翌日。
距离澜沧竞速会正式开幕，尚有三天。
千帆城的气氛已悄然绷紧。
各大商会的飞舟接连入港，码头上昼夜喧嚣。
来自各地的参赛御者、观赛修士、押注庄家、乃至纯粹看热闹的闲散修士，如潮水般涌入这座滨海巨城。
客栈爆满，酒楼鼎沸，街头巷尾皆在热议赛事风向、选手强弱、及可能爆冷的黑马。
四海商盟，乘风旗驻点，三楼静室。
赵旗主眉头深锁，指尖无意识叩击着酸枝木案几，发出沉闷而规律的轻响。
窗外隐约传来的市井喧闹，此刻落在他耳中，只觉心烦意乱。
“旗主，陈执事求见。”
“进。”
陈执事推门而入，面色亦不太好，手中捧着一枚玉简，低声道：
“旗主，按您吩咐，已联络了能寻到的、尚未与他方签订契约的所有空闲御者，这是名录与价码……只是……”
他将玉简呈上。
赵旗主神识一扫，脸色又沉了三分。
玉简中所列，人数虽然不少。
但要么是声名不显、战绩平平的新手。
要么是年岁已高、锐气尽失的老朽。
剩下的，则是要价高得离谱、分明趁火打劫之辈。
“就这些？”赵旗主声音发干。
“是。”
陈执事苦笑：“有实力的，有潜力的，早就被各家盯死签下，眼下……实在没有更好的人选了。”
沉默在室内蔓延。
许久，赵旗主长长吐出一口浊气，眼中掠过一抹决断，也夹杂着几分无奈。
“去，联系鲁川，告诉他，只要他肯代表我乘风旗出战，价码……按他开的，再加三成。”
陈执事闻言，先是一惊，随即面露肉痛：
“旗主，那鲁川虽有些实力，可他的要价本就高昂，再加三成……这成本未免……”
“成本？”
赵旗主打断他，声音疲惫中透出冷硬：
“若此番竞速会连前五都进不去，未来一年因此丢掉的航线份额，损失又何止这点灵石？去谈，务必谈妥。”
“是。”陈执事不敢再言，躬身退下。
鲁川，已是名录上唯一还算拿得出手的选择。
最好战绩，是三年前的澜沧竞速会第六。
若在往年，这般成绩绝入不了乘风旗的眼，但今年……
赵旗主揉了揉胀痛的太阳穴。
死马当活马医吧。
至少，比那位突然冒出来的年轻客卿凌绝，看上去要靠谱几分。
想到凌绝，赵旗主心头又是一阵躁郁。
昨日对方爽快接下任务，他当时虽松了口气，事后却越想越是没底。
此人身上，毫无半点长期驾驭飞行法器的老练气息。
将如此重要的赛事，押在一个全然陌生、深浅未知的客卿身上，简直是场豪赌。
故而他才急忙签约鲁川，多一层保障，多一分心安。
赵旗主无奈的摇了摇头
忽然，一道传讯飞来。
正是姜望所发，内容让他不由得一怔：
“我需借阅贵旗内所有关于御者操舟、飞遁法门、竞速技巧、澜沧江竞速路线图、历年赛事纪要、及主流飞舟结构与御使要诀之典籍，越详细越好，可否？”
赵旗主盯着这行字，半晌没回过神来。
他这……是何意？
临赛三日，索要这些典籍作甚？
莫非想临时抱佛脚，恶补一番？
这个念头一起，赵旗主自己都觉得荒谬。
御者之道，虽重技巧，但核心是经年累月的实践体悟，是刻入本能的反应。
高阶御者，哪个不是从低阶飞行法器摸爬滚打，在无数次起飞、转向、攀升、急停、乃至险死还生中磨砺出来的？
岂是看看书简就能融会贯通的？
若真如此，这位凌客卿，只怕比他预想的还要……令人不安。
赵旗主只觉额角更痛了。
可对方毕竟是客卿，此求也在合理范畴内，并未索取珍稀资源。
他无奈，只得吩咐下去：
“将藏书中有关御者、飞舟、赛道、赛事的所有典籍，复刻一份，给凌客卿送去。”
乘风旗客院，静室之中。
姜望面前，数十枚玉简、十数本厚册、数卷皮质图志，堆叠如小山。
《飞舟御使基础要诀》、《沧澜空域分布详考》、《灵力微操与舟体响应三百例》、《竞速弯道超舟的一百二十种策略》……
海量信息，如涓涓细流，汇入他的识海。
若换作寻常筑基修士，纵是专精此道的御者，要在短短三两日内消化如此庞杂的知识，也绝无可能，只会头昏脑胀，徒乱心神。
但于姜望而言，却并非难事。
他神魂本质强横，思维速度、理解能力、记忆存储，皆远超同侪。
这些知识虽繁，却多属技巧、经验、地理信息之类，并无高深玄理，理解起来并无滞涩。
而且他也不是要成为学究式的理论大师，而是以最高效的速度，建立相关认知框架，汲取其中精髓。
毕竟在此之前，他并非专业御者。
一枚玉简读罢，放下，又拾起另一枚。
时间，在寂静中悄然流走。
日升月落，窗外市井的喧嚣，似乎与此间静室毫无关联。
三日之期，转瞬即过。
……
澜沧江畔，彩旗招展，人声鼎沸。
一年一度的澜沧竞速会，乃千帆城乃至玄陨州东部之盛事。
江面之上的空域已被法术临时拓宽数倍，划出近百条并行赛道。
沿岸搭建的观礼台上，各大商会旌旗飘扬。
今日赛果，将直接决定未来一年，各商会在附近航线的优先权与份额分配。
故每一家，皆遣出了旗下最强御者阵容。
乘风旗的席位，设在观礼台东侧。
赵旗主早早便到了，与几位相熟的修士正在寒暄。
不多时，两道遁光自城中掠来，落于席前。
正是鲁川与姜望。
鲁川目光扫过姜望，眉头几不可察地一蹙。
此人便是赵旗主所言的另一位御者？
观其气度步履，周身毫无经年驾驭飞舟法器所浸染出的那股子“老练”与“人舟一体”的圆融感，反倒像个生手。
这也难怪乘风旗今年不惜高价聘他，果然是到了无人可用的窘境。
鲁川暗自摇头，心下却也无甚波澜。
对方境况越是不妙，于他而言，倒越是抬价的好时机。
“鲁道友，凌道友。”
赵旗主起身相迎，脸上堆起笑容，将二人引至席前。
他又低声向鲁川询问了几句准备事宜，语气郑重。
至于姜望，则只是客气地点了点头，便未再多言。
显然，在他心中，鲁川方是此次赛事的主要倚仗。
姜望对此倒也毫不在意，只是静静落座，目光扫过江面，静待比赛的开始。