黑石岛，这座面积不足两平方公里的荒岛，此刻正笼罩在一层若有若无的灰色薄雾中。
岛心一处天然形成的玄武岩平台上，云鹤道人盘膝而坐。他身前的地面上，用朱砂、某种黑色粉末以及不知名的暗红色液体，绘制着一副极其复杂的阵图。阵图中心插着一面巴掌大小、色如古铜的三角小旗，旗面无风自动，缓缓旋转。
道人双目微闭，口中念念有词，双手不断变化着繁复的手印。随着他的动作，那面小旗旋转速度渐快，周围地面上刻画的符文线条次第亮起幽暗的紫黑色光芒。空气中，一股难以言喻的压抑感正在弥漫开来，连附近岩石缝隙中顽强生长的几丛耐盐碱植物，都以肉眼可见的速度萎蔫下去。
“九幽锁灵，地脉归阴……”云鹤道人最后一个手印完成，缓缓吐出一口浊气。那口气在阴冷的空气中凝成一股灰白色的气流，盘旋片刻，汇入阵图中心。
阵图光芒大盛，随即隐去。但整座岛屿那种被无形力场笼罩的感觉，却更加清晰了。
道人睁开眼，看向侍立在一旁、身穿黑色作战服却难掩紧张之色的“秃鹫国际”行动队长“黑蝎”：“阵法已成。告知银蝉子，诱饵可以放了。”
黑蝎点了点头，但犹豫了一下，还是问道：“道长，这阵法……真的能困住那个赵飞？”
云鹤道人瞥了他一眼，那眼神让黑蝎如坠冰窟：“此阵汇聚此岛地底三处阴脉煞气，更以‘锁灵旗’为枢，隔绝内外灵气交感。莫说赵飞，便是地仙初入此阵，神通也要大打折扣。尔等只需按计划行事，待其入阵，火力覆盖即可。其余，非尔等所知。”
黑蝎不敢再问，躬身退下，通过加密通讯设备开始汇报。
同一时间，红海对岸，也门某沿海隐蔽营地。
艾莎刚刚结束与叶尼亚的会议，回到临时指挥部。金发在沙漠干燥的风中有些凌乱，碧绿的眼眸中带着一丝疲惫。她摊开一张手绘的海图，上面用红蓝两色标注着近期各方势力在红海南部的活动轨迹。
“头儿，”副队长山猫走进帐篷，递上一杯用净水片处理过的温水，“叶尼亚的人刚刚传回消息，他们在萨那的眼线提到一个传闻——有一批‘特殊货物’正试图通过秘密渠道运进也门北部，目的地可能是其他武装力量的某个秘密据点。传闻说，那批货里有……导弹系统急需的核心部件。”
艾莎猛地抬头：“消息来源可靠？”
“二级线报，未经证实。但描述得很具体，提到了‘环形激光陀螺仪模块’和‘抗干扰卫星信号接收单元’，这些确实是导弹制导系统的关键。”山猫继续道，“更关键的是，据说运输船为了避开多国部队的检查，打算走曼德海峡北侧的‘幽灵航道’，那里暗礁密布，远离主航道。”
艾莎的手指在海图上划过，最终停在曼德海峡以北一片标满危险符号的区域：“幽灵航道……靠近黑石岛。”
“是的。”山猫点头，“那里几乎没有常规船只通行，是走私和海盗活动的理想区域。但正因为太偏僻，一旦出事，援军很难快速赶到。”
艾莎沉思着。作为749局派出的技术指导和支援小组，他们的任务之一就是协助叶尼亚方面建立基本防务，同时监控并阻止某些敏感技术或武器流入可能引发区域失衡的势力手中。“流星”系统虽然是赵飞默许下通过卫云龙渠道向叶尼亚提供的有限防御性威慑力量，但导弹核心部件如果落在更激进或不可控的派系手中，后果难料。
“通知铁钻，召集尖锋小组，准备进行情报核实和初步侦察。”艾莎做出决定，“另外，联系卫云龙，问他那边的海上侦查力量能不能覆盖幽灵航道区域。”
“是！”
山猫领命而去。艾莎独自站在海图前，手指轻敲桌面。
太巧了。
这个情报出现的时间和地点，都透着一股不对劲的味道。但如果是真的，他们绝不能坐视不理。赵飞曾明确说过，导弹核心控制权和技术保密必须掌握在自己人手里。这既是为了区域稳定，也是为了防止技术扩散引发更大麻烦。
她摸了摸挂在颈间的一个小巧吊坠——那是赵飞在她出发时给她的护身法器，一枚雕琢着简易符文的羊脂白玉。玉质温润，此刻却隐隐传来一丝极细微的凉意。
艾莎心中一凛。赵飞说过，这法器除了护身，还能在遇到强烈的恶意或异常能量场时产生预警。
难道……
“艾莎教官！”铁钻掀开帘子进来，这个沉稳的汉子脸上也带着凝重，“卫云龙团长回信了。他手下一艘改装过的侦查快艇就在附近海域，可以前往幽灵航道外围进行侦察。但他提醒，那片区域近期磁场活动异常，电子设备经常失灵，而且……有渔民传言晚上看到过‘鬼火’。”
“鬼火？”艾莎皱眉。
“可能是磷火，也可能是别的什么。”铁钻道，“卫团长建议，如果要深入侦察，必须做好充分准备，并且要有应急撤离方案。”
艾莎看了一眼桌上的卫星电话——这是直接连线深城749局总部的加密线路。她犹豫了一瞬，最终没有拿起。
不能什么事都依赖赵飞。这是她对自己的要求。
“按计划行动。”艾莎下达指令，“尖锋小组分为两队：一队由你带领，随卫云龙的快艇进行海上侦察和外围监控；二队由山猫带领，做好随时从陆路或空中接应的准备。我随一队行动。记住，我们的任务是核实情报，不是交战。一旦确认货物属实且运输路线为真，立刻上报，由叶尼亚方面或总部决定后续行动。”
“明白！”
命令迅速传达下去。尖锋小组十二名成员开始有条不紊地准备装备。他们携带的都是749局特制的装备，兼顾了现代科技与应对特殊情况的准备——除了常规武器和通讯设备，还有经过符文处理的冷兵器、破邪子弹、以及赵飞交给的简易护身符。
两个小时后，一艘没有任何标识的灰色快艇悄然离开海岸，驶向茫茫红海。
快艇上，艾莎站在驾驶舱旁，举着望远镜观察着海面。铁钻和键盘在操作着电子侦测设备，试图捕捉异常信号。卫云龙派来的驾驶员是个沉默寡言的中年汉子，代号“老海”，据说在红海跑了二十年船，对这片水域了如指掌。
“距离黑石岛还有二十海里。”老海看了眼仪表，又抬头望了望天，“天气不太对。这个季节这个时候，不该有这么重的阴云。”
艾莎顺着他指的方向看去，远处海天相接处，一片铅灰色的云层低垂，确实与周围晴朗的天空格格不入。更奇怪的是，那片云层似乎……静止不动。
“磁场干扰开始增强。”键盘报告，他面前的屏幕开始出现雪花，“GpS信号断续，无线电通讯质量下降。”
“进入异常区域了。”铁钻低声道。
艾莎握紧了颈间的玉坠。凉意更明显了。
“放慢速度，保持警惕。”她下令。
快艇减速，缓缓靠近那片被阴云笼罩的海域。随着距离拉近，所有人都感觉到了一种莫名的不适——不是生理上的，更像是心理层面的压抑和烦躁。
“看那边！”一名眼尖的队员指向右舷方向。
海面上，漂浮着一些东西。靠近了看，是死鱼。不是一条两条，而是一片，各种海鱼翻着白肚，随着波浪起伏。
“没有外伤，不像是炸死的。”铁钻用带钩的杆子捞起一条，仔细观察。
艾莎的玉坠突然变得冰冷刺骨！
“全员戒备！”她厉声喝道。
几乎就在同时，前方迷雾中，一艘破旧的中型货轮轮廓显现出来。货轮静静漂浮在海面上，没有灯光，没有声音，就像一艘鬼船。
“就是它！”老海压低声音，“情报里说的运输船！”
快艇缓缓靠近。货轮甲板上空无一人，船舷上挂着“晨曦号”的模糊字迹，船体锈迹斑斑，看起来废弃已久。但诡异的是，它的吃水线却显示船体负载不轻。
“我上去看看。”铁钻准备登船。
“等等。”艾莎拦住他，那种不祥的预感越来越强烈，“先绕船一周，观察情况。”
快艇绕着货轮缓慢行驶。当转到货轮另一侧时，所有人都倒吸一口凉气——
货轮这一侧的船体上，布满了巨大的、仿佛被什么巨兽利爪撕裂的破损。裂口边缘金属扭曲，但没有任何爆炸或撞击的痕迹，更像是……被硬生生撕开的。
“这是什么力量造成的？”一名队员喃喃道。
艾莎的玉坠几乎要冻伤她的皮肤。她猛地抬头，看向不远处的黑石岛。那座笼罩在灰雾中的岛屿，此刻在她眼中仿佛一只匍匐在海面上的狰狞巨兽。
“撤退！”她当机立断，“立刻离开这片海域！这是陷阱！”
但已经晚了。
货轮突然发出刺耳的金属摩擦声，那些巨大的裂口中，涌出浓稠的、墨汁般的黑色液体。液体迅速在海面扩散，所过之处，海水仿佛沸腾般冒出大量气泡，散发出刺鼻的硫磺味。
快艇的引擎发出不正常的轰鸣，随即熄火。
“动力系统失效！”老海拼命试图重启引擎。
电子设备屏幕全部黑屏。
更糟糕的是，那些黑色液体已经蔓延到快艇周围，形成了一个直径近百米的黑色圆环，将他们困在中央。
“弃船！游出去！”铁钻吼道。
队员们迅速穿上救生装备，准备跳水。但第一个跳下去的队员刚接触黑色海水，就发出一声惨叫——他的腿部防护服竟然被腐蚀了！
“海水有强腐蚀性！”山猫惊呼。
艾莎拔出手枪，对着黑色海水开了几枪。子弹入水，激起的小小水花瞬间将弹头腐蚀殆尽。
他们被困住了。
“用这个！”键盘从装备包中掏出几个圆盘状的东西——这是749局研发的“斥力浮板”，启动后能在水面形成临时立足点。
众人迅速启动浮板，抛入水中。浮板展开，在黑色海水中撑开一片片安全的银色区域。
“快！上浮板！”艾莎指挥队员们转移。
就在大部分人成功转移到浮板上时，异变再生。
那艘“晨曦号”货轮，竟然开始缓缓下沉。不是普通的沉没，而是船体从那些裂口处开始崩解、融化，像蜡烛般融入黑色海水中。短短几分钟，整艘货轮消失不见，只留下海面上一个巨大的黑色漩涡。
漩涡中心，一道水柱冲天而起。水柱顶端，赫然站立着一个人影。
黑色道袍，灰白拂尘，面皮红润，三缕长须。
正是云鹤道人。
“无量天尊。”道人立于水柱之上，居高临下地看着被困的众人，声音清晰传到每个人耳中，“贫道云鹤，在此恭候多时了。艾莎姑娘，久仰大名。”
艾莎举起手枪瞄准，厉声道：“你是谁？想干什么？”
“贫道是谁不重要。”云鹤道人微微一笑，“重要的是，尔等是诱饵，诱的是那条真正的‘龙’。赵飞何在？他可收到尔等的求救信号了？”
艾莎心中一沉。对方的目标果然是赵飞！
“你以为凭这些装神弄鬼的手段，就能对付赵飞？”她冷声道。
“装神弄鬼？”云鹤道人拂尘一摆，“尔等且试试，可能调动半分内息？可能感应丝毫灵气？”
艾莎暗自运气，脸色骤变——体内原本顺畅流转的内力，此刻竟然滞涩不堪，仿佛陷入泥潭。更诡异的是，周围天地间的“气”仿佛消失了，她无法感应到任何能量流动。
“此乃‘九幽锁灵阵’。”云鹤道人悠然道，“阵内灵气隔绝，万法沉寂。任你神通广大，入此阵中，也与凡人无异。”
他看向艾莎颈间的玉坠，眼中闪过一丝贪婪：“哦？竟有护身法器？可惜，在锁灵阵中，也不过是块顽石。”
话音未落，道人拂尘轻扬。黑色海水中，突然伸出数十条由黑水凝聚而成的触手，闪电般卷向浮板上的众人。
“开火！”铁钻大吼。
枪声响起，子弹射入触手，打散一片黑水，但更多的触手立刻补充上来。更可怕的是，子弹在穿过这片诡异区域后，速度和威力明显下降。
“退后！集中火力！”艾莎一边射击，一边试图用匕首斩断近身的触手。匕首上刻有破邪符文，对黑水触手有一定克制，但每斩断一条，匕首上的符文光芒就暗淡一分。
“教官！浮板支撑不了多久！”风影喊道。他脚下的浮板边缘已经开始被黑水腐蚀。
情况危急。
艾莎咬紧牙关，从战术背心中取出一个小巧的金属圆筒——那是赵飞留给她的最后手段，一枚特制的信号弹。这信号弹一旦发射，会释放出独特的能量波动，赵飞无论身在何处都能感应到。
但这也是向敌人表明，他们真的陷入绝境，需要救援。
“坚持住！”艾莎没有立刻使用信号弹，“节省弹药，互相掩护！山猫，试试用燃烧弹！”
山猫迅速投出几枚燃烧手雷。火焰在海面炸开，暂时逼退了部分触手。但黑水似乎对火焰有极强的抗性，很快又围拢上来。
云鹤道人并不着急，他像猫戏老鼠般操控着触手，不断消耗着众人的体力和弹药。他的目光始终有意无意地扫过艾莎，似乎在等待什么。
“教官！这样下去不是办法！”铁钻换上一个新弹匣，“必须突围！”
艾莎看着四周。黑色海水形成的包围圈正在缓慢缩小。远处的黑石岛在灰雾中若隐若现，像一张择人而噬的巨口。
她想起了赵飞离开前说的话：“遇到真正的绝境，不要硬撑。活着，才有机会翻盘。”
深吸一口气，艾莎终于做出了决定。
她举起金属圆筒，对准天空，用力拉响了引信。
一道赤红色的光芒冲天而起，在灰暗的天空中炸开，化作一个奇异的、缓缓旋转的符文图案。那图案持续了足足十秒钟，才缓缓消散。
云鹤道人看到信号，眼中精光大盛：“终于……鱼饵咬钩了。很好，很好。”
他不再戏耍，拂尘猛地一挥。所有黑水触手骤然收缩，将浮板连同上面的人紧紧缠住，向黑石岛方向拖去。
“抵抗！不要被拖上岛！”艾莎大喊，但触手的力量大得惊人，浮板开始不可抗拒地移动。
子弹打光了，匕首的符文彻底暗淡，燃烧弹也用尽。众人用尽力气挣扎，却无法阻止被拖向那座阴森岛屿的命运。
“赵飞……”艾莎在心中默念，“如果你能收到信号……快来吧。但……也要小心啊。”
浮板被拖入环绕岛屿的灰雾中，视野骤然变得模糊。黑石岛的轮廓在眼前放大，像一头终于张开大嘴的怪兽。
而远在万里之外的榕树里，赵飞猛地从椅子站起。
他腕上的蕴神檀手串，正发出灼热的光芒。
一道清晰的、带着艾莎气息的求救信号，跨越万里时空，传入他的感知。
“艾莎……”
赵飞眼中寒光乍现。
没有任何犹豫，他立即电话张卫国局长，普通军机太慢，请他协调一架战斗机及沿途空中加油机，以最快速度赶往红海。
十分钟之后，赵飞与林小雨乘接应军车前往空军基地，一台双仓高速战机已经预热，赵飞林小雨登上战机直扑红海。
红海，黑石岛。
艾莎和尖锋小组的成员被黑水触手拖上岛屿，摔在冰冷的岩石上。他们迅速起身，背靠背组成防御阵型，但所有人的心都沉到了谷底。
岛屿上，数十名全副武装的“秃鹫国际”行动队员已经严阵以待。更可怕的是，岛屿中心那处平台周围，隐约可见闪烁的符文光芒。
云鹤道人飘然落地，拂尘搭在臂弯，看着被困的众人，微笑道：“欢迎来到‘屠龙场’。现在，让我们静待主角登场。”
他抬头望向东方天空，那里，一片晴空万里。
但很快，就会有龙，自东方来。