回到承恩侯府，姜静姝把沈承耀叫来了福安堂。
“那个南疆护卫长巴图还关着？找个时机，放了吧。”
“放、放了？”沈承耀瞪大眼睛，难以置信，“母亲，儿子的人好不容易才把他抓住，这不是纵虎归山吗？”
姜静姝放下茶盏，慢条斯理道：之前拿下他，是为了断阿秀后路，逼她狗急跳墙。如今阿秀已经自投罗网，留着巴图做什么？还浪费咱家米粮。”
“那也不能放了啊！”沈承耀急了，“万一他进宫——”
“放。”姜静姝打断他，眼中闪过一丝冷光，“让他进宫，给阿秀送终。”
沈承耀瞬间懂了：“母亲的意思是……”
姜静姝淡淡道：“阿秀如今是强弩之末。巴图身上的公蛊，是她最后一根稻草。溺水之人看到稻草，只会死死抓住，然后一起沉下去。”
沈承耀倒吸一口凉气。
母亲这盘棋，从一开始就算到了这一步？
“行了，这事儿就快结了。”姜静姝摆摆手，话锋一转，“过两日我便启程去西凉，给你四弟下聘。”
沈承耀的脸色瞬间垮了下来。
“母亲，您这也太偏心了吧？”他忍不住抱怨。
“帮老四娶媳妇的是您，帮妹妹稳后宫的是您，如今去西凉玩儿，还带上我媳妇儿和一双儿女，就留儿子一个人在京城苦熬？”
快三十的人了，统领千军万马的振威将军，在母亲面前还跟个孩子似的。
姜静姝被逗笑了，斜睨他一眼：娘那是去玩儿吗？
这次我去，是为了把那个琉璃工匠带回来。到时候你的火铳射程翻倍，神机营冠绝三军——你说娘到底偏心谁？”
沈承耀瞬间眉开眼笑：“儿子就知道母亲最疼我！”
“行了行了，滚去办差。”姜静姝笑骂着挥手赶人，“记得，放人的时候别太刻意，让他觉得自己是凭本事逃出去的。”
“儿子明白！”
……
半个时辰后。
巴图浑身是伤地从大牢里逃了出来。
阿秀的侍女阿娜没能带出来，他的腰牌也在逃跑时遗落……
但这些都不重要。重要的是，他必须立刻见到阿秀！
他能感觉到，体内的公蛊正在躁动不安。
阿秀肯定出事了！
他离宫的时候留了门路，买通了宫廷采办的太监。
今日便找上门去，悄悄混入了皇宫。
幽竹馆。
曾经好歹也算清净雅致的宫苑，如今门窗被从外钉死，只留一个送饭的小口，隐约能闻到一股血腥味。
巴图心头一紧，砸开后窗，翻了进去。
借着月光，他看清了屋内的景象——
曾经高贵不可侵犯的圣女，此刻满脸指印，如丧家之犬般躺在破草席上，气息奄奄。
圣女！
巴图扑过去，心痛如绞。
阿秀听到声音，猛然睁眼，看到来人，她整个人像抓住了最后一根救命稻草，眼中爆发出骇人的光芒。
巴图……你来了……你终于来了……
她死死扯住巴图的衣领，双眼赤红：
快！与我双修！只要催动蛊虫，我就能恢复容貌！
等我恢复了，我定要让沈家母女碎尸万段！
巴图看着她疯狂的模样，心中隐隐不安：圣女，如今外面的守卫森严，阿娜也不在了，连个放风的人都没有，万一被发现……
“发现什么！”阿秀尖叫着打断他，“你不救我，我才是真的死定了！你没看到吗？太后要杀我！皇帝要杀我！所有人都要杀我！”
她等不及了，直接扑上去，强行催动体内的母蛊。
一股令人意乱情迷的异香弥漫开来。
巴图瞳孔涣散，再也抵挡不住。
两人在破席上纠缠在一起。
阿秀脸上的青紫以肉眼可见的速度消退，肌肤重新变得光洁如玉。
她的眼中燃起希望的火光。
快了，快了！只要再给她三天，她就能恢复巅峰状态。
到时候，她定要让那些羞辱过她的人付出代价！
她不知道的是——
瑶华宫里，碧桃匆匆入内，低声禀报：
“娘娘，采办处的小德子传话来，说那巴图已经混进宫了。”
“怎么混进来的？”沈令仪正在卸妆，手上动作一顿。
“藏在一辆运送恭桶的臭车里。”
沈令仪轻轻笑了：“倒是个不怕脏的。”
她望向窗外幽竹馆的方向，眼底掠过一丝冷意。
随即将一块腰牌扔给碧桃：“去，把这牌子丢到陛下回寝宫的必经之路上。要丢得自然，像是谁慌乱中遗落的。”
碧桃不解：娘娘，为何咱们不直接抓人？人赃并获，岂不是更痛快？”
沈令仪轻笑：自然是要人赃并获的，可本宫亲自出手，难免落人口实……”
但如果……是皇帝亲眼看到呢？
正说着，外头传来通报：“陛下驾到！”
沈令仪起身相迎，脸上瞬间换上温柔笑意。
李景琰大步走进来，眉头紧锁，显然还在为白天的巫蛊风波烦心。
阿秀毕竟是南疆圣女，不能真的就这么杀了——可真要放了她，这口气又咽不下去，太后那边也不好交代。
沈令仪心知肚明，却半点不提阿秀的事，只是温柔地替他按揉额角，轻声道：“陛下脸色不太好，可是又头疼了？”
“嗯。”李景琰被她揉得舒服，紧绷的眉头渐渐松开。
这才是他想要的。回到瑶华宫，就像回到了避风港，不用想那些烦心事。
就在这时，外面传来一阵骚动。
太监总管王全匆匆入内，面色凝重：“陛下，方才巡逻的禁军在御花园捡到一块腰牌。”
他将腰牌呈上。
李景琰接过一看，瞳孔骤缩。
腰牌上刻着南疆护卫长的图腾——这是南疆使团中级别极高的武官信物。而南疆使团早已离京，宫中怎会有此物？！
怕不是有南疆刺客潜进来了！
李景琰攥紧腰牌，霍然起身。
“集结禁军，搜宫！”
两百重甲禁军全部出动，一路搜过来，最后停在偏僻的幽竹馆门前。
李景琰站在院门外，看着从外面撬开的窗户，心中微沉。
他抬手示意禁军放轻脚步，亲自走上前去。
还未走近，便听见里面传来毫不掩饰的粗喘声。
李景琰的脸色瞬间铁青，猛地一脚，踹开房门！