是低级魔兽，但它的牙齿锋利，速度也不慢，是个挺适合测试新人的魔兽。