接下来的几天，拂水房陵州据点暗流涌动。
阴九以“闭关修炼”为由，再未现身。但李苟通过神识标记能清晰地感知到，那老狐狸的气息如同风中残烛，忽强忽弱，显然还在与他“馈赠”的那份“大礼”殊死搏斗。
“充电宝还挺耐用。”李苟感受着标记传来的微弱反馈，嘴角噙着一丝冷笑。他并不急于去找阴九“补货”，细水长流才是王道。当务之急，是消化掉从阴九那里反哺来的精纯本源，稳固六品巅峰的修为，并将《黑煞玄功》的感悟融入自身体系。
就在他潜心修炼的某个深夜，一阵极其轻微、却带着特殊韵律的叩门声响起。
不是拂水房的暗号。
李苟猛地睁眼，神识如水银泻地般蔓延出去。门外，站着一个全身笼罩在黑袍中的人，气息收敛得极好，若非对方主动叩门，几乎难以察觉。
【深度解析启动：目标内力修为五品（刻意压制），功法路数含儒家浩然正气（伪装），真实属性偏向皇室秘传《龙骧劲》。携带隐匿符箓。综合判断：离阳皇室直属，粘杆处或类似机构密探概率92%。】
离阳皇室的人？李苟眼神一凝。他们怎么会找上自己？是因为阴九？还是因为北莽暗桩的事？
他不动声色地打开门。
黑袍人如同幽灵般滑入，反手关上房门，动作流畅无声。他摘下兜帽，露出一张平平无奇、丢入人海就找不到的中年面孔，唯有一双眼睛，锐利如鹰，带着久居上位的审视。
“灰隼？”中年男人开口，声音低沉，带着一种不容置疑的威严。
“阁下是？”李苟语气平淡，体内内力暗自提聚。
“你可以叫我‘亥猪’。”中年男人自顾自地在桌边坐下，目光扫过房间，带着一丝不易察觉的挑剔，“不必紧张，我此来，是代表‘上面’，给你一个机会。”
“上面？”李苟挑眉。
“离阳，赵家。”亥猪吐出四个字，如同重锤，带着无形的压力。“阴九废物一个，心胸狭窄，难堪大用，更是暗中与北莽有些不清不楚的勾当。上面，对他很不满意。”
李苟心中一动，面上却不动声色：“阁下与我说这些，是何意？”
“很简单。”亥猪身体微微前倾，目光灼灼地盯着李苟，“我们需要一把更快、更利、更听话的刀，来接管陵州拂水房，清理掉一些不该存在的蛀虫，并更好地‘协助’北凉，抵御北莽。”
他特意在“协助”二字上加重了语气。
李苟瞬间明白了。离阳皇室这是要对北凉拂水房动手了！想借自己的手，除掉阴九这个可能尾大不掉的家伙，并安插一个他们能控制的代理人！所谓的“协助”北凉，恐怕监视和制衡的意味更浓！
好一招借刀杀人，驱虎吞狼！
若是之前的李苟，或许会虚与委蛇，假意答应。但现在……
他看着亥猪那副“赐予你机遇”的高高在上姿态，心中只有冷笑。想拿我当刀使？你们也配？
“上面能给我什么？”李苟装作意动的样子。
“拂水房陵州据点头把交椅的位置，皇室秘库的功法丹药资源，以及……未来的锦绣前程。”亥猪语气带着诱惑，“只要你够忠心，够能力。”
“听起来不错。”李苟点了点头，就在亥猪眼中闪过一丝得意时，他话锋陡然一转，语气变得玩味，“但是，我凭什么相信，我帮你们做完事之后，不会像阴九一样，被当成用旧的抹布随手扔掉？甚至……为了灭口，直接清理掉？”
亥猪脸色一沉：“你是在质疑上面的信誉？”
“信誉？”李苟嗤笑一声，站起身，走到窗边，看着外面沉沉的夜色，“在你们这些人眼里，我们这些密探，不过是棋子而已。有用时捧在手心，无用时弃如敝履。阴九不就是最好的例子？”
他转过身，目光如刀，直视亥猪：“想合作？可以。但，得按我的规矩来。”
亥猪被他突如其来的强势弄得一愣，随即怒极反笑：“你的规矩？一个小小的六品密探，也配谈规矩？”
“六品？”李苟嘴角勾起一抹诡异的弧度，体内被强行压制、却依旧逸散出一丝的气息轰然释放！那不再是简单的六品巅峰，其中更夹杂着一丝令人心悸的指玄意韵，以及多种诡异内力融合后的混沌威压！
轰！
亥猪只觉得一股沉重的压力扑面而来，让他呼吸一窒，脸色骤变！
“你……你隐藏了实力？！不对！这气息……你接触过指玄境高手？！”他惊骇出声，再无法保持之前的从容。他能感觉到，眼前这个“灰隼”的危险程度，远超他的预估！
“我的规矩就是，”李苟一步步逼近，声音冰冷，“想利用我，就得付出真正的代价，而不是空头支票。陵州拂水房，我可以接手。阴九，我也可以帮你们清理。但，我不是你们的刀。”
他停在亥猪面前，居高临下，眼神睥睨。
“我要做执棋的人。”
“回去告诉你上面的人，想合作，拿出诚意来。我要皇室秘库中，那部据说能纯化内力、夯实根基的《紫气蕴神诀》全本，外加三瓶‘龙元丹’。这是我的价码。”
“至于阴九的人头，就当是附赠的见面礼了。”
亥猪被李苟的气势所慑，脸色变幻不定。他发现自己完全看不透这个年轻人了。这股霸道，这份心机，还有那深不可测的实力……这绝不是一个普通密探该有的！
“你……你这是在要挟皇室！”亥猪色厉内荏地低吼。
“随便你怎么理解。”李苟无所谓地耸耸肩，“答应，我们或许还有的谈。不答应……”
他眼神一冷，那股混合了多种意境的威压再次增强，如同实质般压在亥猪心头。
“那就请便。不过，我保证，你们在陵州的谋划，绝不会顺利。甚至，某些不该泄露的消息，可能会传到北凉王，或者……北莽的耳朵里。”
亥猪冷汗瞬间就下来了。他毫不怀疑，眼前这个疯子真的做得出来！
“你……你等着！”亥猪咬牙，知道今晚是讨不到好了。他深深地看了李苟一眼，仿佛要将他的样子刻在心里，然后猛地转身，如同来时一样，悄无声息地融入黑暗，仓皇离去。
看着亥猪消失的方向，李苟收敛了气息，脸上露出一丝嘲讽。
离阳皇室？粘杆处？
不过是一群自以为是的蠢货。
想把他当棋子？殊不知，在他眼里，这些人连同阴九、北莽，都不过是他修行路上的……资粮和垫脚石！
“《紫气蕴神诀》？龙元丹？”李苟摩挲着下巴，眼中闪烁着算计的光芒，“希望能敲诈到手。有了它们，我就能更快地夯实根基，解决内力驳杂的问题，甚至……冲击指玄境！”
他的目光再次投向阴九石室的方向。
老狐狸，你的死期，看来要提前了。你的人头，可是老子跟新“合作伙伴”谈判的重要筹码呢。
夜色更深，李苟的身影在窗前独立，如同一只蛰伏的猎豹，等待着最佳的出击时机，准备将所有的“猎人”和“棋子”，都拖入他精心编织的猎场。