方圆脸色骤然一变，瞬间放下了碗筷。
柳婉婉和小豆丁也吓得一哆嗦，脸上血色褪尽。
“黑子他们……这就上门了？”柳婉婉的声音带着颤音，下意识地就想把小豆丁往身后藏。
方圆眼神一厉，霍然起身。他没想到黑子的报复来得这么快，这么直接！
他一把抓起靠在墙边的柴刀，对柳婉婉低声道：“闩好门，别出来！”
他深吸一口气，压下因剧烈修炼后的疲惫和翻腾的气血，握着冰冷的刀柄，大步走到院门前，沉声问道：
“谁？”
门外传来一个略显粗犷却带着急切的熟悉声音：
“方兄弟！是我！村东头的三壮！”
三壮？方圆愣了一下，紧绷的神经稍稍放松，但并未完全放下警惕。
他记得这个名字，也记得这张憨厚朴实的脸，正是那天他在雪地里昏迷后，
和另一个汉子一起将他抬回村子，还偷偷塞给柳婉婉一小袋救命粟米的那个人。
他缓缓拉开院门。
只见门外站着的果然是三壮，他风尘仆仆，皮袄上还带着山里的风雪，显然刚下山不久。
他身后还跟着两个同样猎户打扮、面相憨厚的汉子。
三壮看到方圆手持柴刀、一脸戒备的样子，连忙摆手，语气急切地说道：
“方兄弟，别误会！我们没恶意！我刚回村就听说黑子那伙人下午来找过你麻烦？还堵你家门口了？”
他脸上带着担忧：“那帮人心黑手辣，什么事都干得出来！
我放心不下，就叫上两个兄弟赶紧过来看看！你们没事吧？”
他身后的两个汉子也朝方圆友善地点点头，眼神里满是关切，并无恶意。
方圆看着三壮焦急的神色，心中微微一暖。
在这人情冷暖的世道，能有人雪中送炭、危急时刻赶来探望，这份情谊实在难得。
他这才将柴刀稍稍放下，侧身让开：
“原来是三壮哥。我们没事，劳你们挂心了。进来说话吧。”
方圆将院门完全拉开，侧身做出邀请的姿态：
“三壮哥，还有这两位兄弟，外面冷，进屋里坐下说吧，喝口热水。”
三壮却连忙摆手，憨厚的脸上露出些不好意思：
“不了不了，方兄弟，你们正吃饭呢，我们就不进去打扰了。
而且我们刚从山里下来，一身泥雪，别弄脏了你们屋子。”
他身后的两个汉子也附和着点头，显得很是朴实。
三壮搓了搓手，看着方圆，神色变得认真起来：
“方兄弟，其实我们过来，除了看看黑子有没有为难你们，还有个事想跟你商量。”
他顿了顿，组织了一下语言：
“这寒冬腊月的，眼看大雪就要完全封山了，大家都想趁着最后这点时间多弄点猎物过年。
可黑子那伙人太霸道，好点的猎场都被他们占着，还老是压价欺压我们这些散户。”
他指了指身后的两人，又虚指了一下村子的方向：
“我跟村里另外几个信得过的老猎户商量了，咱们也拉个伙，组成个狩猎队！
都是本村人，知根知底，心眼实在！这样进了山互相有个照应，也不怕黑子他们再欺负人！”
他看向方圆，眼神诚恳：
“方兄弟，我看你是个有本事的人，力气也大！要不要加入我们？
只要你进了我们的队，黑子想动你也得掂量掂量！咱们抱成团，就不怕他！”
三壮的想法很朴素，抱团取暖，共同对抗黑子的压迫。
他确实是好心，觉得这是保护方圆也是壮大自己的好办法。
然而，方圆听完，却缓缓摇了摇头。
他明白三壮的好意，但他走的的路和三壮完全不同。
他是要锤炼自身，追求个人武力的极致，系统是他最大的秘密，绝不可能与一群人朝夕相处。
更何况，加入别人的队伍，意味着要听从安排，分享收获，行动受限，
这与他追求自由和快速提升的目标背道而驰。
他可不会每天都会去狩猎，与其加入之后因为出工问题闹矛盾，不如现在说清楚。
他需要更多的时间练武，狩猎只是他的练武的资粮。
更重要的是，他深信一点，在这个危机四伏的世道，依靠别人终究是虚的，
只有自身实力足够强悍，才是真正的立足之本！
指望别人的庇护，永远不如自己手握利刃。
“三壮哥，你的好意我心领了。”方圆语气平和却坚定，
“只是我习惯了一个人独来独往，家里也确实离不开人。组队的事情，我就不参与了。”
三壮没想到方圆会拒绝得这么干脆，脸上期待的笑容僵住了，化为浓浓的惋惜和不解：
“方兄弟，你再考虑考虑？一个人进山太危险了，尤其是现在还得罪了黑子……”
“我已经决定了。”方圆打断他，态度明确。
三壮见状，知道再劝无用，只得叹了口气：
“唉，那……那行吧。人各有志，强求不得。那你以后自己千万小心，黑子那人，睚眦必报！”
他又叮嘱了几句，这才带着两个同伴转身离开。
刚走出不远，三壮身边那个高个汉子就忍不住低声抱怨：
“三壮哥，这方圆也太不识好歹了！咱们好心拉他入伙，他倒端起架子了！
他都把黑子得罪死了，一个人能有什么好果子吃？”
三壮脸色也有些不好看，他沉声道：
“行了，少说两句！人各有志，他或许有自己的打算。”
他虽然这么说，但语气中也带着一丝不被理解的郁闷和不快。
他顿了顿，又补充了一句，像是说给同伴听，也像是说给自己听：
“我念着旧情，看他家困难时帮过一把，今天听说有事也赶紧过来看看。
但情分总有用完的时候，他既然自己选了独木桥，以后的路……就得他自己走了。
咱们也不可能时时刻刻护着他。”
他可以笃定，若是不抱团，方圆在村子指定待不下去，到时候方圆来找他，他可不是现在这么好说话了。
话语间，那点方圆和他们家的香火情分，已经方圆的拒绝而冷却了几分。
世道艰难，好心也是有限的。
三人说着，身影渐渐消失在昏暗的村巷里。
院门口，方圆静静站着，依靠别人，终归不如靠自己手中的刀。
他转身回屋，闩上门，对上一大一小两双担忧的眼睛。
“没事了，吃饭。”他平静地说道，仿佛刚才只是一段无足轻重的小插曲。