三声铜锣，一声比一声响，一声比一声急。
铜音在空地上炸开，震得人耳膜嗡嗡响。刚才还在嚷嚷的人脸色一变，剩下的话全堵在嗓子眼里。
“谁说不考了？”
一道声音从擂台对面传过来，不高，可每个字都清清楚楚。
暗红色的蟒袍从后台缓缓走到台前，阳光打在那身袍子上，金线绣的蟒纹泛着暗沉的光。
方圆眼神一凝，是曹公公。
曹公公站在台前，目光从众人脸上慢慢扫过去。
那目光不凶不狠，可被他看到的人都不自觉地低下头去。
场子里安静得能听见铜火盆里炭火噼啪的声音。
没人说话。
曹公公哼了一声，那声哼从鼻腔里出来，带着点凉意。
“咱家问——刚才是谁说不考了？”
没人应。那个粗嗓门的汉子嘴唇动了动，到底没敢出声。
曹公公等了片刻，又哼了一声。
“不想考，随时可以走。这种话咱家不想听到第二次。”
说完，他转身走到那排座位正中间，大马金刀地坐下了。
那人长长地吐出一口气，腿都软了。
旁边的人扶了他一把，他才没瘫下去。
方圆站在角落里，把这一切看在眼里。
曹公公还是那个曹公公，看着阴恻恻的，可每一句话都带着分量。
不是武道上的力量，是权势的力量！
一言断人生死，一言断人前程。
这就是权利的滋味嘛！大到一定程度之时甚至可以压过武道！
曹公公在主位上坐下来。
他之后，又有几个人上来，随意落座。
有的穿着官袍，有的穿着便服，可那气度一看就不是普通人。
其中一个人身穿蓝色官袍的最为显眼，补子上绣着云雁，品级看样子不低。
他坐下的时候，旁边几个人都微微欠身，态度恭敬。
方圆旁边有人小声嘀咕：“看到没，那位就是皇城司的大人！”
方圆眼神微微一亮。皇城司。
掌管天下武者的实权机构，皇朝武力的官方代表。
而且他想要的东西就在皇城司武库！说不得机缘就应在此人身上..
在上来的人里，方圆还意外看到了两个熟人......
五虎门的李寒山，逍遥门的徐枫。
可此刻他们走到差不多在最靠边的位置落座，
此刻方圆对五虎门和逍遥门的地位有了一丝了解。
这座位，某一方面来说，便是代表了宗门地位的高下。
五虎门在清河县是数一数二的大宗门，可到了这台上，只能坐在末排。
他收回目光，心中对郡城那些真正的大宗门，又多了一层认识。
方圆的目光从台上一一扫过，没有停留。
这位置可不是随便拍的，甚至在某一方面代表着某种势力格局。
曹公公作为宫里来的代表着天子近侍，某种意义上代表着皇权，见官高半头，理所应当坐在最中间。
暗红蟒袍往那儿一放，谁也不敢往中间挤。
只是方圆没见到韩豹兄弟几人，也不知是去执行任务去了，还是在场外。
曹公公右手边，紧挨着他落座的，正是刚刚那个一个穿蓝色官袍的中年人。
面白微须，坐姿端正，双手搭在膝上，目光平视前方，不怒自威。
这是皇城司来的大人。这个位置，意味着皇城司这个机构的份量，同时仅仅挨着皇权。
方圆目光移向曹公公左手边，空着。
大胤王朝以左为尊，郡城还有谁比皇城司的地位还高？
方圆心头刚冒出这个疑问，一个身影便晃晃悠悠地走上台来。
是个老道。灰白色的道袍洗得发白，袖口磨出了毛边，腰间挂着一个酒葫芦，走一步晃三晃。
他走到曹公公左手边，一屁股坐下，往椅背上一靠，闭上眼，像是在自家炕头上打盹。
那张老脸上皱纹纵横，眼睛眯成一条缝，看不出是睡着了还是在想事情。
方圆眼神微凝。他可不相信这是随意坐的。看来这道袍老者的地位，隐隐压了皇城司的官员一头。
也不知他代表了何方势力。
老道坐下后，又有几人上来落座。
都是穿着便装的武者，有老有少，气度各异。
有的端坐如松，目光如电；有的东张西望，一脸好奇；
有的闭目养神，对周围一切漠不关心。
他们的座位则是紧紧挨着中间核心位置，从这座次便能看出来，朝廷和各大宗门之间的差距。
五虎门的李寒山和逍遥门的徐枫，坐在最靠边的位置。
两人面色如常，看不出什么情绪。
但在以往，五虎门、逍遥门这等门派，能来清河县已是不错，可如今只能做到末尾。
他对五虎门的印象还不错，若不是等着清河擂说不得他还真会考虑加入无虎门....
方圆收回目光，一时有些唏嘘。
台上的座位，像一把尺子，量出了每个人的分量。
曹公公在最中间，皇城司在右，老道在左，然后是朝廷的人，再然后才是宗门的人。
至于清河县本地的官员？连上台的资格都没有....
台下，林平之所在的本地武者圈子，气氛一时有些激动。
几个人瞪大了眼，死死盯着台上那些穿便装的武者，呼吸都粗重了。
“那是五虎门的李长老！”
“逍遥门的徐长老也来了！”
“还有那边，那个穿灰衣服的，是铁剑门的人！”
机缘。这就是机缘。以往难以进入的宗门，此刻都来了。
只要能加入一个，在清河县那就是光宗耀祖了。
有人攥紧了拳头，有人舔着嘴唇，有人已经开始盘算待会儿怎么表现。
至于方圆那点不快，早被他们抛到一边了....
林平之却只是静静看着台上，没有说话。
他看了一眼远处独自站着的方圆，又看了一眼自己身边这些激动不已的人，微微摇了摇头，有这么简单嘛....
台上，曹公公端起茶杯，抿了一口。他看了看右手边。
皇城司的赵奉先微微点头，表示一切就绪。
赵奉先四十来岁，面白无须，看着像个文官，但那双眼睛偶尔扫过人群时，会闪过一丝精光。
他坐得很直，双手搭在膝上，一动不动，像一尊雕像。
曹公公又看了看左手边。
老道没有这个自觉，依旧是睡眼惺忪，脑袋一点一点的，像是随时会从椅子上滑下去。
曹公公看了他几眼，老道毫无反应。
曹公公只得收回目光，把茶杯放下。他清了清嗓子，正要开口。
老道忽然睁开眼。
那双眼睛，浑浊、迷蒙，像是刚从一场大梦中醒来。